Toda persona hablante nativa de inglés conoce alrededor del 20% de las palabras que conforman el idioma ya que el resto de las palabras se encuentran en otros dos grandes grupos.

Estos dos grupos no son de gran importancia para el hablante común y corriente. Y con respecto a las palabras conocidas, las hay de dos clases: Las usadas cada día y las rara veces o nunca usadas.

Por esta misma razón, hay personas que pueden comunicarse fácilmente en inglés sabiendo unas simples mil palabras, ya que estaría haciendo uso de las más frecuentes como por otro lado existen aquellas personas que saben diez mil palabras y no pueden comunicarse con fluidez en inglés. Así que mi recomendación es utilizar, aprender y practicar diariamente las palabras más comunes en el idioma deseado no sólo con el inglés.

A continuación les mostrare una lista de cómo podemos describir los niveles de conocimiento de una lengua extranjera de manera general. Source

Después de una semana de estudio intensivo de un idioma, ya serás capaz de realizar una que otra conversación básica.

Conociendo 1.000 palabras, más o menos, serás capaz de realizar conversaciones más complejas con hablantes nativos, y hacer poder utilizar vocabulario referente a situaciones de vida cotidiana.

Superando las 3.000 palabras, comenzarás a familiarizarte con un tipo de vocabulario más especializado y técnico. Serás capaz de conversar sobre noticias de la actualidad, podrás expresar tu opinión y describir conceptos abstractos o nuevas ideas.

Llegado a este punto, serás capaz de expresarte casi como un nativo. Conocerás una serie de palabras que te permitirán hablar en detalle de casi cualquier tema. Además, tendrás la habilidad de utilizar metáforas y expresiones idiomáticas para expresar mejor tus ideas.

El número de palabras que un nativo utiliza, varía de una lengua a otra, por lo que es difícil saber con precisión las palabras que un hablante nativo conoce. Por supuesto, hay que tener en cuenta que los diferentes idiomas tienen diferentes cantidades de palabras y los niveles pueden variar ampliamente.