En Venezuela, hacer las hallacas es parte importante en la celebración de Navidad

Hola Amigos!!

Estamos a 5 días de que comience Diciembre y con el, la Navidad. Para las familias venezolanas siempre ha sido tradición y una excelente excusa para juntarse y desde la cocina empezar a celebrar. Muchas familias tienen su sitio preferido,como la casa de los abuelos o de los padres. Algunos, escogen previamente el sitio, de forma aleatoria entre los familiares. Lo cierto es que navidad se comienza bien temprano y , lo primero en que se piensa, es en Las Hallacas. El plato central de la cena navideña.

La Hallaca, según cuenta la historia , es la combinación de dos expresiones, Allá (refiriéndose a los diferentes ingredientes del guiso, provenientes de otros países) y Acá (tomando en consideración la masa y las hojas de plátano que son componentes que se consiguen en Venezuela). De esta forma haciendo una combinación de estas dos expresiones Allá y Acá, nació el nombre de la Hallaca. También se cuenta que pudiera ser una invención de los negros esclavos y sirvientes indígenas que recogían los restos de alimentos que dejaban sus amos y realizaban un plato heterogéneo que era aparte de su comida regular. Pero, en este post quiero ir un poco más allá. Les mostraré como hacer una Hallaca Tradicional Venezolana.

Hay algo que debes tomar en cuenta para hacer hallacas en Venezuela, lo primero es que debes colocar música navideña (Llámese gaitas, villancicos, entre otras) y entre hallaca y hallaca una bebida espirituosa (vino, ponche crema, entre otras). Ahora si estas lista!!

Empecemos con los ingredientes Para 50 hallacas

Para el Guiso (el relleno de la hallaca). Regularmente se hace en un dia, se deja reposar, hasta el dia siguiente y es entonces cuando se comienza la elaboración. Cabe destacar que esta elaboración va a ser diferente, según el estado en donde estés ubicado. Cada uno tiene su toque especial.

1kg de pernil de cochino deshuesado (se troceará en pedazos pequeños).
2 kgs de carne de vaca (se troceará igual que el cochino).
2kgs y medio de gallina la cual se cocinará durante 1 hora con una cebolla cortada en 4 y 1 cucharadita de sal para de ello obtener un caldo con el que se hará el guiso y también la masa. Esta gallina se sacará del caldo, se le quitará la piel y los huesos y se cortará en trocitos pequeños.

1 kg y medio de cebolla que se cortará en trocitos.
1/2 kg de Ajo porro cortados en pequeños trozos.
150 grs de cebollín cortado en trocitos.
1 kg de pimentón rojo, ( se abrirán, se removerá la semilla y cortarán en tiras delgadas).
1/2 taza de ají dulce cortados en trocitos pequeños.
2 tazas de vino de cocina (nosotros utilizamos vino la Sagrada Familia), es decir 500 ml de vino.
Aceite ( el necesario para el guiso) (ten a mano 1 litro).
3 cabezas de ajo que se triturarán y machacar.
1/2 taza o 100grs de alcaparras.
2 cucharadas de onoto o achiote.
Sal al gusto.
El caldo de gallina que requiramos.
2 cucharadas de harina de maíz (se disolverán en un poco del caldo de gallina).

Preparación

En una olla pequeña se añadirá aceite suficiente. Se dejará calentar para poder echarle el onoto. Luego se revolverá hasta que el aceite se torne de color rojo y se deja reposar. Por otro lado se coloca una olla GRANDE, la más grande que tengas en la cocina y así quepan todos los ingredientes del guiso.

Se cuela el aceite onotado en la olla grande y se le añade la cebolla picada, removiendo continuamente, el ajo triturado, el ajo porro y el cebollín. También le agregamos el ají dulce y el pimentón. Se tapa la preparación durante 5 minutos para que se reduzca un poco y los ingredientes liberen su sabor.

Acto seguido se agregan las carnes de cochino, res, junto a ello las alcaparras, uvas pasas y el vino de cocina.

Para salar este guiso utilizaremos 1 cucharada de sal. (Luego puedes ir probando y rectificar si requiere más sal). Añadiremos un poco del caldo de gallina que tenemos, para que las carnes se ablanden y el guiso tome el sabor requerido. Se tapa y se deja a fuego normal por alrededor de 20 minutos. La gallina la dejaremos para el final porque ya está cocida y se podría deshacer y luego se vuelve a tapar por 20 minutos más. (la cocción del guiso toma 40 minutos). Si después de este tiempo el guiso está aguado, se recomienda usar 2 cucharadas de harina de maíz ( de la que utilizaremos para hacer la masa ) y añadirla al guiso y así obtener una mejor consistencia.

Para la masa

3 kg de Harina de Maíz precocido.
1/2 litro de aceite.
6 cucharadas de onoto o achiote en grano.
4 cucharadas de sal.
Caldo del que se obtuvo de la gallina.

Preparación

Se agregan en un envase grande, los tres kgs de harina, la sal y se mezclan.

En una olla se echa el aceite y se deja calentar, cuando esté bien caliente se añadirá el onoto y se mezcla ( sin dejarlo mucho tiempo en el fuego) y se deja reposar.

Se abre un hueco en el medio de la harina en el envase, y con la ayuda de un colador procederemos a añadir el aceite onotado a la mezcla con el fin de que quede teñida . Se une el aceite con la harina y luego se añade el caldo poco a poco, en la medida que se va amasando. Se va a amasar hasta lograr una consistencia suave y sin grumos.

Para armar la hallaca(Adornos)

1 kg de Pimentones rojos cortados en Juliana.
1/2 kg de cebollas cortadas en aros.
1/2 kg de tocineta o tocino laminado.
1/2 kg de pechuga de pollo cocida y cortada en tiras.
250grs de alcaparras.
1/2 kgs de aceitunas rellenas.
1/2 kgs de uvas pasas.
Para la envoltura necesitamos Hojas de plátano 500grs (Se lavan y se secan con un pañito de cocina. Luego, con otro pañito se limpian con aceite).
Hilo Pabilo.

Preparación de la Hallaca

Se tiende la hoja de plátano y se tomará un poco de masa y se creará una bolita que luego se pondrá en la hoja de plátano y se extenderá .

La masa se debe extender hasta que quede bien delgadita sobre la hoja y así colocar el guiso y los diferentes ingredientes que servirán de adorno.

Al tener todo servido y adornada se procederá a cerrarla, procurando siempre que los extremos de la hallaca queden unidos y así no se salga nada de su interior. Al envolverla se amarrará con el hilo pabilo.

Por otro lado, se coloca al fuego una olla grande (Mondonguera) con agua hasta que hierva. Al hervir se van colocando hallacas hallacas y se dejan cocinando por media hora. Cuando el tiempo se haya consumido, sácalas del agua y déjalas reposar y luego puedes comerlas .También puedes guardarlas en la nevera si no las vas a comer aún.

Buen Provecho