La Hibernación Humana - Posibles Soluciones
En muchas películas de ciencia ficción hemos visto que sus protagonistas realizan épicos viajes interestelares que pueden durar muchos años para llegar a su destino y en innumerables ocasiones echan mano de la tecnología de Hibernación como medio lógico para que sus cuerpos puedan resistir tales travesías.
Un ejemplo reciente es la película “Passenger” protagonizada por Chris Pratt y Jennifer Lawrence. Donde la pareja viaja a diferentes sistemas planetarios utilizando cápsulas de hibernación para poder alcanzar su destino, todo el viaje duraba alrededor de 90 años.
Esta tecnología la hemos visto en muchas historias de ciencia ficción, y es utilizada para evitar la degeneración de los órganos humanos durante viajes muy largos por el espacio. En la vida real también se ha estado utilizando, pero de manera muy limitada, abarcando solo la conservación de ciertos órganos como el corazón, para preservarlos utilizando un tipo de estado criogénico que evita su degeneración hasta que sea implantado en algún paciente.
Este procedimiento solo es viable por cortos periodos de tiempo ya que el órgano es desechado si no es utilizado a tiempo. Actualmente la ciencia está avanzando en el desarrollo de nuevas tecnologías que puedan ser utilizadas para no solo conservar los órganos, sino también ampliar la preservación del cuerpo humano completo y así poder alcanzar que los seres humanos entren en un estado de hibernación durante largos períodos.
De igual manera muchas especies animales tienen esta increíble habilidad de forma natural, deteniendo casi por completo su sistema metabólico para superar largos períodos sin comida o sobrevivir a climas extremos. Utilizando la hibernación como estrategia de supervivencia algunos animales como los osos pardos, las ardillas, los erizos, murciélagos y en particular el Lémur Enano (Único primate con esta capacidad), son capaces de reducir drásticamente su Metabolismo (pulsaciones, circulación, respiración, regulación térmica) entrando en un estado de letargo que les permite sobrevivir por determinados periodos de tiempo.
Es Posible la Hibernación en Humanos?
Dentro de la comunidad científica existen muchos esfuerzos para replicar en seres humanos este comportamiento que desde el punto de vista fisiológico parece imposible. La opción de utilizar la crio-estasis como alternativa para conservar el cuerpo humano se ve limitada por el hecho de que el cuerpo humano regula su temperatura naturalmente al ser de sangre caliente, además, al alcanzar temperaturas demasiado bajas se crean cristales de hielo que destruyen los tejidos de los órganos, produciendo consecuencia irremediablemente fatales.
A muchos investigadores como el Doctor Rob Henning les ha inquietado la pregunta si los humanos podríamos hibernar sin sufrir daños colaterales serios. Henning actualmente está llevando a cabo una investigación que promete grandes hallazgos sobre el tema de la Hibernación en humanos; utilizando la “hibernación inducida” mediante la aplicación de ácido sulfhídrico (H2S) el cual activa una enzima responsable que los tejidos se regeneren inmediatamente después de la hibernación.
El reconocido anestesiólogo llegó a esta conclusión sometiendo a varios ratones de laboratorio a experimentos, en los cuales pudo identificar este componente como responsable de regenerar los tejidos que resultan dañados después de largos periodos de letargo, en animales que comúnmente hibernan de forma natural.
Los investigadores probaron esta teoría en ratones que no hibernan normalmente, observando que la enzima en cuestión juega un rol fundamental en la regeneración y protección de los tejidos, ahora bien, ¿es posible que esto también suceda en los humanos?.
La hibernación terapéutica es una técnica que se está utilizando actualmente en múltiples ámbitos de la medicina, muy especialmente en las cirugías, donde sirve como técnica complementaria a la anestesia general para reducir el ritmo cardiaco y la irrigación de sangre a zonas críticas en las operaciones.
Pero queda claro que la utilización de Ácido Sulfhídrico requiere mucha más investigación para determinar qué impacto tiene sobre el organismo humano, es fundamental profundizar sobre la preparación previa a la hibernación y qué condiciones se deben tomar en cuenta para que un ser humano hiberna sin riesgos posteriores.
Otra investigación importante con respecto a la hibernación humana con fines médicos o la aeronáutica espacial, es la que lleva a cabo del IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), el Duke Lemur Center y la Universidad de Duke, de Carolina del Norte. Donde por primera vez se realizan trabajos de investigación sobre la regulación de los genes en primates hibernados.
Como mencionamos anteriormente, el Lémur Enano de cola gruesa (Cheirogaleus medius) es una especie excepcional, ya que es el único primate capaz de entrar en periodos de letargo sobreviviendo sólo con los lípidos almacenados en su gran cola.
Esta investigación tiene gran potencial de éxito ya que es la primera vez que se estudia una especie tan cercana a nosotros, aumentando así las probabilidades a largo plazo que los descubrimientos puedan ser utilizados en los seres humanos.
Los científicos del centro “Duke Lemur Center” utilizan una técnica llamada “RNAseq” que permite observar de forma global, qué genes se están manifestando y así poder cuantificarlos, con esto se logra identificar los genes involucrados en el proceso de hibernación.
Los científicos afirman que es erróneo pensar que la hibernación sólo está ligada al frío, en el caso de los lémures de cola gruesa, está más relacionada con la falta de recursos, ya que estos increíbles animales viven en una zona tropical de Madagascar. En el estudio se recogieron muestras de tejido adiposo de las colas de los animales en diferentes momentos del año, incluso cuando hibernan, identificando un total de 90 genes que influyen en la regulación del apetito y en los ritmos biológicos del animal.
“Hemos analizado los cambios de expresión de estos genes en el tejido adiposo de la cola del primate», explica Villanueva. «Los resultados nos indican, por ejemplo, que los genes que regulan la ingesta están sobre expresados justo antes de que el animal empiece a hibernar. El lémur come compulsivamente antes de someterse al letargo para tener reservas que le permitan subsistir durante esa época seca.” Explica el doctor José Luis Villanueva-Cañas.
Este estudio representa otro avance para el uso de la hibernación en el campo de la medicina y la astronáutica, que llevará más cerca al ser humano de conseguir la adaptación del su organismo a situaciones y entornos hostiles.
Existe otro método en la medicina moderna que utiliza la hipotermia como técnica para realizar complejas operaciones cardiacas, desviando la sangre a una máquina que la va enfriando gradualmente hasta que la temperatura del cuerpo llega a 18°C, induciendo un cardiocirculatorio controlado, que les permite a los médicos operar sin sangre en el órgano optimizando los resultados.
El paciente prácticamente permanece sin vida alrededor de 40 minutos entrando en un estado conocido como animación suspendida, esta técnica ha mostrado buenos resultados en enfermedades como hipertensión pulmonar, problemas de trombosis y lesiones cerebrales, esto le da a los médicos tiempo necesario para tomar las medidas pertinentes y hacer frente a los problemas.
Tomando esta técnica como inspiración la empresa “Spaceworks” está explorando alternativas en las que el cuerpo no está completamente congelado, sino se mantiene por debajo de la temperatura corporal normal de 37°C.
Para Spacework es vital encontrar una tecnología que nos permita mantener nuestros cuerpos intactos después de largos periodos de tiempo sumergidos en una hibernación inducida por hipotermia terapéutica.
En 2013 la empresa fue una de las subvencionadas por la NASA para iniciar el proyecto de Hibernación Humana (HH) encargado de llevar astronautas a futuros viajes a Marte, el proyecto lleva el nombre de “Torpor Inducing Transfer Habitat For Human Stasis To Mars”).
Para Spacework la clave de la estasis está en el frío, debido a que ralentiza el funcionamiento de los órganos internos y los latidos del corazón disminuyendo el sistema metabólico, así el sistema orgánico necesita menos sustento.
A diferencia de los médicos que utilizan la Hipotermia Terapéutica por minutos o unas horas, el gran reto de la empresa es poder usar este procedimiento por varios días, incluso meses, para poder alcanzar los 180 días en el que está estimado el viaje a Marte.
Para esto los ingenieros de Spacework tienen planeado utilizar cabinas abiertas donde varios viajeros podrían estar bajo hibernación terapéutica, a diferencia de las ya conocidas cabinas herméticas que vemos en las películas.
Un robot en la parte central se encargará de suministrar los nutrientes necesarios para mantener con vida a la tripulación espacial suministrando vía intravenosa la mínima cantidad de lípidos aminoácidos y dextrosa necesarios para mantener a una persona viva, además se encargará de proporcionar pequeñas descargas eléctricas para evitar la atrofia muscular.
Con este procedimiento se reducirá drásticamente los recursos y el espacio necesario para mantener una tripulación en estado de letargo, en comparación con los que se necesitan para una tripulación consciente.
Según los ingenieros se puede regular la temperatura del cuerpo de los viajeros mediante unos dispositivos transnasales encargados de los procesos de refrigeración y calefacción, además, en vista que se necesitaría de alguna tripulación que pilote la nave, se tiene previsto la posibilidad de que algunos tripulantes puedan entrar y salir del estado de letargo y así poder hacer turnos programados para la navegación espacial y el mantenimiento.
Según los informes de Spacework se espera que están previstas para los próximos años las pruebas fisiológicas con animales y seres humanos para estudiar el alcance de las investigaciones y la posible prueba enviando un grupo de animales en estado de hibernación inducida por hipotermia terapéutica y cuantificar los impactos relacionados.
- http://www.abc.es/sociedad/abci-sueno-hibernacion-humana-201612302211_noticia.html
- http://www.vix.com/es/btg/curiosidades/9034/segun-los-cientificos-los-humanos-podriamos-hibernar
- http://spaceworkseng.com/image-gallery/
- http://sociedad-crionica.org/spaceworks-la-empresa-que-esta-convirtiendo-la-suspension-crionica-en-una-realidad/
Me ha encantado tu post, hay que ver los nuevos avances científicos que nos depararán en el futuro. Desde luego esté para viajes espaciales en un primer lugar y seguramente para prolongar la vida humana a más largo plazo. Todo un descubrimiento, gracias por compartirlo.
Hola @mapipaz a me encanta el tema tecnológico y los últimos años ha estado muy movido este tema.. Gracias por tu comentario.
de hecho se ha demostrado que tenemos un gen de hibernacion, pero que esta suprimido, que compartimos con los osos y otros animales.. te sigo
Hola @alexprieto seguro que si, y con los avances en la tecnología de edición genética como CRISPR seguiremos escuchando mucho del tema en los próximos años. Gracias por comentar.
Wow muy interesante, excelente post, me ha gustado mucho la narrativa, buenas imagenes, creo que se podrían ocupar muchos avances de este tipo siempre y cuando sean para el beneficio de la humanidad, te sigo vale, debemos apoyarnos como comunidad en español agradecería mucho si le das un vistazo a mi último post y me das tu opinión, saludos y éxito en todo! :)
Muchas gracias por tu comentario amigo @hectorjoachim, me alegra mucho que te haya gustado. Estare pendiente de las próximas noticias sobre el tema.
si existiera en estos momentos los venezolanos hibernaríamos hasta que se vaya Maduro jajajjajaaj
Saludos y buen día Carlos.
jajajaja imaginate muchos de nosotros desearían poder hacerlo. Saludos @yanes94
Que gran post Carlos, leído de pies a cabeza. Me interesan mucho los temas científicos, de hecho he estado leyendo acerca de la criogenia, pero esta tiene que ver mas con conservación a bajisimas temperaturas de cuerpos humanos que han fallecido por enfermedades que no tienen cura en la actualidad. Para la regeneración de las células están evaluando la nanotecnologia. Espero que puedas hablar también sobre esto. Saludos.
Hola @yaniria1, gracias por pasarte por aquí, si en la investigación que guce hablaban sobre ese tema tambien, la nanotecnología para la conservación de órganos humanos. Estare investigando un poco más para un post futuro. Gracias
Interesantísimo. Me ha encantado leer tu post.
Gran trabajo!
Saludos!
Como te va @torkot? gracias por tu apoyo. Feliz dia hermano.