EL ARTE PRECOLOMBINO

América abre al mundo el asombroso de su cultura con el "Descubrimiento". Los grandes asentamientos humanos, que habitaron tan extenso territorio, dejan testimonio de su grandeza, de sus costumbres, de su religión y de su ciencia, en múltiples obras de arte. Su pintura, su escultura, su orfebrería, su fina cerámica y su monumental arquitectura son causa de admiración en todo el mundo.

Mucho antes de la llegada de los españoles, el territorio de lo que hoy es Guatemala estuvo habitado por los "mayas", de cuyas tribus se destacan los "quichés". Poseían una escritura jeroglífica, sustituida después de la conquista por otra alfabética, que al ser interpretada nos permite conocer algunos de sus escritos como el "Popol Vuh; poseían, además, un calendario y toda su ciencia se centraba en la aritmética.

La civilización maya, una de las más importantes de la América precolombina, comprende dos fases: una denominada Viejo Imperio, cuyo florecimiento coincide con el nacimiento de Cristo, y otra conocida como Nuevo Imperio, que hacia el año 900 D. de C., conforma el renacimiento del arte maya, diseminado por otros territorios. Del Viejo Imperio se destacan las ciudades de Tikal y Uacaxtún, en Peten, que fue probablemente el último baluarte maya. Del Nuevo Imperio, cuyo florecimiento se desarrolla en territorio mexicano, se destacan Chiché, Itza y Uxmal.

La arquitectura de los mayas es religiosa y toda la monumentalidad está concentrada en sus templos, cuya forma de pirámide se caracteriza por la falsa bóveda terminada en una Losa plana, pues desconocían el uso del arco de las arquitecturas occidentales, y de la columna. Fueron buenos ceramistas y escultores (sus tallas en piedra son monumentales) y practicaron el tejido de fibras.

Cuando muchas regiones de Europa eran apenas modestas avanzadas del Imperio Romano, en la altiplanicie mexicana se erigían magníficas ciudades. A la llegada de los conquistadores la cultura azteca estaba en pleno florecimiento. Los aztecas tenían una escritura pictográfica. Al igual que los mayas, poseían un calendario compuesto por 18 meses de 20 días cada uno y 5 días nefastos.

EL desarrollo artístico es sorprendente. Se reconocen como predecesores a los "olmecas y toltecas", cuyos centros principales fueron Teotihuacán y Atzcapotzalco; su arquitectura monumental se concentra en sus templos dedicados a los dioses. Fueron expertos en matemáticas, astronomía y medicina.

En la capital del imperio, Texcoco, erigida en el lago del mismo nombre, hubo un desarrollo extraordinario; habitaban la ciudad más de 200000 personas y fue dividida en dos sectores: el occidental, llamado Tenochtitlán (hoy ciudad de México) y el oriental, denominado propiamente Texcoco o Texcuco.

En todas las manifestaciones artísticas está presente el culto a sus dioses, personificados en animales como el águila y la serpiente. Dentro de las obras de mayor importancia se destacan la Pirámide del Sol, en Teotihuacán; la Piedra del Sol, comúnmente denominada; Calendario Azteca, las esculturas tolteca y olmecas, y los códices pintados Nuttal.

El imperio inca debe su nombre a la voz "quechua" con que se designo a los jefes o reyes prehispánicos de tan vasto territorio andino. Tenía como capital a Cuzco (ombligo). Se reconocen como predecesores del imperio inca: la civilización "chavín", primer florecimiento cultural que se prolonga hasta el siglo V de nuestra era, el cual deja notables construcciones, tallas en piedra, tejidos y prodigiosas cerámicas. De su existencia da cuenta un templo cuyas ruinas se encuentran cerca de la ciudad de "Ancash"; su estilo arquitectónico ejerce una poderosa influencia en las construcciones incáicas posteriores. La cultura "vicús", famosa por las telas y cerámicas de Paracas y las estelas, esculturas y cerámicas decorada de Pucará. La civilización "chimú", cuya influencia se extiende a lo largo de la costa y se caracteriza por las grandes ciudades, su cerámica bicolor (negra y roja), sus tejidos de lana de impecable diseño y su habilidad para labrar los metales.

Como pueblo guerrero, su arquitectura es militar: lo atestiguan las fortificaciones de Machupichu y el Cuzco o las ruinas de la ciudad de Tiahuanaco, cerca de la capital boliviana; al sur, la cultura "nazca" deja vestigios de sus ciudades subterráneas, así como de sus enigmáticos dibujos, y hacia el norte la civilización "mochica" se manifiesta con sus pirámides, construidas sobre plataformas acanaladas, de su ciudad Moche.

Los chibchas son una gran familia lingüística compuesta por numerosas tribus, con grados de civilización diversos y sin unidad o relación social o política entre ellas, aunque algunas alcanzan gran desarrollo social, económico y artístico.

Entre las culturas aborígenes se destacan la de "San Agustín", llamada por algunos civilización uyumbe, por sus culturas megalíticas, de tipo funerario y religioso; la "quimbaya", que desarrolla hasta la perfección su orfebrería y su cerámica decorada; la "calima", que comparte con la "tumaco" y la "nariño" la belleza de su cerámica escultórica y su orfebrería depurada; la "tirona", en la Sierra Nevada de Santa Marta, una de las más avanzadas por su orfebreria y arquitectura, como lo atestigua Ciudad Perdida; la "sinú", cuyos integrantes son hábiles tejedores y maestros de la filigrana en sus piezas de oro; y la "muisca", cuya actividad social, muy avanzada, la coloca como la comunidad más importante de este territorio andino.

Sobresalen los vestigios de una cerámica depurada, los tejidos pintados con sellos de piedra o pintaderas, las vasijas funerarias y utilitarias. Son muestra de esta presencia los "poporos de oro quimbayas, los tunjos y la balsa muisca, los pectorales taironas, los prendedores sinú y los idolos megalíticos de San Agustín".

La arquitectura es pobre, pues sus habitaciones y templos fueron hechos de materiales inconsistentes y desaparecieron; sin embargo, hay que resaltar los dólmenes reconstruidos en San Agustín, los hipogeos (tumbas subterráneas decoradas) de tierra-dentro y las terrazas y caminos de Ciudad Perdida.