Acerca del origen de la vida: de la ciencia a la ficción
De la simetría interplanetaria.
Julio Cortazar
Cuando se encuentran la ciencia y la ficción
Interesante encuentro que a su vez resulta ultraprovechoso a la hora de estimular la imaginación, importante factor en prácticamente todos los campos de la actividad humana: ciencia, filosofía, artes. A través de la ciencia surgen temáticas que, trasladadas a la ficción, generan interesantísimas obras. Desde la ficción surgen ideas, anhelos, la metáfora, la exageración, el experimento puramente mental…
El día de hoy quiero iniciar con lo que será una serie de artículos de ciencia sobre el tema del origen de la vida en la tierra. Exploraremos diversas ideas que, de la mano de la ficción, espero lograr exponer de la forma más interesante y sencilla posible, iniciando con una pregunta a primera vista fácil de responder, sin embargo… ¿realmente lo es?:
¿Qué es la vida?
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Vida en el planeta tierra. Foto por Geran de Klerk, Unsplash. Fuente.
Rememoro que durante mis breves estudios de astronomía tuve una clase sobre el origen de la vida, en esta pude aprender cómo dicho origen se encuentra entre las grandes preguntas científicas abiertas de nuestro tiempo, principalmente por la dificultad de establecer una definición apropiada que incluya a todo lo que consideramos como vivo y que excluya todo lo que no...
Con la finalidad de constatar esa dificultad de definirla, iniciaremos identificando qué características son las que nos permiten clasificar a un organismo como “vivo”. Luego entraremos momentáneamente en el campo de la ficción, para finalmente intentar alcanzar una conclusión.
Definiciones de la vida
Carl Sagan (1970) nos indica como las diferentes áreas de estudio clasifican a la vida bajo distintas características; tenemos entonces conceptos de parte de la bioquímica, biología molecular, ecología, biología evolutiva, física, etcétera. De la mano de ellas, formularemos una serie de preguntas en un lenguaje que resulte más común para aquellos que nos encontramos fuera del laboratorio.
¿Cuáles entonces son las características de un ser vivo?: ¿Respirar? ¿Alimentarse? ¿Crecer? ¿Convertir energía? ¿Responder a estímulos externos? ¿Reproducirse? ¿Evolucionar?
Cada una de esas preguntas representan una característica que podemos encontrar en las definiciones brindadas por Sagan:
- Fisiológica: la vida es definida como un sistema capaz de llevar a cabo una serie de funciones: comer, metabolizar, excretar, respirar, crecer, moverse y responder a estímulo externo.
- Metabólica: la vida posee un límite definido e intercambia material con su alrededor sin alterar su forma.
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Una definición puramente metabólica podría incluir al fuego como una entidad viva. Fuente.
- Termodinámica: la vida es un sistema auto contenido que toma energía del exterior para crear orden internamente.
- Bioquímica: hay vida cuando algo contiene material hereditario reproducible. Por ejemplo algo que contenga ADN.
- Genética: Algo que es capaz de evolucionar mediante la selección natural. Considerando además que es necesaria la reproducción para que la evolución se lleve a cabo.
![kira-auf-der-heide-328511-unsplash ed.jpg](https://steemitimages.com/640x0/https://steemitimages.com/DQmVxgH3hu1uuVpzmBQsSdaPr4TSB7Svop2HH7tMCd3xE7y/kira-auf-der-heide-328511-unsplash%20ed.jpg)
Desde el punto de vista termodinámico, los cristales forman estructuras altamente ordenadas. Sin embargo, no se consideran vivos. Fuente.
El análisis de estas preguntas, junto a las definiciones de la vida, da lugar a nuevas incógnitas. Examinarlas individualmente trae como resultado que objetos no considerados como vivos, se nos aparezcan como si lo fueran. Por otro lado, tomar cada una de esas definiciones como características obligatorias para todo ser vivo puede a su vez resultar paradójico.
Desde el punto de vista puramente fisiológico podríamos considerar que un automóvil satisface la definición, al igual que el fuego desde el punto de vista metabólico; sin embargo, como se mencionó antes, todos estamos de acuerdo en que no están vivos.
El profesor David Spergel (2014), nos dice lo siguiente (intentando ilustrar la dificultad de definirla):
Quizá una sentencia tan cierta como sencilla…, que además da lugar a una nueva imaginación, y es aquí donde entraremos al campo de la ficción.
Imaginación y ficción
Imaginemos un robot que sea capaz de “reproducirse”, mediante la copia y reproducción de sí; capaz de optimizar su software, y de esta forma evolucionar en futuras generaciones; y provisto de indefinidos sensores y receptores capaces de responder a gran cantidad de estímulos, ¿podría considerarse como vivo?
![star-wars-2172948_640 ed.jpg](https://steemitimages.com/DQmSSJqTkMLRhanZhC2DkTgWD86WpJtSsmc8Q1mYrdPFwFp/star-wars-2172948_640%20ed.jpg)
¿Quién no llego a sentir como vivo a R2D2 mientras veía la saga de Star Wars? Fuente
Yendo más lejos: si el mismo cumpliera a cabalidad con todas las características antes descritas, ¿lo consideraríamos como vivo? Si dicho robot (u organismo) llegara del espacio y se presentara a nosotros como un alienígena, provisto de partes que asemejen materia orgánica ¿seríamos capaces, en esa hipotética situación, de discernir la vida de la no vida?
La siguiente imaginación nos aparte un poco del robot y nos lleva a otro ser alienígena. Un ser que llegue y se presente a nuestro mundo, bien puede ser una nube sin forma, o un ser humanoide como comúnmente los imaginamos, que puede comunicarse sin problema, razona, aprende y consume energía. Sin embargo, es incapaz de reproducirse y por ende incapaz de evolucionar. Digamos que falla en satisfacer todas las definiciones excepto la fisiológica. Recordando la sentencia del Prof. Spergel, lo reconocemos como vivo, aun cuando incumple el resto de las definiciones.
Quizá simplemente aún no poseemos un conocimiento lo suficientemente profundo sobre las propiedades de la vida. Quizá por el momento debamos limitarnos a definirla desde lo conocido; es decir, como aquella que observamos en un planeta que gira alrededor de una estrella enana amarilla en el cual es posible la presencia de agua en su estado líquido…
¿Qué es pues la vida? Si no me lo preguntan lo sé, en cambio si me lo preguntan no lo sé.
Espero haya resultado enriquecedora esta lectura, la cual quizá despierta más interrogantes de las que aclara… Pero así es la ciencia. Expande nuestro conocimiento de lo que ignoramos. La siguiente entrada abordará diversos escenarios e ideas sobre el origen de la vida en la tierra. Nos leemos.
Referencias
Carl Sagan (1970) Definitions of life.
Douglas Whittet (2017) Origins of life, A cosmic perspective.
David Spergel (2014) Life on other planets. MOOC dictado por la Universidad de Princeton.
Amigo, quedé atrapada de principio a fin; te felicito!
Espero con emoción, la próxima entrada sobre el origen de la vida en nuestra tierra.
Feliz noche, un fuerte abrazo. @ficciones
Gracias amiga, siempre contento de leerte. Realmente es un tema que maravilló mucho y que espero seguir logrando transmitir de forma interesante, atrapando atenciones... Je, je. Un gusto @kristal24.
@ficciones, usted definitivamente nació para escribir!!! Capta la atención del lector con elegancia y un estilo difícil de explicar pero magnífico!!! Saludos y espero la saga completa para deleitarme!!
No sabes cuantan me honran tus palabras @humoalex. ¡Muchas gracias!
Seguro, espero realizar la próxima entrega pronto. Realmente muy contento de que hayas disfrutado la lectura y de leerte por acá. ¡Un gran saludo poeta!
Atrapante lectura. Un tema que nutre y que despierta la curiosidad sobre la existencia humana. Me hace recordar otro tema que también se amplía, la relación entre mito y verdad. Donde la ciencia avanza y pareciera ser verdadera, pero en la antigüedad la verdad era mitológica. ¿Avanzamos con la ciencia que nos invade con sus innovaciones o nos retrasamos a mucho antes de la vida de nuestros ancestros mitológicos?
El tema de la verdad también resulta muy complejo e interesante. Es un campo que a su vez presenta diversas posturas e interpretaciones, abordados principalmente por la epistemología. Como bien dices en la antigüedad, la verdad iba de la mano con la mitología, era aceptada como tal por muchos, sin embargo, ¿esto la hacía verdadera? En mi opinión la ciencia es un método en constante evolución que aunque no es perfecto, de momento se nos muestra como el mejor acercamiento a la verdad. Saludos. Gracias por el comentario.
D
Esto me encanta: sintetiza de forma muy precisa un montón de interrogantes que desde hace cientos de años han acechado a científicos y filósofos. Además lo haces de forma concreta y sin simplificar. Recordé muchísima lecturas que evocan preguntas de esta clase (aunque más enfocadas a las áreas de la filosofía y la literatura... y un poquito de ciencia ficción) Voy a estar pendiente de tus próximas publicaciones. Saludos.
Gracias por la lectura y por el comentario. Contento de que te haya gustado. La filosofía, la literatura y la ficción son, junto a la ciencia, mis grandes pasiones. Espero que te agraden las siguientes entradas así como también mantenerme a la altura je, je. ¡Saludos! Nos leemos pronto.
no tengo respuestas la vida es rara y hermosa, mala buena y de todo
feliz samana
Pues esa, querida amiga, ¡es una gran respuesta! Feliz semana para ti también, un saludo.
Buen post. Hay personas que se encariñan tanto con un objeto que hasta lo consideran vivo aunque en el fondo saben que no es cierto.
Así es @hijott, además, aclarar esas incógnitas es fundamental cuando se trata de buscar vida en otros planetas.
Qué interesante este post acerca del origen de la vida. Un tema amplio y delicado, según la perspectiva con la que se mire.
Así es, amplísimo y sobretodo delicadísimo... Contento de que te haya resultado interesante la lectura. ¡Un saludo!
Mi voto aquí y mi comentario en Semana lectora 7.
Gracias por la lectura . Procedo a leerte y a conocer tu opinión en el otro comentario. Saludos.
Acá te dejo mi voto. El comentario, lo escribo en la Semana lectora 7 d @salvao. Excelente publicación.
Gracias por la lectura y por el comentario. Un saludo.
Me topé con este maravilloso post. Trata sobre un tema increiblemente complejo pero a la vez fascinante. Filosofar nos hace vivir.
¡Contento de que así te haya parecido! Completamente de acuerdo, increiblemente complejo pero increiblemente fascinante también. No queda otra que seguir estudiando y conociendo, tal vez más temprano que tarde logremos develar algunos misterios al respecto de nuestro origen... Un saludo amiga, nos leemos pronto.
Así es. Cada vez la mente del ser humano se irá abriendo a nuevas formas de pensar y quizás hallará algunas respuestas de nuestro origen. Saludos! Cuídate!
Seguramente lo hará @xandra79. La exploración espacial también se encuentra orientada a ello. Encontrar alguna forma de vida extraterrestre, ayudaría a develar muchas incógnitas sobre la vida de nuestro planeta. Saludos de nuevo.