Comunidad de steemit, todos conocemos la miel de abeja, si alguien no la conociese seguramente escuchó a sus abuelos hablar de las distintas propiedades de la misma, ya que nuestros antepasados descubrieron que las abejas almacenan sus reservas de alimentos (miel) dentro de colmenas y para quitarles dicha miel las espantaban con fuego. Hoy en día se ha implementado el arte de cultivar abejas, aplicando conocimientos científicos de su biología y técnicas de manejo que permitan mayor productividad de los productos generados por las mismas.

Este arte de cultivar abejas se le conoce como APICULTURA del latín “Apis”, que significa abeja y “cultura”, que es el resultado de los conocimientos humanos para cultivar el animal.

Partiendo de dichos indicios, comencemos por conocer el nombre científico de las abejas “Apis mellifera”, estos extraordinarios insectos establecen un nido único para la colonia, el enjambre de las mismas está conformado por tres castas de individuos: dos hembras (reinas y obreras) y un macho (zángano), esto producto de un polimorfismo (Diversidad de aspecto que presentan los individuos de una población.).

Abeja reina: la abeja reina se distingue del resto por su mayor tamaño, ya que el abdomen es más alargado que el de los demás miembros de la colonia, es la única hembra completa capaz de poner huevos fértiles (aproximadamente entre 1500 y 3000 huevos/días), cuando una colonia se queda sin reina las abejas obreras comienzan a criar nuevas reinas, para ello seleccionan huevos fecundados, puestos por la reina aun presente o traídos de otra colonia vecina si fuese necesario.

En los sistemas de producción modernos, se marcan o identifica la abeja reina para distinguirlas de las demás con facilidad cuando se manipula la colmena, para ellos se pintan con un pincel fino o la punta de un alfiler, de manera que la tocar el tórax, deje tan solo una gota de pintura.

Abeja obrera: son las más pequeñas de la colonia, hijas de la reina y nacidas de huevos fértiles, son las comisionadas de realizar el trabajo, producen jalea real de las que están desprovistas las reinas y zánganos; generalmente en una colonia existen más de 10.000 obreras dependiendo de la fertilidad que presenta la abeja reina.

Zánganos: Son los machos de la colonia, más grandes que las obreras y más pequeños que la abeja reina, su función principal es fecundar a la reina y reparten néctar a su alrededor, la cantidad de zánganos por colonia oscilan alrededor de los 500. Cabe destacar que el zángano solo puede fecundar a la reina una vez en su vida, ya que sus órganos genitales quedan adheridos a los de la reina, ocasionandoles la muerte.

Cuadro: pieza de madera de forma rectangular que sirve de soporte al panal, allí se fijan láminas de cera, con el fin de evitar que las abejas pierdan tiempo en construir el panal.

Caja: se construye con cuatro tablas anchas, en el interior se colocan los cuadros con cera.

Estos elementos constituyen la unidad básica del nido de la abeja, y su estructura comienza a constituirse con la cera que segregan las obreras, el número de cuadros en una caja depende de la población de abejas.

El principal alimento natural de la colonia es la miel, un alimento energético por excelencia difícil de sustituir en la dieta de la abeja, también consumen polen, el consumo de este elemento aporta niveles importantes de proteína a la colonia, nutrimento importante para la producción de jalea real y cera. Otro elemento esencial para el consumo de las mismas es el agua, por lo general prefieren el agua de río por tener menor contenido de sales.

La cosecha se realiza en los apiarios, que son un conjunto de colmenas situadas en un área determinada para la producción de miel, una vez que las abejas comienzan con el acopio de néctar el productor comienza con la cosecha de la miel de abeja, el productor extrae lo paneles y las traslada para el desoperculado que consiste en la separación de la miel y cera cuando ya la miel está madura, luego se procede con el centrifugado para extraer la miel por fuerza centrífuga, luego se decanta para separar algunos elementos no deseados y por último se filtra pasándola por filtros de nylon, de manera que no permanezcan impurezas físicas en la miel, pero sin afectar a su contenido natural de polen.

Todo la miel recolectada se deposita en envases, que se identificaran con etiquetas, los envases se almacenan en lugares limpios y con sombra, alejado de cualquier producto agroquímico o combustible.

Comunidad de steemit, se pudo observar algunas particularidades de la producción de miel de abeja, partiendo de conocer las características de la colonia de abejas, hasta los manejos que realizan los apicultores para la producción de la misma. Los invito a profundizar un poco más sobre este interesante mundo de la apicultura, teniendo en cuenta que la miel es un rubro con elevadas propiedades nutricionales y muy utilizada en la medicina natural.