La Arepa Venezolana

carlos-cabeza (68)in #spanish • 8 years ago (edited)

Desde hace mucho tiempo quería hablarles sobre este tema, una de las comidas más icónicas de mi país, porque hablar de “AREPAS” definitivamente es hablar de Venezuela. Ella representa parte de nuestra cultura y una pieza importante en nuestra mesa tradicional. Usualmente las encontramos en el desayuno, sin embargo las podemos utilizar para acompañar todas las comidas del día y se pueden encontrar en todos los rincones de Venezuela.

Su origen es difícil de determinar, ya que su uso se remonta a las tribus indígenas que poblaron las tierras que hoy conocemos como Venezuela y Colombia, su dieta básica consistía generalmente de Procesados de Yuca y la recolección de alimentos producto de la caza y la pesca, y por supuesto el Maíz, pieza importante y fundamental para la elaboración de la Arepa tradicional.

Los indígenas procesaban el maíz de muchas manera diferentes, como la de utilizar una piedra y sobre ella el maíz desgranado, para luego molerlo con otra piedra y conseguir la masa con la textura maleable perfecta y así moldear la típica forma redondeada de la arepa. Otra manera muy interesante es la utilización del “PILÓN”, el cual es una aparato de madera muy grande, generalmente estaba fabricado de un trozo de árbol tallado, con un agujero en la parte superior donde se colocaba el maíz desgranado, para luego golpearlo con un mazo del mismo material.

Así se obtenía la base para hacer la masa de las arepas, todavía se usa este tipo de métodos para prepararlas, se ha convertido en una forma particular y laboriosa de hacer las arepas, que llevan el nombre de “Arepas de Maíz Pilado” en referencia al utensilio que se usa para su preparación. La textura de este tipo de arepas es menos refinada y más gruesa, y su cocción se hace exclusivamente sobre leña o a la parrilla (Una de mis Preferidas). Esta arepa era acompañada con cualquier comida y era la fuente principal de alimento de las aldeas indígenas de la región.

Este método se utilizó durante muchos años, y popularizo a la “Arepa de Maíz Pilado” o “Arepa Pelada” como se le conoce en algunas partes del país. Luego en los años 50 con la llegada de la industrialización, se empezó a utilizar la harina de maíz pre-cocida que solo necesitaba agua y un poco de sal para la crear la mezcla con la que se pueden cocinar de diferentes formas.

Con la simplificación del proceso de fabricación de la masa, ya no es necesario el remojo y molienda del maíz, y su preparación se reduce solo a 5 o 10 minutos; anteriormente se utilizaba una pieza hecha de barro con una pequeña curvatura llamada “Aripo”, para después derivar al famoso “Budare” el cual es una pieza redonda de metal donde se cocinan las arepas, parecido a un sartén pero sin asa y deforma plana. En la actualidad se utiliza la plancha o parrilla de hierro para asar las arepas en las casas como en restaurantes.

Con la llegada de la masa pre-cosida empieza su diversificación y a la vez su internacionalización, ya que se hace más fácil su preparación, por lo menos en su forma básica. Llegando así a muchos países del caribe, como por ejemplo Panamá donde es muy popular también.

Dependiendo la región donde se preparen las arepas, se puede conseguir una diversidad enorme de ellas, y no necesariamente hechas de masa de maíz, también existen las arepas hechas con Yuca o Plátano, o una mezcla de ambos con harina pre-cocida. También se pueden encontrar las hechas mezclando la masa con queso o pedacitos de “Chicharon de Cerdo” y muchísimas variaciones mas. Así podemos encontrar una variedad de estilos y sabores dependiendo el lugar donde las degustemos, por ejemplo, en las zonas andinas se hacen más delgadas y las llaman “Telita”, las mas gorditas o abombadas se encuentran en la región central; las más grandes, bien sea fritas o asadas se encuentran en la zona oriental del país.

La variedad que existe para rellenar o acompañar la tradicional arepa es casi infinito, ya que se puede utilizar cualquier cosa que se les ocurra, y la creatividad siempre es bienvenida en el tema culinario, así que las puedes encontrar con queso y mantequilla, con jamón y queso, rellenas de carne o pollo etc. También se encuentra una variedad con un sabor dulce, que se consigue agregando azúcar o granos de anís que le dan el sabor dulce a la mezcla.

A con continuación les muestro una lista de las combinaciones más famosas y sus nombres:

“La Catira”: Lleva Pollo con queso amarrillo rallado.
“Llanera”: Con carne asada picada, queso guayanés y tomate.
“Domino”: Con caraotas negras (frijoles) y queso blanco rayado.
“Pabellón”: Que utiliza caraotas negras (frijoles), plátano frito y carne desmechada.
“Pelúa”: Con Carne desmechada y queso amarillo.
“Pernil”: pernil horneado, tomate y mayonesa.
“Perico”: Huevos revueltos, tomate, cebolla y sal.
“Rompe Colchón”: Una mezcla de varios mariscos a la vinagreta.
“La Rumbera”: Con pernil horneado y queso amarillo rallado.
“La Sifrina”: Queso y jamón.

Y la más famosa de todas “La Reina Pepeada” La cual lleva ensalada de gallina o pollo, mayonesa y aguacate.

Existen otras variantes que se encuentran solo en determinadas zonas de la región venezolana, como las preparadas con Harina de Trigo en la región andina y por su origen llevan el nombre de “Arepas Andinas”. Igualmente las populares “Tumbarranchos” que son oriundas de Maracaibo estado Zulia, las cuales son arepas del día anterior, las cuales se rellenan con mortadela, se cubren en una mezcla de harina de trigo condimentada y se fríen en aceite hasta dorar. Y no pueden faltar las de mi región Oriental las populares “Arepas Fritas con Huequito” que Como su nombre lo indica, son arepas fritas en abundante aceite y decoradas con un hueco en medio.

LA AREPA TOMA NOTORIEDAD EN LOS EEUU Y EN MUNDO

A principios del año pasado hubo un acontecimiento que impulso internacionalmente a la AREPA Venezolana, la participación de un Chef Venezolano en uno de los Reality Show de comida más famosos de la televisión, “Master Chef” en su versión para EEUU.

En este programa Alejandro Toro, puso a prueba sus habilidades culinarias en el show más visto por los amantes de la cocina, y donde los mejores chefs del mundo demuestran sus dotes en el arte de cocinar; en esa oportunidad el joven chef venezolano asombro a todos con la preparación de uno de los platos típicos más famosos en Venezuela. La Arepa.

El jurado del programa, donde uno de ellos era el polémico Chef Británico Gordon Ramsay. Quedaron encantados con la preparación del cocinero venezolano. Haciendo así a nuestra arepa famosa internacionalmente.

Después de esta importante noticia, la arepa venezolana volvió a ser protagonista de otro importante programa de televisión en los EEUU, en esta ocasión del canal Hallmark Channel, “Home & Family”. Donde otra venezolana, Alejandra Schrader, que encanto al público con su receta de cómo hacer las típicas Arepas.

Para culminar este artículo de uno de mis platos favoritos, les comparto una receta simple de como yo preparo las arepa que comemos en mi hogar. Tengo que mencionar que dure un tiempo en perfeccionar la técnica, donde descubrí que después de hacer la mezcla, se debe esperar unos 3 minutos a que repose, para después corregir la cantidad de sal y agua requerida. Esto lo digo como dato extra. ;).

INGREDIENTES

(PARA 4 PERSONAS)

2 tazas de Harina de Maíz Blanco precocida
Sal al gusto
Agua
Aceite (Opcional)

PREPARACIÓN

Se vierte aproximadamente una taza y media de agua en un bol, agregamos la sal al gusto y un chorrito de aceite, de forma progresiva vamos añadiendo la harina precocida para que vaya diluyendo en el agua, con las manos vamos amasando la mezcla hasta conseguir una textura suave y que la masa no se pegue a las manos. Posteriormente hacemos unas bolitas medianas, para luego ir aplastando, formando un redondel simétrico. Con la plancha o “Budare” ya precalentado y previamente engrasado con una capa de aceite vegetal, colocamos las arepas cocinándolas de forma uniforme en cada lado, hasta que se doren y quede una capa crujiente. Se sirven inmediatamente acompañándolas con Queso, jamón, carne desmechada, huevos revueltos etc.

La versatilidad de este plato radica en que es un alimento que puede ser consumido a cualquier hora del día, especialmente en mi país donde es el preferido después de una buena noche de rumba.

Espero les haya gustado mi artículo, y los invito a preparan en sus hogares este delicioso plato, para que compartan con sus familias el sabor venezolano tradicional y legendario sabor.