Su estructura e interacciones le confieren características muy particulares en relación con su densidad, la formación de hielo, su capacidad como disolvente, lo que ha llevado a que se la conozca como “El solvente universal”. Puede disolver diversos elementos y sustancias, lo que hace que sea fundamental en los en los procesos biogeoquímicos. Sus características hidrodinámicas y termodinámicas también contribuyen a hacer del agua del océano un factor indispensable para el sostenimiento de la vida sobre la Tierra (esto será abordado a futuro en las Geagotas de Ciencia).

Las particularidades del agua producen que esta tenga propiedades físicoquímicas anómalas, es decir que difieren de las series homólogas. Entre las propiedades destacan:

• El calor específico que es el más alto de todos los líquidos y sólidos a excepción del amoniaco. Por ello, el agua tarda más en calentarse que un metal, y tiene un papel fundamental en la regulación de la temperatura.

• Su tensión superficial es la más alta de todos los líquidos, por eso es importante en la fisiología celular.

• Determina la formación de gotas y burbujas

• Permite la acumulación de substancias hidrofóbicas en la superficie aire/agua

• Poder de disolución. En general, el agua disuelve más substancias y en mayores concentraciones que cualquier otro líquido. Implicaciones obvias en los fenómenos físicos y biológicos.

El agua marina

Cuando hablamos de agua de mar, que es la que se encuentra mayoritariamente en nuestro planeta, alrededor del 97% del agua se encuentra contenida en los océanos. Además, debemos saber que no está en su estado puro, es decir tiene especies disueltas. El agua de mar se define como una mezcla de 96,5% de agua y unos 3,5 % de otros materiales, tales como sales, gases disueltos, sustancias orgánicas y otros componentes sin disolver (material o partículas en suspensión).

_{"Constitución del agua marina" imagen diseñada por @geadriana empleando Microsoft office Excel y PowertPoint. La foto empleada de fondo captura con cámara Samsung ST72/ST73 Tomada en Araya estado Sucre (Venezuela) por @geadriana.}

Composición del agua de marina

El agua que constituye los mares y los océanos contiene una alta concentración de sales minerales y mantiene en solución casi todos los elementos químicos conocidos. Algunos elementos son más abundantes que otros y determinan su salinidad. La salinidad está dada, principalmente, por los cloruros, sulfatos y carbonatos que se encuentran disueltos en el agua del mar. En un litro de agua de mar (1 Kg), existen de 34 a 35 g de sal y otros elementos menores.

Se distinguen cuatro tipos de materiales disueltos en el agua marina:

• Componentes mayoritarios: predominantemente halita (NaCl=cloruro de sodio)
• Gases disueltos
• Nutrientes
• Elementos trazas

Tabla 1. Concentración de iones mayoritarios en el agua de mar

Especie	mmol/L
Sodio	480,57
Potasio	10,46
Magnesio	54,14
Calcio	10,53
Estroncio	0,0928
Cloruro	559,4
Sulfato	28,93
Bicarbonato	2,11
Bromuro	0,865
Fluoruro	0,07

Como se observa en los datos de la Tabla 1, el sodio y el cloruro son los iones que tienen mayor concentración en el agua marina. Esto puede explicar porque el agua de mar es salada. Adicionalmente, debemos tomar en cuenta el tiempo que las especies permanecen disueltas en el agua (tiempo de residencia). En la última imagen se muestra el tiempo de residencia de varias especies en el agua de mar, donde se nota que tanto sodio como cloruro poseen altos tiempo de residencia. Para el sodio, por ejemplo, se reporta ~3x10 ^ 8 años. De esta manera queda resuelta la interrogante planteada.

_{"Tiempos de residencia en el agua de mar" imagen diseñada por @geadriana en Microsoft office Excel y PowertPoint.}

Ahora bien,

¿Todos los cuerpos de agua tendrán la misma salinidad?

Esta es una interrogante que abordaremos en una próxima entrega de las Geagotas de Ciencias.

Definiciones

El tiempo de residencia es el tiempo requerido para que un determinado material complete su ciclo de ingreso, permanencia y egreso.

La salinidad es el contenido de sales minerales disueltas en un cuerpo de agua. Dicho de otra manera, es válida la expresión salinidad para referirse al contenido salino en suelos o en agua.

Algunas Referencias

Manahan, S. E. 2001. Fundamentals of Environmental Chemistry.

Stewart, R. H. 2008. Introduction to physical oceanography.
Murray, J. 2004. Chemical oceanography.
Wikipedia

¡Hasta la Geagota que viene!

@geadriana

Email: [email protected]
Twitter: @adrianagam
Researchgate
wordpress
Revista Digital