Tu identidad - Pt. 1/2

En el lapso de siete años, cada célula de tu cuerpo morirá y será reemplazada; literalmente, no eres la misma persona que una vez fuiste. Si este es el caso, ¿dónde radica nuestra identidad y psique? ¿Deberíamos ser responsables de las acciones de otro cuerpo u otra mente?

En la antigua Grecia, había un rey legendario llamado Teseo que, supuestamente, fundó la ciudad de Atenas. Dado que luchó en muchas batallas navales, el pueblo de Atenas dedicó un monumento en su honor al preservar su barco en el puerto. El "barco de Teseo" se quedó allí durante cientos de años. Con el paso del tiempo, algunas de las tablas de madera del barco de Teseo comenzaron a pudrirse. Para mantener la nave agradable y completa, los tablones podridos fueron reemplazados por tablones nuevos hechos del mismo material. Aquí está la pregunta clave: si reemplazas uno de los tablones, ¿sigue siendo el mismo barco de Teseo?.

Esta pregunta sobre un barco mítico es el cartel de uno de los problemas más interesantes de toda la filosofía, a saber, el problema de la identidad. ¿Qué es un objeto físico? ¿Cómo permanecen las cosas igual incluso después de que cambian? ¿En qué punto un objeto se vuelve diferente? Cuando hablamos de un determinado objeto y decimos que "cambió", ¿que cambio?.

¿Qué pasa si cambias dos de las tablas del barco? ¿Eso lo haría de alguna manera menos de la nave original que después de cambiar una tabla? ¿Qué pasa si el barco consiste en cien tablas y se cambian cuarenta y nueve de las tablas? ¿Qué tal cincuenta y uno cambiaron tablas? ¿Qué hay de cambiar noventa y nueve de los cien tablones? ¿El tablón único en el fondo de la nave es suficiente para mantener el alto estatus original de la nave? ¿Y qué pasa si se cambian todos los tablones? Si el cambio es gradual, ¿el barco aún mantiene su estado como "el barco de Teseo"? ¿Cuán gradual debe ser el cambio?

No estamos respondiendo estas preguntas simplemente porque no hay respuestas correctas objetivas. Algunos pueden decir que cambiar una tabla cambia la nave y hace que ya no sea la nave de Teseo. Otros pueden afirmar que, siempre que haya al menos una tabla del original, sigue siendo original. También hay quienes sostienen que el barco cambiado es siempre el mismo que el original porque tiene la forma del original. Ninguna de estas posiciones diferentes está mal. Sin embargo, no hay ninguna razón para decir que ninguno de ellos sea correcto tampoco.

Continuemos haciendo más preguntas sobre nuestro asediado barco. ¿Qué sucede si cambiamos los tablones de madera viejos por tablones de plástico más modernos? Luego, a medida que cambiemos más y más tablones, la nave estará hecha de un material diferente al original. ¿Qué sucede si las personas que reemplazan los tablones cometen errores al colocar los tablones nuevos y el barco tiene una forma ligeramente diferente? Otra pregunta: ¿importa quién está haciendo todos estos cambios en el barco, es decir, si un grupo de trabajadores lo hace u otro? Si el barco va a ser preservado durante cientos de años, seguramente muchas personas diferentes tendrán que hacer los cambios. ¿Qué pasa si hacemos tantos cambios al barco que ya no puede flotar hacia el mar? ¿Todavía podemos llamarlo el barco del poderoso Teseo si no puede realizar la misma función que el original?

Estas preguntas continúan indefinidamente. Me retendré y hablaré de un escenario más. Imagina que cada vez que se cambia un tablón, en lugar de enviar los tablones viejos al montón de chatarra, los almacenamos en un almacén. Después de un tiempo, todos los tablones viejos se ensamblan en un barco. Esta nueva construcción está hecha para verse exactamente como el barco viejo con los tablones en su posición original. Pregunta: ¿Qué barco tiene derecho a llamarse el barco de Teseo, el barco con los tablones reemplazados o el barco construido con tablas viejas?

Una respuesta común a algunas de estas preguntas es que el barco sigue siendo el mismo porque los cambios son graduales. Sin embargo, no está claro por qué eso debería marcar la diferencia. ¿Qué tan gradual deben ser los cambios para que el barco original mantenga su estado? ¿Hay un límite de velocidad mínimo para los cambios? Para poner la cuestión de lo que es "gradual" en perspectiva, considere el caso del hacha de Washington. Un cierto museo quería preservar el hacha del padre fundador de los Estados Unidos. El hacha consta de dos partes: un mango y una cabeza. A medida que pasaba el tiempo, el mango de madera se pudriría y la cabeza de metal se oxidaría. Cuando sea necesario, cada una de estas dos partes fue reemplazada. Con el paso de los años, la cabeza se cambió cuatro veces y el mango se reemplazó tres veces. ¿Sigue siendo el hacha de Washington? Tenga en cuenta que aquí no se trata de que el cambio sea gradual. Cada vez que se realiza un cambio, se reemplazan la mitad de las partes del eje.

Nuestra discusión no se limita a barcos y hachas. Un árbol es exuberante y verde en el verano y desnudo y marrón durante el invierno. Las montañas se elevan y caen. Los autos y las computadoras se reacondicionan. Cualquier objeto físico cambia con el tiempo. Este es el contenido del famoso dicho de Heráclito de que no se puede entrar en el mismo río dos veces. Para Heráclito, el río cambia a cada instante.

Los objetos físicos no son las únicas cosas que cambian. Las empresas, las instituciones y las organizaciones también son entidades dinámicas que cambian y evolucionan constantemente. Los Dodgers de Brooklyn han existido desde 1883. Sus jugadores, gerentes, dueños y fanáticos definitivamente han cambiado. ¿Qué sigue siendo lo mismo de un equipo de béisbol? Después de traicionar despiadadamente a su ciudad de nacimiento, los Dodgers ni siquiera pueden decir que juegan en la misma ciudad que originalmente. En las universidades, los estudiantes cambian cada cuatro años. Incluso los profesores cambian con los años. ¡Todo cambia!

No estoy hablando solo del cambio. Más bien, estoy discutiendo qué significa que un objeto sea ese objeto. ¿Qué significa para una determinada institución ser esa institución? Cuando decimos que un determinado objeto cambia, queremos decir que tenía una propiedad determinada de antemano y después del cambio no. Al principio, la nave de Teseo tenía tablas que Teseo mismo tocó. Al final, había tablones que no tocó. Eso es un cambio en las propiedades de la nave. Nuestra pregunta fundamental es: ¿Cuáles son las propiedades centrales de la nave de Teseo? Creo que esta demostrado que no hay respuestas claras a esa pregunta.

Esta discusión se vuelve mucho más interesante cuando dejamos de hablar sobre barcos antiguos y comenzamos a hablar de seres humanos. Cada persona cambia con el tiempo. Crecemos de bebés a personas mayores. ¿Qué características tiene un niño de tres años en común con su yo de ochenta y tres años? Estas preguntas filosóficas se llaman problemas de identidad personal. ¿Cuáles son las propiedades que componen un ser humano en particular? No somos la misma persona que fuimos hace varios años. Sin embargo, todavía somos considerados la misma persona.

Los filósofos generalmente caen en uno de varios campos sobre esta cuestión. Algunos pensadores promueven la idea de que una persona es esencialmente su cuerpo. Cada uno de nosotros tenemos cuerpos diferentes y podemos decir que cada persona está identificada con su cuerpo. Al postular que un ser humano es su cuerpo, estamos sujetos a las mismas preguntas insolubles que enfrentamos con la nave de Teseo y otros objetos físicos. Nuestros cuerpos están en constante cambio. Las células viejas mueren y nuevas células nacen constantemente. De hecho, la mayoría de las células de nuestro cuerpo se reemplazan cada siete años. Esto lleva a cientos de preguntas que los filósofos han planteado a lo largo de los siglos.

"¿Por qué una persona debe permanecer en la cárcel después de siete años? Después de todo, "él" no realizó el crimen. Fue otra persona" - Noson S. Yanofsk

¿Una persona debe poseer algo después de siete años? La vieja persona lo compró. ¿En qué sentido es una persona lo mismo después de haber amputado una extremidad? Los escritores de ciencia ficción son expertos en discutir preguntas desafiantes como clonación, transferencias mentales, gemelos idénticos, gemelos unidos y otros temas relacionados con la idea de que una persona es igual a su cuerpo. Cuando una ameba se divide, ¿cuál es el original y cuál es la hija? Cuando tu cuerpo pierde células, pierde átomos. Estos átomos pueden pasar a pertenecer a otros. Del mismo modo, los átomos de otras personas pueden convertirse en parte de tu cuerpo. ¿Qué hay de la muerte? Normalmente pensamos en términos del final de la existencia de una persona cuando está muerta, aunque el cuerpo aún esté allí. A veces usamos oraciones como "Su cuerpo está enterrado allí" como si hubiera una diferencia entre "él" y su cuerpo. En resumen, es problemático decir que un ser humano está identificado con su cuerpo.

Otros pensadores favorecen la idea de que una persona es realmente su estado mental o psique. Después de todo, los seres humanos no son simplemente sus cuerpos. Una persona es más que un objeto físico porque hay un pensamiento. Para tales filósofos, una persona es una corriente continua de conciencia: son recuerdos, intenciones, pensamientos y deseos. Esto nos lleva a hacer otras preguntas insolubles: ¿Qué pasa si una persona tiene amnesia? ¿Son la misma persona? ¿La personalidad de una persona no cambia con el tiempo? ¿Quién es el verdadero tú: el que está locamente enamorado de su crush o el que se dio cuenta que no era para tanto un mes después?.

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Aquí la segunda parte

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Fuentes:

• Teseo
• Noson S. Yanofsky
• Permanencia del objeto
• Los límites externos de la razón: lo que la ciencia, las matemáticas y la lógica no pueden decirnos
• El barco de Teseo: Si un objeto cambia todas sus partes, ¿sigue siendo el mismo objeto?

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