Los Microbios - Microorganismos y la importancia para el ser Humano

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Al hablar de microbios lo primero que se nos viene a la mente es la imagen de unos bichos raros que producen enfermedades y que son perjudiciales para el ser humano en general. Pero en realidad no siempre es así, detrás del mundo de los microbios y microorganismos existe un mundo fascinante y que, aunque algunos son muy malos, la mayoría producen beneficios de los que vale la pena conocer.

Durante la formación de nuestro planeta hace 4.500 millones de años. Las primeras formas de vida que poblaron el planeta tierra fueron las bacterias, microbios o microrganismos y gracias a las Cianobacterias hizo su aparición el oxígeno sobre la superficie terrestre, lo cual tuvo una enorme influencia en el curso evolutivo y permitió el desarrollo de la vida sobre la Tierra. Sin oxígeno no existiríamos.

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Estos organismos unicelulares fueron descubiertos en 1800, mediante un proceso de observación microscópica, realizado por el científico Antonie van Leeuwenhoek posteriormente se amplió la investigación de Leeuwenhoek mediante estudios realizados por Louis Pasteur y Robert Koch. Justo después de estas investigaciones se abrió un amplio campo de estudio sobre estos organismos microscópicos y empezaron a relacionarse con diferentes enfermedades.

Existen una infinidad de tipos de microrganismos que habitan en cualquier lugar inimaginable, son resistentes a cualquier temperatura y entre ellos tenemos a las bacterias, virus, mohos, levaduras, arqueas, hongos, protistas. etc, y habitan en todo el planeta.

Cada una de estos microrganismos cumplen una función específica, y algunos son perjudiciales para el ser humano, como los virus que atacan el sistema inmunológico activando una respuesta de nuestro cuerpo.

Pero al mismo tiempo nos encontramos con organismos que cumplen una función simbiótica con los seres huésped que los alojan como es el caso de las Bacterias del Tracto Intestinal, que ayudan a descomponer los alimentos y a facilitar su digestión.

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Estos microorganismos que habitan en nuestro cuerpo se le conocen como Microbiota y pueden estar en nuestra piel, la nariz, la boca, el área genital y el tracto gastrointestinal.
Esta Microbiota no son patógenos que pueden causar enfermedades, más bien todo lo contrario, resultan beneficiosos para nosotros.

Es importante saber que los seres humanos somos “Supraorganismos” compuestos por células humanas y microbianas. Tenemos 2 tipos de genes, los humanos y los de nuestra Microbioma, el genoma del ser humano está conformado por aproximadamente 23 mil genes, mientras que el de nuestro Microbioma posee alrededor de 3 millones de genes, ¡Se podría decir que somos más bacteria que humano!

Pero tenemos que tener en cuenta que en proporción con nuestro peso, células bacterianas son mucho más pequeñas que las humanas y por lo que nuestra Microbiota sólo contribuye con uno o dos kilogramos al peso de un humano adulto.

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Por lo antes mencionado es que es posible el incremento de nuestras capacidades a partir de la presencia de estos genes bacterianos. Desde aquí partimos para exponer los beneficios de los microorganismos en los seres humanos y la vida tal como la conocemos.

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• En el Cuerpo Humano.

Un ejemplo claro es la digestión de los carbohidratos o azucares por nuestro cuerpo, que se realiza al consumir mediante nuestra dieta diaria diferentes tipos de azucares para transformarlos en componentes más simples para obtener energía.

En nuestro tracto intestinal existe una bacteria llamada “Bacteroides Thetaiotaomicron” que posee más de 260 genes que degradan diversos carbohidratos para obtener energía que de otra forma seríamos incapaces de digerir.

Estudios recientes relacionan las bacterias con nuestro estado de salud, entre la Microbiota y la ocurrencia de varias enfermedades. Así que, nuestra salud depende de las bacterias. También son parte esencial en la biología de muchos animales. Ya que sin la existencia de millones de bacterias en los estómagos de muchos animales como por ejemplo, las vacas, no podrían degradar la celulosa de la hierba y si tomar los nutrientes necesarios.

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• Las Bacterias y las Plantas.

Todos los ecosistemas están influenciados por la actividad microbiana, como por ejemplo el caso de algunos tipos de leguminosas que mediante las bacterias asociadas a ellas es posible tomar el nitrógeno atmosférico para metabolizar elementos esenciales para realizar el proceso geoquímico de los nutrientes que necesitan para existir, como son : Los ciclos del carbono, del nitrógeno, del fósforo, etc.

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• Son Básicos en la Biotecnología, la Producción de Energía y el Procesamiento de los Desechos.

La microbiología industrial produce mediante la modificación genética de los microorganismos y la aplicación de biotecnología productos o sustancias que serían imposible hacerlo de otra manera. Los productos derivados de estos procesos son: antibióticos, hormonas, vitaminas y aminoácidos, productos terapéuticos y medicamentos, vacunas etc.

En el ámbito de la energía, la actividad microbiana es fundamental en la obtención de gas natural (metano) el cual es el resultado de este proceso. Igualmente existe la “Biorremediación Microbiana” donde se degrada material toxico, vertidos de petróleo, disolventes, pesticidas y otros productos tóxicos médiate microrganismos que prácticamente se comen los componentes no deseado de estos productos, como por ejemplo la Pseudomonas Putida bacteria capaz de degradar los hidrocarburos mediante un metabolismo muy complejo.

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• Son Vitales para Fertilizar la Tierra e Incluso para Combatir Ciertas Plagas.

Los microorganismos unicelulares y sus estructuras, pueden ser utilizados en diferentes campos como la fermentación industrial, la producción de alimentos y la producción agrícola. Los virus, las bacterias y los hongos entran en esta categoría.

Pueden reproducirse a sí mismos a través de la división celular simple. El material genético más compleja se encuentra en la célula de los microorganismos que se transmite a las siguientes generaciones de células. Ellos aumentan en número, no en tamaño. Estos se emplean para diversos motivos de la biotecnología Industrial.

Hoy en día, los fertilizantes sintéticos y pesticidas no deben ser utilizados en la producción agrícola, ya que ambos se enfrentan a un problema en el caso de la magnificación biológica. Por lo tanto, el control biológico y de los bio-plaguicidas ha aumentado en la actualidad.

El uso de microbios, a fin de controlar las plagas patógenas se llama control biológico. Las bacterias, protozoos, hongos y virus están bajo esta categoría.

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• Bacterias: Las bacterias como la Bacillus Thuringiensis y Bacillus Sphaericus son capaces de genera la toxina Bt y la toxina B, que produce los genes que pueden ser transmitidos a las plantas para matar a los insectos patógenos directamente. Por ejemplo, el Algodón Bt. La toxina B puede ser transmitida a las Cianobacterias Acuáticas que pueden destruir las larvas del mosquito.

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• Virus: El virus de la Polihedrosis es útil contra la oruga del gusano del tabaco. El virus Granulosis es útil contra el barrenador (Diatraea saccharalis ) de la caña de azúcar. Estos virus son conocidos como Baculovirus, que pueden matar a las moscas de sierra, larvas de mosquitos, los barrenadores del tallo etc.

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• Protozoos: El grupo de Protozoos Sporozoa y Onidospora son patógenos de los insectos que pertenecen a Lapidoptera, Colioptera, Hemípteros y Dípteros. Estos protozoos pertenece al género Nosema pueden invadir directamente el epitelio del intestino del insecto para matarlo. Las larvas de los insectos son destruidos entre 2-3 días después de que se infectan. De esta manera varias plantas de cultivo como arroz, algodón, trigo y están protegidas.

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• Hongos: Algunas especies de hongos son infecciosos y dañinos para otros hongos y también para diferentes plagas de insectos. Los hongos como Trichoderma Viride y T. Harzianum crecen en la Rizosfera de la planta de arroz y pueden prevenir los hongos patógenos del cultivo. Los hongos del orden Entomophorales como Beauveria pueden vivir como parásitos en diferentes plagas de insectos.

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• Larvas de Insectos: Las larvas de la polilla Cactoblastis puede matar a la población de cactus para hacer posible la agricultura en tierras plagadas de esta planta.

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Estos interesantes organismos representan gran importancia en la vida humana, brindándonos grandes beneficios, siempre y cuando se encuentren en perfecto equilibrio del medio en el que se desenvuelven, y de esto depende sin nos son prejudiciales o no.

Un gusto haber hecho este articulo muy informativo sobre este apasiónate mundo microscópico que muchos no conocemos. Hasta ahora.

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Fuentes

• http://www.vix.com/es/btg/curiosidades/5071/que-son-los-microbios
• http://www.vix.com/es/btg/curiosidades/2011/06/10/la-importancia-de-las-bacterias
• http://blog.casapia.com/la-importancia-de-los-microbios-que-habitan-nuestro-cuerpo/
• https://www.importancia.org/microorganismos.php
• http://microbioun.blogspot.com/2013/08/por-que-los-microbios-son-importantes-o.html
• http://www.mastiposde.com/microorganismos.html

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Imágenes

• https://blainatura.wordpress.com/2012/05/15/larvas-ii/
• http://media.hhmi.org/
• http://microbiologyonline.org/
• http://www.ucmp.berkeley.edu/
• http://www.bbc.com/mundo/video_fotos/2015/09/150918_salud_ciencia_galeria_microbios_micropia_ig
• http://giphy.com/

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