Partes del Cuatro Venezolano

Buen día a todos los steemianos, espero la estén pasando muy bien, a partir de hoy comienzo a publicar los artículos teóricos y de música venezolana que les prometí. Después de mucho pensar y experimentar con lo que iba a publicar (porque he tardado mucho en publicar debido a que he estado observando y aprendiendo de lo que publican los steemers en tendencia, aparte de asistir a charlas y clases de Steemit) he decidido comenzar por las lecciones de cuatro venezolano, para los que aún no saben tocar el cuatro, por varias razones importantes.

Primero, que aún soy nuevo en esta plataforma, aunque ya esté cerca de cumplir un mes de abrir mi cuenta, y por eso tengo que ir agarrando un ritmo que me permita desempeñarme bien, y me parece que empezar por las lecciones de cuatro más básicas va a permitirme conocer mejor la plataforma, con sus normas y tendencias. Segundo que también estoy pensando en los que aún no saben tocar este instrumento, y quieren aprender, o los que ya incluso han tocado música venezolana pero no el cuatro venezolano, o cualquier otro músico de otro género interesado en las lecciones de cuatro, y me gustaría que cuando empecemos con las clases y actividades de música venezolana experimental para el Laboratorio de Música Venezolana Contemporánea, pudiéramos empezar todos juntos, los que ya sabemos y los que necesitaban aprender.

Y tercero, que por razones técnicas para las clases, veo que es necesario involucrarlos primero con las partes del cuatro venezolano, y su funcionamiento, de manera que esa información les pueda servir como luz por ejemplo, cuando publique los posts de la historia del cuatro, con los que haré una serie bien resuelta pero tratando de ser lo más breve que pueda en cada post, para hacer las lecturas más cómodas, ya que como se darán cuenta en la medida que lean los artículos de esa serie, el cuatro venezolano a lo largo de su desarrollo ha pasado por varias transformaciones y propuestas de modelos de cuatro, y tomar en cuenta todos esos detalles será importante por ejemplo, a la hora de requerir pedir un cuatro por encargo a algún luthier.

Habiendo aclarado estas cosas, ahora si les empezaré a comentar sobre la anatomía de nuestro cuatro. Pónganse cómodos y disfruten el viaje.

Para cualquier cuatro hoy se usan cuerdas de nylon, también hay cuerdas entorchadas, que son hechas con algunas hebras de metal, y aportan un robusto sonido e impecable entonación.

Particularmente yo lo he experimentado tocando una cuerda al aire, y luego de eso reproduciendo el sonido de esa cuerda en otra cuerda pulsada, para sentir como las 2 cuerdas vibran al mismo tiempo, porque ese par de sonidos con esas cuerdas tienen casi la misma frecuencia de vibración, es una cualidad bastante buena y que me gusta mucho de estas cuerdas entorchadas. Por el momento debido a mis circunstancias estoy usando solo cuerdas de nylon.

En cuanto a marcas, recomiendo las D'Addario, pero también son buenas las Sonora. Lo que sí es indispensable a la hora de buscar cuerdas es pedir un paquete de cuerdas para cuatro o una cuerda detallada para cuatro, ya que las mismas cuerdas de nylon las usan para el arpa llanera y la guitarra clásica, y de repente podrían darles una cuerda con un calibre que no les sirva mucho.

Confieso que no me preocupo mayor cosa por el calibre de las cuerdas, pero solo pido al que me las venda, que sean de cuatro, y con eso basta.

Para apuntarles la afinación tradicional, primero aclaro que el cuatro tiene muchas afinaciones según el trabajo que se quiera hacer, el cuatro en sus comienzos tuvo otra afinación que fue cambiada por las circunstancias del momento, y luego de establecerse la que hoy usamos como tradicional, uno de los cuatristas más influyentes del siglo pasado, Fredy Reyna, propuso varias afinaciones y encordaduras para el cuatro solista.

Pero la afinación más usada es la tradicional que es la del cuatro acompañante y el solista, y es con la que vamos a trabajar aquí. Esta afinación es.

Esta es la que todos conocemos como cam-bur-pin-tón. El detalle de los nombres de los sonidos se los explicaré a detalle en uno de los próximos post que haré sobre los 12 sonidos determinados.

En esta sesión fotográfica posó como modelo mi cuatro de concierto, de Luis Ramírez, pero comprado hace bastantes años en la tienda de instrumentos de Amaro, que está en la carrera 22 entre calles 39 y 40 de Barquisimeto. Esta es la presentación del cuatro unido en sus 3 miembros: la cabeza, el mástil y la caja de resonancia o caja armónica.

Cada uno está conformado por piezas que cumplen una determinada función, y que a continuación las vamos a ver.

Es el miembro superior del cuatro, y está compuesto por:

El clavijero, que son el conjunto de piezas de metal que sujetan y tensan las cuerdas.

Las clavijas, que son estas llaves que sirven para tensar las cuerdas, halándolas y estirándolas en dirección a las manecillas del reloj. Con ellas también se pone la afinación del instrumento una vez que ya estén tensadas las cuerdas.

Las hay de plástico, y de metal, y hay de dos tipos, las clavijas tradicionales que son solamente la llavecita y una tuerca para girarla, y son las que usan para los cuatros tradicionales, y las clavijas de precisión, que son las que están viendo en la foto, que vienen con esta pieza de metal antes de la llavecita (lo que apunto con mi dedo), y estas están hechas para ofrecer una entonación mucho más exacta a la hora de afinar el instrumento. De hecho facilitan más el trabajo con los afinadores electrónicos que recogen todas las frecuencias de cada sonido, además estas llavecitas son más suaves para girar.

Estas clavijas de precisión se usan en los cuatros de concierto y guitarras clásicas.

La cejilla o cejuela es la pieza que direcciona las cuerdas hacia cada una de las piezas de metal que corresponden a cada clavija. También junto con el puente del cuatro influye en la altura de las cuerdas, y la entonación de estas, aunque la entonación en la calibración se busca es en el puente en todos los instrumentos de cuerda.

Se hacen de hueso o de plástico, los cuatros de concierto usan de hueso, y vienen con la hendidura para cada cuerda según el registro del instrumento, que en este caso se usa registro medio y agudo, y las cuerdas que se usan son cuerdas tenoretes y primas para el re y el fa sostenido.

Es el miembro que une la cabeza con la caja de resonancia, y el apoyo de la mano izquierda para pulsar los trastes del diapasón. Está compuesto por:

El diapasón, que es la extensión de madera que une la cabeza desde la cejilla hasta el golpeador de la caja de resonancia. Por lo general se le coloca encima del mástil, aunque hay cuatros amateur que simplemente los trastes los hacen encima de la madera del mástil, esa disposición de la madera del diapasón encima de la del mástil se llama sobrepunto.

Normalmente en el cuatro tradicional y en el de concierto, este sobrepunto está a la misma altura del golpeador de la caja de resonancia, es decir al ras.

Las guitarras clásicas y las mandolinas tienen este sobrepunto más alto que la tapa de la caja de resonancia, lo cual proporciona una presión sobre las cuerdas que es útil para el punteo, ya que da sonidos más robustos. Por eso estas guitarras y mandolinas no tienen golpeador.

Hay cuatros de concierto que les colocan este sobrepunto alto en sustitución del golpeador, pero eso no ha pasado de ser una personalización del instrumento para un intérprete.

El diapasón se hace más largo o más corto dependiendo de la cantidad de trastes, para conservar el tamaño del tiro del cuatro. El tiro del cuatro es la medida que tiene cualquier cuerda tensada desde la cejilla hasta el puente.

El tiro del cuatro tradicional por lo general mide 55 cm, mientras que el del cuatro de concierto puede medir entre 61 y 62 cm.

Los trastes son estas varitas de metal que les apunto con mi dedo, que van incrustadas a lo largo del diapasón del cuatro. Van delimitados por la varita que comienza el espacio, y la siguiente donde termina ese espacio entre trastes.

Los trastes son para definir y señalar el sitio exacto de cada uno de los 12 sonidos determinados, (ya que estos se fragmentan por armónicos concomitantes y estos armónicos se miden en hertzios). Estos trastes se van haciendo más pequeños en la medida en que vamos bajando por el diapasón, ya que nos acercamos a los sonidos más agudos del instrumento (también les dije que cada cuerda al ser tocada al aire, es decir sin pulsar nada en los trastes, produce uno de estos 12 sonidos que usamos para la afinación que se las acabo de mostrar).

El tacón del cuatro es la pieza que une el mástil con la caja de resonancia desde atrás. Sirve para reforzar la unión del mástil con la caja, y protegerlo mejor. En los cuatros de concierto y los tradicionales la tapa trasera de la caja comprende también la parte trasera del tacón, tal como lo ven en la foto.

Es el miembro inferior del cuatro, y su función es proyectar y canalizar el sonido del cuatro. Está compuesta por:

El golpeador, que es una pieza que viene colocada por encima de la tapa de la caja de resonancia, y sirve para soportar el rasgueo tradicional del cuatro, protegiendo la tapa delantera.

La taracea es el borde decorativo que rodea la boca del cuatro, en los cuatros de concierto los luthieres la hacen con pedazos de madera pequeños y de diferente color para el diseño de la misma. En algunos cuatros tradicionales simplemente les colocan una calcomanía o un papel con el diseño escogido para la taracea.

La boca del cuatro es el agujero central donde se proyecta el sonido del cuatro que viene de la caja de resonancia

El puente es la pieza donde se hacen los nudos de las cuerdas para ser tensadas en el clavijero, y es la pieza que se ajusta para nivelar la altura de las cuerdas según el registro del instrumento, y desde donde se puede ajustar la entonación de las cuerdas al momento de construir el instrumento.

En los cuatros de concierto al puente se le agrega una cejilla, como en el clavijero, un tanto diferente en el diseño, pero con la misma función de direccionar las cuerdas, en este caso hacia cada uno de los agujeros del puente para hacerle los nudos a las cuerdas. Además con la cejilla del puente se puede nivelar la altura de las cuerdas haciéndola más pequeña para la cuerda La y un poco más alta para la cuerda Fa sostenido. Este nivel sería más exacto si todas las cuerdas tuvieran el mismo temple. En los próximos post daré más detalles sobre los temples del cuatro.

Las formas onduladas de la caja de resonancia, así como también sus laterales que apunto con mi dedo se llaman aros. Esto es solo el diseño de la caja de resonancia que heredó de la guitarra renacentista, que es su instrumento de origen, algo que les detallaré más en el próximo post acerca de la historia del cuatro.

Y aquí están la unión de los aros laterales de la caja de resonancia.

La tapa trasera siempre es más gruesa que la tapa delantera, por la razón de que la tapa delantera es la que vibra para proyectar el sonido en conjunto con las cuerdas del cuatro. Ahora está muy en boga colocar dentro de la caja de resonancia, en la tapa delantera pero a nivel del puente, unas varillas de madera muy delgadas, que sirven para obtener mayor resonancia y volumen, las llaman bracings, esto viene de las guitarras clásicas que han venido haciendo hace algún tiempo.

Hay algunos cuatros que vienen con un micrófono, o solo una salida tipo jack en la caja de resonancia, por lo general muy diagonal al puente, y hasta hay algunos cuatros electroacústicos que vienen con las perillas para controlar el volumen y el brillo, como los cuatros electroacústicos de Sermeño. A los cuatros totalmente acústicos como el mío se les colocan al frente cualquier micrófono dinámico o de condensador con su respectivo paral, o se les pega un micrófono como de balita en la tapa del cuatro, y se conecta a alguna planta o mesa de mezcla.

Hay de muchas marcas, aquí en Venezuela particularmente hubo una época en que se usaban micrófonos AKG, que venían con su gomita para pegarlo a la tapa delantera de los instrumentos, no sé de dónde venían pero eran bastante buenos para grabar y tocar en vivo, pero ya no los producen, y lo que se consiguen son copias del mismo modelo. Pero hay otras marcas en el mercado que son tan buenas como AKG.

Si están aprendiendo y quieren ser cuatristas acompañantes solamente, busquen un cuatro tradicional, o uno de concierto de solo 14 trastes, y si quieren estudiar el cuatro solista, o estar en el movimiento de los ensambles, o participar en el Laboratorio de Música Venezolana Contemporánea que Dios mediante voy a impulsar acá en Steemit, el cuatro ideal será el de concierto de 17 trastes.

La diferencia entre uno y otro aparte de los trastes y proporciones de las piezas, es que el tradicional suena un poco más robusto que el solista por naturaleza, pero eso también depende de la calidad del cuatro.

Amigos steemianos, hasta aquí los dejaré con este artículo, por ahora. Intentaré publicar algún video de algún tema con un arreglo, para ir mostrandoles poco a poco mi trabajo como arreglista, tengo en mente un video de un concierto que di con mi ensamble, y luego empezaré a publicar una serie que tengo planeada sobre la historia del cuatro, que servirá para entender al cuatro y a la música venezolana, en beneficio de muchas cosas importantes que se pueden hacer con eso.