Hoy hablaremos de algunas peculiaridades acerca del Sistema Circulatorio.

El sistema circulatorio es una extensa red de órganos y vasos sanguíneos que es responsable del flujo de sangre, nutrientes, hormonas, oxígeno y de otros gases.

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Los registros más antiguos de su estudio datan del siglo XVI a.C, por ejemplo el Papiro de Ebers que es un antiguo tratado médico egipcio proporciona algunos de los primeros escritos sobre el sistema circulatorio en donde se describe la conexión entre el corazón y las arterias.

Más tarde el médico griego Galeno de Pérgamo quien vivió en el siglo II d.C propuso un sistema abierto en el que la sangre era producida por el hígado a partir de los alimentos, la producción se hace de forma constante y la sangre era distribuida hacia el corazón, pulmones, cerebro y tejidos periféricos.

La sangre que se usaba era absorbida por el cuerpo y la que no era eliminada por emanaciones invisibles. Este modelo incorrecto fue usado por más de 1500 años, fue hasta que el médico ingles William Harvey describió correctamente la circulación sanguínea.

Harvey llegó a calcular que con el sistema de Galeno una persona debía producir unos 840 litros de sangre al día lo cual era imposible, por lo que llegó a la conclusión de que la sangre se recicla desplazándose en un sistema circular.

Los vasos sanguíneos son estructuras huecas y de forma tubular por donde se transporta la sangre que es bombeada por el corazón, existen tres tipos principales de vasos sanguíneos que son las arterias, venas y los capilares.

A grandes rasgos las arterias son las encargadas de transportar la sangre oxigenada y los nutrientes a todas las células del cuerpo.

Las venas son las que conducen la sangre de vuelta al corazón y también transportan dióxido de carbono.

Y por último los capilares son los vasos sanguíneos más delgados y establecen comunicación entre las arterias y las venas.

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Si todos los vasos sanguíneos fueran ordenados uno detrás de otro formando una fila tendríamos que esta mediría unos 100.000 kilómetros de largo, con esta magnitud se le podría dar dos vueltas y media a la tierra ya que el planeta en el ecuador tiene una circunferencia de 40.076 kilómetros aproximadamente.

Ahora hablemos del órgano principal del sistema circulatorio

El cual bombea la sangre por todo el cuerpo, es de aproximadamente del tamaño de un puño y pesa entre 280 a 300 gramos en los hombres y 230 a 280 gramos en la mujer.

Se ubica en el centro del tórax y apunta al lado izquierdo debido a una fuerza de empuje que genera un grupo de células en el lado derecho.
Son los genes SNAIL y PRRX los responsables de inducir los movimientos celulares mediante proteínas que convierten a una célula inmóvil en móvil.

Estos genes son fundamentales en el desarrollo embrionario

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ya que si éstos no funcionan no producen las proteínas necesarias, el embrión no se desarrolla y muere, así cuando el corazón comienza a formarse en el embrión se incorporan más células desde la derecha influenciadas por las proteínas de los genes SNAIL y PRRX provocando una fuerza de empuje que va de derecha a izquierda y así se produce el desplazamiento del corazón.

La posición normal del corazón es que esté orientado hacia el lado izquierdo, sin embargo, hay casos en donde éste se orienta hacia el lado derecho en una condición conocida como Dextrocardia.

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Existen dos tipos principales de Dextrocardia, la dextrocardia situs inversus en la cual los órganos se encuentran del lado contrario al que deberían encontrarse y la dextrocardia situs ambiguous en la cual sólo uno de los órganos se encuentra invertido y todos los demás están en su posición normal.

Las causas de esta condición aún no son del todo claras pero se asocia a factores genéticos, hay casos de pacientes con esta condición que no presentan mayores defectos cardíacos y no requieren ningún tratamiento, en otras situaciones el paciente requerirá de una cirugía y seguir un tratamiento médico específico.

Por otra parte los viajes espaciales y estancias largas en entornos de baja gravedad son un gran desafío físico para los astronautas ya que su cuerpo presenta cambios al estar en el espacio y por supuesto el sistema circulatorio no está exento de esos cambios.

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En el espacio las reacciones automáticas del cuerpo para mantener la presión sanguínea no son requeridas debido a la falta de gravedad, esto ocasiona que la presión sanguínea se equilibre en todo el cuerpo a un valor uniforme de 100 mmHg (milímetros de mercurio), por esto los astronautas lucen algo raros ya que su rostros se hinchan al estar inyectados con flujo sanguíneo, además en dos o tres días los astronautas pierden hasta el 22% del volumen sanguíneo por lo que el corazón no necesita bombear tan fuerte causando que se vaya atrofiando.

El corazón también cambia de forma al estar en el espacio, se hace un 9,4% más esférico, esta forma es temporal ya que el músculo adquiere su forma habitual una vez que el astronauta regresa a la tierra, sin embargo aún se desconocen los efectos a largo plazo de esta condición y es por ello que los científicos no la descartan como causa de problemas cardíacos en los tripulantes.

Estos son solo algunos de los datos peculiares que podemos encontrar y por supuesto los hay muchísimos más, por ejemplo, el corazón puede romperse de manera literal al sufrir emociones muy fuertes o que un corazón en promedio late unas tres mil millones de veces durante la vida de una persona o que la vida promedio de un glóbulo rojo es de 120 días.

Fuentes por si quieren más información: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8

Así que, que les parecen estos datos peculiares? Háganmelo saber en los comentarios!