Realmente es sorprende la energía liberada, y lo más interesante, es que el 90% se disipa en forma de calor, y el otro 10% es el que sentimos como terremotos. Entiendo perfectamente tu curiosidad @fnux, la cual también esta despierta en mí; y la misma he logrado calmarla atribuyendo la acumulación de energía potencial al desplazamiento relativo entre grandes bloques de rocas, como consecuencia de que la parte inferior de la litosfera está en estado plástico, y se deforma producto de las corrientes de convección que se generan en el manto, induciendo energía potencial, en esa parte resistente que exhibe un comportamiento elástico. La energía se libera cuando se produce la fractura de la roca, es decir, cuando se supera su límite elástico. Esta explicación queda sustentada en la teoría del rebote elástico de Reid (1910), y describe sismos de foco poco profundo, y aplica para fallas transcurrentes. Esta fractura de la roca, se extiende dependiendo de la magnitud de momento en una longitud de ruptura de unos cuantos kilómetros, lo que sugiere grandes liberaciones de energía. Muchos teóricos han desarrollado fórmulas de correlación entre la magnitud de un sismo y la energía liberada. Disculpa la tardanza en responder @fnux, gracias por tu interés en el tema. Saludos!