Educado en West Point, George S. Patton (1885-1945) comenzó su carrera militar liderando tropas de caballería contra las fuerzas mexicanas y se convirtió en el primer oficial asignado al nuevo Cuerpo de Tanques del Ejército de los EE. UU. Durante la Primera Guerra Mundial. Promovido a través de las filas en los siguientes décadas, alcanzó el punto álgido de su carrera durante la Segunda Guerra Mundial, cuando lideró el 7. ° Ejército de los EE. UU. en su invasión de Sicilia y se extendió por todo el norte de Francia al frente del 3.er Ejército en el verano de 1944. A finales de ese mismo año, Las fuerzas de Patton jugaron un papel clave en derrotar al contraataque alemán en la Batalla de Bulge, después de lo cual los llevó a cruzar el río Rin y en Alemania, capturando 10,000 millas de territorio y liberando al país del régimen nazi. Patton murió en Alemania en diciembre de 1945 por lesiones sufridas en un accidente automovilístico.

George Smith Patton nació en 1885 en San Gabriel, California. Su familia, originaria de Virginia, tenía una larga herencia militar, incluido el servicio en la Guerra Civil. Patton decidió desde el principio que quería continuar con la tradición, y se graduó de la Academia Militar de los EE. UU. En West Point en 1909. Patton obtuvo su primera experiencia de batalla real en 1915, cuando fue asignado para dirigir tropas de caballería contra las fuerzas mexicanas lideradas por Pancho Villa a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Se desempeñó como ayudante de campo del general John J. Pershing, comandante de las fuerzas estadounidenses en México, y acompañó al general en su exitosa expedición de 1916 contra Villa.

Cuando los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial en 1917, Patton fue con Pershing a Europa, donde se convirtió en el primer oficial asignado al recién creado Cuerpo de Tanques de los Estados Unidos. Pronto se ganó una reputación por su habilidad de liderazgo y su conocimiento de la guerra de tanques, particularmente después de que las tropas estadounidenses y británicas salieran victoriosas de la primera batalla de tanques importantes en Cambrai en Francia. Después de la guerra, Patton sirvió en posiciones en tanques y unidades de caballería en varios puestos en los Estados Unidos. Para cuando el país comenzó a rearmarse en 1940, había ascendido hasta llegar al coronel.

Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Patton recibió el mando de la primera y la segunda división blindada y organizó un centro de entrenamiento en el desierto de California. Patton se dirigió al norte de África a fines de 1942 al frente de una fuerza estadounidense; antes de los aterrizajes iniciales en la costa atlántica de Marruecos, presentó a sus tropas una expresión de su ahora legendaria filosofía de batalla: "Atacaremos y atacaremos hasta que nos agotemos, y luego atacaremos de nuevo". La lujuria por la batalla de Patton ganaría Él fue el apodo colorido de "Vieja sangre y tripas" entre sus tropas, a quien gobernó con un puño de hierro. Con esta formidable agresión y disciplina implacable, el general logró poner a las fuerzas de los Estados Unidos de nuevo en la ofensiva después de una serie de derrotas y ganar la primera gran victoria estadounidense de la guerra contra las fuerzas lideradas por los nazis en la batalla de El Guettar en marzo de 1943.

Un mes más tarde, Patton cedió su mando en el norte de África al general Omar Bradley para preparar al 7º Ejército de los Estados Unidos para su planeada invasión de Sicilia. La operación fue un éxito rotundo, pero la reputación de Patton sufrió mucho después de un incidente en un hospital de campo italiano en el que abofeteó a un soldado que sufría de un balazo y lo acusó de cobardía. Se vio obligado a emitir una disculpa pública y recibió una fuerte reprimenda del presidente Eisenhower.

Aunque había esperado enormemente liderar la invasión aliada de Normandía, a Patton se le asignó públicamente el mando de una fuerza ficticia que supuestamente se estaba preparando para una invasión en el sureste de Inglaterra. Con el comando alemán distraído por una invasión fantasma de Pas de Calais, Francia, los Aliados pudieron realizar sus desembarcos reales en las playas de Normandía el Día D (6 de junio de 1944). Después de que el 1er ejército rompiera la línea alemana, el 3er ejército de Patton barrió la brecha en el norte de Francia en busca de las fuerzas nazis. A finales de ese año, jugó un papel clave en frustrar el contraataque alemán en las Ardenas durante la batalla masiva de Bulge.

A principios de 1945, Patton dirigió a su ejército a través del río Rin y en Alemania, capturando 10,000 millas de territorio y ayudando a liberar al país del dominio nazi. En los meses posteriores a la rendición de Alemania, el general abierto causó otra tormenta de controversia cuando dio una entrevista en la que criticaba las rígidas políticas de desnazificación de los aliados en el país derrotado; Eisenhower lo sacó del mando del 3er Ejército en octubre de 1945. En diciembre, Patton se rompió el cuello en un accidente automovilístico cerca de Mannheim, Alemania; Murió en un hospital de Heidelberg 12 días después.

Las memorias de Patton, tituladas "La guerra como yo lo sabía", se publicaron póstumamente en 1947; su personaje más grande que la vida más tarde se abrió camino a la pantalla en una película biográfica de 1970 ganadora del Premio de la Academia protagonizada por George C. Scott.