El Futuro de la Criptomoneda (Bitcoin)
Una criptomoneda es una moneda digital que se crea y administra mediante el uso de técnicas de cifrado avanzadas conocidas como criptografía. La criptomoneda dio el salto de ser un concepto académico a una realidad (virtual) con la creación de Bitcoin en 2009. Mientras que Bitcoin atrajo un creciente número de seguidores en los años siguientes, capturó la atención de los inversores y los medios en abril de 2013, cuando alcanzó un récord de $ 266 por bitcoin después de aumentar 10 veces en los dos meses anteriores. Bitcoin tenía un valor de mercado de más de $ 2 mil millones en su punto máximo, pero una caída del 50% poco después generó un debate sobre el futuro de las criptomonedas en general y de Bitcoin en particular. Entonces, ¿estas monedas alternativas eventualmente suplantarán las monedas convencionales y llegarán a ser tan omnipresentes como dólares y euros algún día? ¿O son las criptomonedas una moda pasajera que se encenderá pronto? La respuesta está en Bitcoin.
Bitcoin es una moneda descentralizada que utiliza tecnología de igual a igual, que permite que todas las funciones, como la emisión de divisas, el procesamiento de transacciones y la verificación, se lleven a cabo colectivamente por la red. Si bien esta descentralización libera Bitcoin de la manipulación o interferencia del gobierno, la otra cara de la moneda es que no existe una autoridad central para garantizar que las cosas funcionen sin problemas o para respaldar el valor de un Bitcoin. Los bitcoins se crean digitalmente a través de un proceso de "minería" que requiere poderosas computadoras para resolver complejos algoritmos y números crujientes. Actualmente se crean a razón de 25 Bitcoins cada 10 minutos y tendrán un límite de 21 millones, un nivel que se espera alcanzar en 2140.
Estas características hacen que Bitcoin sea fundamentalmente diferente de una moneda fiduciaria.
Aumento del escrutinio
Los principales beneficios de Bitcoin de la descentralización y el anonimato de las transacciones también lo han convertido en una moneda preferida para una serie de actividades ilegales que incluyen el lavado de dinero, el tráfico de drogas, el contrabando y la adquisición de armas. Esto ha atraído la atención de poderosas agencias reguladoras y otras agencias gubernamentales tales como la Red de Ejecución de Delitos Financieros (FinCEN), la SEC., e incluso el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). En marzo de 2013, la FinCEN emitió reglas que definían a los intercambios de divisas virtuales y a los administradores como negocios de servicios monetarios, colocándolos dentro del ámbito de la regulación gubernamental. En mayo de ese año, el DHS congeló una cuenta de Mt. Gox el mayor intercambio de Bitcoin que se celebró en Wells Fargo, alegando que rompió las leyes contra el lavado de dinero. Y en agosto, el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York emitió citaciones a 22 compañías de pagos emergentes, muchas de las cuales manejaban Bitcoin, preguntando sobre sus medidas para prevenir el lavado de dinero y garantizar la protección del consumidor.
Alternativas a Bitcoin
A pesar de sus problemas recientes, el éxito de Bitcoin y su creciente visibilidad desde su lanzamiento ha resultado en que varias compañías presenten criptomonedas alternativas, tales como:
- Litecoin Litecoin es considerado como el principal rival de Bitcoin en la actualidad, y está diseñado para procesar transacciones más pequeñas con mayor rapidez. Fue fundado en octubre de 2011 como "una moneda que es de plata para el oro de Bitcoin", según su fundador Charles Lee. A diferencia de la gran potencia de la computadora requerida para la minería de Bitcoin, Litecoins puede extraerse de una computadora de escritorio normal. El límite máximo de Litecoin es de 84 millones - cuatro veces el límite de 21 millones de Bitcoin - y tiene un tiempo de procesamiento de transacción de aproximadamente 2.5 minutos, aproximadamente una cuarta parte del de Bitcoin.
- Ripple Ripple fue lanzado por OpenCoin, una compañía fundada por el empresario de tecnología Chris Larsen en 2012. Al igual que Bitcoin, Ripple es tanto una moneda como un sistema de pago. El componente de moneda es XRP, que tiene una base matemática como Bitcoin. El mecanismo de pago permite la transferencia de fondos en cualquier moneda a otro usuario en la red Ripple en cuestión de segundos, en contraste con las transacciones de Bitcoin, que pueden tardar hasta 10 minutos en confirmarse.
- MintChip A diferencia de la mayoría de las criptomonedas, MintChip es en realidad la creación de una institución gubernamental, específicamente la Royal Canadian Mint. MintChip es una tarjeta inteligente que tiene valor electrónico y puede transferirla de forma segura de un chip a otro. Al igual que Bitcoin, MintChip no necesita identificación personal; a diferencia de Bitcoin, está respaldado por una moneda física, el dólar canadiense.
El Futuro
Algunas de las limitaciones que actualmente enfrentan las criptomonedas, como el hecho de que la fortuna digital de una persona puede borrarse por una falla informática, o que una piratería virtual puede ser saqueada por un pirata informático, pueden superarse a través de los avances tecnológicos. Lo que será más difícil de superar es la paradoja básica que aqueja a las criptomonedas: cuanto más populares se vuelven, más regulación y escrutinio gubernamental es probable que atraigan, lo que erosiona la premisa fundamental para su existencia.
Si bien el número de comerciantes que aceptan criptomonedas ha aumentado constantemente, todavía son una gran minoría. Para que las criptomonedas se utilicen más ampliamente, primero deben obtener una aceptación generalizada entre los consumidores. Sin embargo, su complejidad relativa en comparación con las monedas convencionales probablemente disuadir a la mayoría de las personas, a excepción de los tecnológicamente expertos.
Una criptomoneda que aspira a formar parte del sistema financiero principal puede tener que satisfacer criterios ampliamente divergentes. Tendría que ser matemáticamente complejo (para evitar fraudes y ataques de hackers) pero fácil de entender para los consumidores; descentralizado pero con protecciones y protección adecuadas para el consumidor; y preservar el anonimato de los usuarios sin ser un conducto para la evasión de impuestos, lavado de dinero y otras actividades nefastas. Dado que estos son criterios formidables para satisfacer, ¿es posible que la criptomoneda más popular dentro de unos años tenga atributos que se encuentren entre las monedas fiduciarias fuertemente reguladas y las criptomonedas de hoy en día? Si bien esa posibilidad parece remota, existen pocas dudas de que, como la criptomoneda líder en la actualidad, el éxito de Bitcoin (o la falta de ella) para enfrentar los desafíos que enfrenta puede determinar la fortuna de otras criptomonedas en los próximos años.
¿Deberías invertir en criptomonedas?
Si está considerando invertir en criptomonedas, puede ser mejor tratar su "inversión" de la misma manera que trataría cualquier otra empresa altamente especulativa. En otras palabras, reconozca que corre el riesgo de perder la mayor parte de su inversión, si no la totalidad. Como se dijo anteriormente, una criptomoneda no tiene un valor intrínseco aparte de lo que un comprador está dispuesto a pagar por él en un momento determinado. Esto lo hace muy susceptible a grandes oscilaciones de precios, lo que a su vez aumenta el riesgo de pérdida para un inversor. Bitcoin, por ejemplo, se desplomó de $ 260 a alrededor de $ 130 en un período de seis horas el 11 de abril de 2013. Si no puede soportar ese tipo de volatilidad, busque en otra parte inversiones que sean más adecuadas para usted. Si bien la opinión sigue estando profundamente dividida sobre los méritos de Bitcoin como inversión (los partidarios señalan su suministro limitado y uso creciente como impulsores del valor, mientras que los detractores lo ven como una burbuja más especulativa), este es un debate que un inversionista conservador haría bien para evitar.
Conclusión
El surgimiento de Bitcoin ha provocado un debate sobre su futuro y el de otras criptomonedas. A pesar de los problemas recientes de Bitcoin, su éxito desde su lanzamiento en 2009 ha inspirado la creación de criptomonedas alternativas como Litecoin, Ripple y MintChip. Una criptomoneda que aspire a formar parte del sistema financiero convencional tendría que satisfacer criterios muy divergentes. Si bien esa posibilidad parece remota, existen pocas dudas de que el éxito o fracaso de Bitcoin al enfrentar los desafíos que enfrenta puede determinar la fortuna de otras criptomonedas en los próximos años.
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Que bueno @julioromero, que podamos tener esta información y que conozcamos todos los riesgos implícitos en este mundo de las criptogramas que como bien sabemos crea altas expectativas para toda clase de inversores y todo aquel que busca mejorar su economía. ¡Te felicito!
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