El pintor de barcos
Acababa de cumplir 7 años y las reglas del orfanato de los Niños Expósitos eran inflexibles, podía mantener el hospedaje pero debía procurarse un trabajo. Así fue como el pequeño y esmirriado Benito Juan Martín comenzó a frecuentar el puerto de La Boca ofreciéndose para hacer changas, era tan flaco que los otros chicos del grupo que hombreaban bolsas como él lo llamaban “mosquito”.
La entrerriana Justa Molina y su marido Manuel Chinchella tenían un almacén y carbonería y estaban casados desde hacía muchos años pero no tenían hijos, económicamente estaban bien ya que por esos años de finales del siglo XIX el carbón era imprescindible, tanto para cocinar como para calefaccionar los hogares.
El chiquillo al que apodaban “mosquito” les interesaba, “tenía cara de inteligente” contó alguna vez Justa, el asunto es que primero le ofrecieron trabajo en el almacén y luego lo inscribieron en el registro civil como hijo propio.
En su nuevo hogar el niño pronto demostró su talento, dibujaba excelentemente con trozos de carbón que tomaba del depósito de sus padres, ya a los 15 años cobraba $5 para retratar a los vecinos.
Al tiempo dejó de ser Benito Martín ya que incorporó el apellido de su padre adoptivo y pasó a llamarse Benito Chinchella Martín, para 1920 modificó el apellido para que sonara tal cual se pronunciaba en italiano y comenzó a firmar como Benito Quinquela Martín.
Benito se transformó en pintor del puerto, de los barcos y su entorno de trabajo y llegó a ser uno de los más populares de la Argentina.
La gran mayoría de su obra muestra la actividad, el vigor y la aspereza de la vida diaria en el puerto de La Boca. Como dijimos, le tocó trabajar desde muy niño cargando bolsas de suministros, alimentos y carbón y tales experiencias influenciaron la visión artística de sus obras. Exhibió su trabajo en innumerables exposiciones realizadas tanto dentro del país como en el extranjero, logró vender muchas de sus creaciones y otras tantas las donó demostrando su gran caridad y compromiso con su amado barrio y la gente pobre y trabajadora.
No tuvo una educación formal en artes, fue un autodidacta que sobresalió gracias a su talento innato. Esa falta de estudios le ocasionó que la crítica no fuera siempre positiva respecto a su trabajo. Una característica distintiva de sus pinturas fue que usó como principal instrumento de trabajo la espátula en lugar del tradicional pincel.
Podríamos hablar de todas sus exposiciones, de sus viajes por el mundo, los agasajos y reconocimientos que tuvo pero me inclino por destacar sus donaciones que son el aspecto más destacado de este gran pintor y mejor persona: a) el instituto sanmartiniano, b) la escuela primaria con 18 aulas, capacidad para 1000 chicos y decorada con murales de su autoría en la calle Pedro de Mendoza 1835 c) el jardín de infantes nro. 6 d) el lactario municipal nro. 4 e) la escuela de artes gráficas f) el museo de mascarones de proa g) el instituto odontológico infantil h) el teatro de La Ribera. Además donó varios murales, cuadros y fotografías a diferentes instituciones de bien público.
Fue cofundador de la Peña del Tortoni un espacio donde se juntaban artistas, poetas, pintores y cantores, a su disolución impulsó otro espacio al que se denominó La Logia del Tornillo y a cada nuevo integrante le regalaba precisamente un tornillo como clara demostración de la locura que impulsaba al grupo y sus integrantes.
En el año 1950 junto a un grupo de vecinos decidieron recuperar un sector de La Boca por donde circulaba una vía de tren abandonada y le pusieron como nombre “Caminito” en honor a un tango muy popular por aquellos tiempos. Hoy en día el lugar es una visita obligada para todo turista nacional o extranjero que viene a Buenos Aires y un mural pintado por Quinquela se encuentra en medio del colorido paseo.
En la década de 1960 concurrió a un muy popular programa de televisión que era conducido por el también popular Nicolás “Pipo” Mancera, en ese momento donó 27 fotografías y cuadros de su autoría por un valor aproximado de 50 millones de pesos, un dineral. Todo para obras de caridad.
A sus 84 años se casó por primera y única vez con su secretaria de toda la vida, Alejandrina Marta Cerruti quien heredó todos sus bienes.
Falleció un 28 de enero de 1977 por una complicación cardíaca, le faltaba un mes para cumplir 87 años de edad.
Héctor Gugliermo
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Que excelente historia, más cuando un señor pintor se trata, gracias por compartir.
En La Boca es un ídolo total pese a que hace tantos años que murió.
Siempre me gustaron sus coloridas pinturas , atrapante forma de contar su historia. gracias por compartirla.
Había un mural pintado por Quinquela en el viejo edificio de Obras sanitarias de la nación em Marcelo T. De Alvear y Callao. No se que pasó con el. Era hermoso y enorme.
Magnífico como siempre hosgug la historia de mosquito y su talento en la pintura y su deseo de ser. Buenisimo
Muchas gracias @pastorencina por tu apoyo de siempre.
Muy bonitas estas pinturas llenas de historia
Gran pintor, recuerdo ver muchos cuadros originales en la comisaría 24° de la boca (Donde frecuenté desde pequeño). Muy lindo y muy expresivos.
Si! En la 24 había varios! Espero que se conserven!
Me gusta esta historia que has escrito y los cuadros son muy hermosos al estilo antiguo
Me alegra mucho. Es una gran historia de bondad y talento poco frecuente.
Excelente relato amigo, tal cual es tu costumbre.
Me llama la atención el uso del color y la espátula en la obra de Quinquela Martín, de una forma que recuerda someramente a Van Gogh. No sé si el pintor neerlandés habría influenciado en algo al joven pintor argentino, teniendo en cuenta que fue autodidacta, o sería el estilo vigente al iniciar su carrera y que le acompañaría toda su vida.
Saludos @hosgug.
me gusto la historia del niño huérfano y pintor. Me recordó a otro huérfano famoso en un libro de cuentos de un escritor ingles que sobrevive en la calle al cuidado de un anciano jefe de una pandilla de picaros y ladrones en Picadilly. Oliver se llamaba el pequeño niño de la historia.