Conceptos musicales #20 - El Metrónomo - Su historia (3ra continuación)
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Saludos para todos ustedes que han aceptado emprender esta aventura de conocimientos y proyectos musicales conmigo, espero poder darles siempre lo mejor de mí, y que como siempre puedan disfrutar esta nueva entrega que les ofrezco el día de hoy. Este ha sido un segmento un poco largo pero interesante y necesario para aprovechar todos los contenidos que siguen, porque más allá de simplemente montar temas u obras (para los académicos) con los tempos del metrónomo, podemos ver en este aparato una ventana para descubrir recursos rítmicos que aportan efectos muy interesantes que pronto estudiaremos por acá.
En el post anterior comenzamos disertando un poco sobre la razón por la que el prototipo de metrónomo que se estandarizó en el mundo, para continuar con la producción y evolución del mismo se quedó con el nombre de Metrónomo de Mäzel, a pesar de que su verdadero autor ganó la demanda que hiciese en su contra, y esto lo analizamos haciendo un resumen de lo más importante que contiene el currículo de este famoso inventor, lo que nos hizo entender que este personaje fue una gran influencia en la gran mayoría de países europeos donde se presentaron todas estas propuestas de prototipos de metrónomo.
Después, al avanzar en las siguientes épocas de esta historia vimos que aún quedaban problemas por resolver en el diseño estándar del metrónomo, estos eran la dificultad para cambiar de tempo sin detener la máquina, mantener las oscilaciones de la varita, y mantener la estabilidad del equilibrio al apoyarse sobre cualquier superficie. Vimos la primera propuesta que fue la de Bienaimé-Fournier,
que soluciona el problema de la estabilidad en cualquier superficie, y además añade un dispositivo que marca pulsos de 2, 3, 4, y hasta 6 tiempos, lo que lo hace ideal para estudiar con los comienzos de cualquier tipo de compás. Esta es una característica que se sigue implementando en los metrónomos que se ofrecen hoy en día, los metrónomos electrónicos, digitales, de software, online y de app para Android.
Luego vimos que se levantó otra generación de inventores que siguieron lo propuesto por Bienaimé-Fournier y el metrónomo estándar, así como aparecieron los diseños de James Mitchel, Hanson, White y Hunter con formas y proporciones muy peculiares, y estas propuestas también fueron muy significativas en el desarrollo del metrónomo, así como también una peculiar minimecedora que funcionaba como metrónomo y podía mantenerse estable sobre cualquier superficie. Y todo esto ocurrió entre 1894 y los años 30 aproximadamente.
En la siguiente sección comenzamos a ver el desarrollo del metrónomo a partir de la época en que por primera vez se empezó a hacer uso de la electricidad como recurso viable y de forma masiva en todo el mundo, avistando los trabajos de Morrison en 1936, la compañía de AM English en 1937, y los metrónomos de Franz en 1938 y 1977, que tuvieron un corto periodo de producción pero en su momento fueron una gran revelación en el desarrollo del metrónomo.
Y para comprender mejor su mecanismo, finalizamos el post con dos videos de dos buenos ejemplares de la producción de Franz.
Y a continuación les mostraré en que desembocó todo este trabajo de generaciones de inventores que aportaron lo mejor de sí para desarrollar y sofisticar este aparato tan importante.
Metrónomo Seth Thomas
1950 – La época de los osciladores de relajación.
Un oscilador de relajación es básicamente un modelo de circuito eléctrico que genera energía a través de un mecanismo donde se carga la energía, aumentando la tensión progresivamente hasta llegar al tope, que es donde esta tensión se hace mucho más fuerte, y finalmente se descarga volviendo atrás la carga de energía. De esta manera se genera un ciclo continuo de carga y descarga que proporciona energía de forma constante. Básicamente existen dos tipos de osciladores, osciladores lineales y osciladores no lineales, siendo el oscilador de relajación, un oscilador no lineal. Todo ese ciclo se traduce en oscilaciones, siendo precisamente ese el fenómeno natural del cual parte el principio del péndulo citado en el post 17, y por lo tanto el punto de partida del mecanismo del metrónomo.
A partir de 1950 los fabricantes de metrónomos empiezan a adaptar el oscilador de relajación a sus diseños para obtener las oscilaciones con este mecanismo, alcanzando el rango estándar de 40 a 208 bpm. Cabe destacar que desde que se hace masiva la electricidad ya no aparecen tanto como antes proyectos individuales de diseños de metrónomos por parte de inventores, sino que se crea un mercado de estos aparatos donde se imponen compañías y fábricas como AM English y la fábrica de Franz. Y desde 1950 se habla también de modelos de metrónomos que por supuesto están muy ligados a las compañías que los producen, por eso solo se cita el nombre de estos modelos. Este también es el caso de todos los metrónomos que adoptaron el sistema del oscilador de relajación, los cuales se produjeron en varios países. En Estados Unidos salieron los modelos Metronoma, Stamford, Seth Thomas, Sabine y Metone. En Suiza salió el modelo Cadenzia, en Inglaterra el modelo Metrotone, y en Alemania el modelo Wittner.
Y a continuación algunas muestras de estos metrónomos mencionados con este mecanismo.
Metrónomos con oscilador de relajación:
1- Vintage "Metronoma" Metronome
Nota importante: Este video dura 20 minutos pero recomiendo verlo completo, ya que se muestra el proceso de restauración de un metrónomo Seth Thomas, y así podrán observar el mecanismo del oscilador de relajación.
4- eBay Item Demo - Sabine Metronome
Nota importante: Este es un metrónomo basado en el reloj de bolsillo de White y Hunter en 1909 (ver post 19).
6- Wittner Metronome Piano Music with Bell
La problemática nueva que se presenta en estos metrónomos es que, la condición no lineal del oscilador de relajación no permite que estos aparatos sean precisos en un intervalo de tiempo completo, ya que el mecanismo de este circuito, y quizás la progresividad de la carga de energía, hacen muy difícil encontrar una configuración donde se obtengan tempos precisos y buenos. Es entonces cuando llegan los años 70 y las tecnologías de electrónica digital solucionan este problema.
De los metrónomos digitales hasta las últimas novedades de hoy.
Entre aproximadamente 1966 hasta bien entrados los 70, en el sector de la ingeniería de la computación de los Estados Unidos, se compartía la preocupación por crear mecanismos para que las computadoras procesaran la información, y además poder lograr esto por algún medio económicamente viable. Fue un buen periodo de investigación y prueba por parte de agencias e instituciones como la IPTO (Oficina para las Tecnologías de Procesado de la Información), donde se empezó a trabajar en proyectos de redes de información que luego, muchísimos años después daría forma a lo que hoy conocemos como internet.
Microprocesador 4004 de Intel
Luego en 1971 se crea el primer microprocesador digital, y fue hecho para un proyecto de una calculadora de la empresa japonesa Busicom. Ese microprocesador fue el modelo 4004, creado por la empresa Intel Inside, y estaba hecho con 4 chips que ejecutaban varias acciones con un circuito integrado y dos chips más de memoria, que hacía a este dispositivo capaz de realizar 60.000 operaciones por segundo, límite que iba rompiendo la empresa Intel Inside con cada prototipo nuevo que lanzaba al mercado.
En pocos años no solo se levantó un movimiento empresarial de estos dispositivos, sino que también en muy poco tiempo evolucionaron llegando cada vez más lejos con sus avances, presentando dispositivos con bastante velocidad, capacidad de memoria, y aplicables a cualquier aparato digital. Hoy en día ese movimiento aún sigue desarrollándose, ampliando las posibilidades en todos los aparatos digitales que continúan evolucionando.
Metrónomos y afinadores Korg
Metrónomo Boss
App para Android Soundcorset: Metrónomo y afinador
Para ese entonces estos microprocesadores tenían la ventaja de ser de muy bajo costo para las empresas, y como hemos visto, bastante versátiles para cualquier clase de proyecto. Es ahí cuando los fabricantes de metrónomos integran estos microprocesadores a sus aparatos, logrando solucionar todos los problemas de precisión, además de añadir otras funciones diferentes a las que ya tenían, como dispositivos para marcar pulsos de dos tiempos en adelante (idea aportada por Bienaimé-Fournier en 1828), circuitos que permiten emular el timbre de otros instrumentos para cambiar el timbre del metrónomo, y más adelante aparecieron aparatos como los de la marca Korg y Boss (por mencionar sólo algunos), que traían un metrónomo y un afinador, los cuales se siguen fabricando hasta el sol de hoy.
A partir de estos hechos el desarrollo del metrónomo ha tomado muchísimos caminos en cuanto a propuestas, viéndose en el mercado distintos prototipos con muchas cualidades distintas, y cada vez más se busca mejorar la precisión de los tempos. Muchas fábricas y empresas como Yamaha han incorporado metrónomos a sus instrumentos como teclados, y también a emuladores de sonido como baterías electrónicas.
Casi recientemente han salido al mercado muchos softwares de grabación multipista que vienen con un metrónomo incorporado, y que se usa para fijar un tempo en una maqueta de grabación, así como editores de partituras como Finale, Encore y otros que también traen un metrónomo, y como ya ha sido mencionado bastantes veces en estos posts, desde hace algún tiempo se ven en la tienda de Play Store y otras similares, aplicaciones de metrónomos para Android, como la de Soundcorset, un metrónomo que viene con un afinador, y ambos son bastante precisos.
También trae una grabadora que sirve para comparar nuestro sonido y ver si estamos mejorando o no con la precisión de los tempos, y unas gráficas que sirven para llevar un control de cuántas veces y cuánto tiempo dedicamos al estudio con el metrónomo.
Y hasta aquí podemos decir que abarca toda la historia del desarrollo de un aparato muy importante para el estudio diario como músicos, y también para explorar las dimensiones rítmicas que nos ofrece la música, y poder ofrecer un arte más sofisticado cada vez más, cosa que iremos estudiando poco a poco en esta misma serie de Conceptos Musicales
En el siguiente post veremos algunas curiosidades sobre este aparato, así como también veremos algunos usos diferentes para el metrónomo.
Pronto vendrá más contenido teórico musical con el que podremos desarrollar otras cosas muy interesantes y útiles para que hagamos música juntos.
Pueden dejarme sus preguntas, dudas, inquietudes y opiniones en la caja de comentarios, y con gusto les contestaré cada comentario y los apoyaré.
Los espero en el próximo post donde continuaremos profundizando las cosas más importantes de este gran aparato llamado metrónomo.
¡Saludos!
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