El Helicoide: de orgullo arquitectónico a comando de inteligencia.

Muchos venezolanos y en especial los caraqueños han oído hablar del Helicoide. Una construcción helicoidal (de allí su nombre) muy grande y llamativa, y que es conocida principalmente como la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN). La detención arbitraria de manifestantes o incluso de personajes políticos adversos al gobierno se ha hecho frecuente en los últimos años y el Helicoide suele ser un lugar de reclusión para los detenidos, un espacio que es asociado al brutal trato que sufren estos y en donde en algunos casos se recurre a la tortura para hacerlos confesar crímenes de los cuales podrían ser inocentes.

No da buena espina este edificio, cierto?

Sin embargo esta edificación no se concibió con tal fin y su historia es bastante interesante.

Su construcción inició en 1956, una época en la que el crecimiento de la Gran Caracas era acelerado y se posicionaba como una ciudad vanguardista en el mundo. A Jorge Romero Gutiérrez se le ocurrió la idea de construir una especie de centro comercial al rededor de una roca, la Roca Tarpeya de Caracas. El centro comercial sería a su vez hotel, parque y palacio de espectáculos y constaría de un conjunto de rampas continuas que darían un recorrido de 4km a lo largo de la construcción.

El concepto era vanguardista. En esencia un centro comercial para automóviles. A lo largo de la rampa habrían locales con estacionamientos. "El Helicoide sería pionero también en la instalación de ascensores inclinados, que llevarían a los visitantes desde el acceso peatonal a los diferentes niveles comerciales. Ofrecería salas de exposición, gimnasio, piscina, bowling, guarderías y un multicine con siete salones. Además tendría un centro automotriz para la venta de vehículos y repuestos, con una estación de gasolina, lavado automático y taller mecánico. Como si fuera poco, el complejo dispondría de un medio local: Radio Helicoide, para difundir las actividades del centro comercial y dar las ofertas de los comercios" (Del artículo de la Prof. Mirelis Morales Tovar)

Pero, ¿qué pasó?

Su construcción inició en los años finales de la gran dictadura militar del siglo XX en Venezuela, la de Marcos Pérez Jiménez. Al caer la dictadura en 1958 todo el proyecto entra en desgracia. Su vínculo con la dictadura estaba allí a pesar de ser una inversión privada. En 1961 el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMa) daba a conocer al mundo la magnífica obra de El Helicoide en una exposición llamada Roads y curiosamente ese año se paralizó por completo su construcción.

La obra estuvo en litigio durante quince años hasta que pasó a manos del Estado venezolano. Se sucedieron años de abandono y proyectos fallidos hasta que en 1979 El Helicoide fue ocupado por 500 familias damnificadas que habitaron en contenedores dispuestos en la edificación. “En poco meses las familias pasaron de 500 a 2.000. Eran 10 mil personas, entre ellas más de 2 mil niños. Es cuando El Helicoide se cataloga como zona roja y se convierte en un problema para Caracas”. Celeste Olalquiaga en la USB

Más tarde se plantea la creación del Museo Nacional de Historia y Antropología en el Helicoide para lo que se desalojan las familias de la mejor manera posible en 1982 y se construye el domo geodésico. Sin embargo el proyecto vuelve a paralizarse.

A pesar de nacer en dictadura, la democracia tampoco le hizo bien. "Cada vez que cambiaba de gobierno, el nuevo partido decidía que ellos lo podían hacer mejor y deshacían los planes de las administraciones anteriores, incluyendo proyectos que ya contaban con financiamiento y con planos. Es por eso que el Helicoide es tan importante, porque es un emblema de esa falta de visión y de las rencillas políticas entre los dos partidos únicos en Venezuela por más de 40 años" Celeste Olalquiaga.

A partir de 1984 se empiezan a instalar en el sitio algunos organismos del Estado, siendo el de mayor presencia la Dirección de los Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP), lo que es actualmente el SEBIN, ocupando los primeros dos niveles. Se han llegado a instalar también Policía Nacional Bolivariana (PNB), la Universidad Nacional Experimental de La Seguridad (UNES) y la Universidad Nacional Experimental de las Fuerzas Armadas (UNEFA). Sin embargo actualmente gran parte de la edificación está abandonada, en especial los niveles superiores.

Un dato curioso es que el nombre de la Roca Tarpeya proviene de la colina de la antigua Roma donde, según la leyenda, ocurrió una traición contra los romanos, con lo que Olalquiaga dice: "es decir, que El Helicoide está construido sobre el nombre de una traición".

El Helicoide pasó de ser un espacio destinado al entretenimiento y al disfrute las familias de una ciudad a ser un espacio de miedo, de tortura y de desesperanza. Otro hijo hijo descarrilado de esta ciudad. Otro sueño frustrado de una metrópolis que se sumió en el caos. Una joya en ruinas. Un recuerdo de una época dorada. Eso es Caracas.