En la actualidad, y gracias a los grandes avances científicos, sabemos que la Tierra tiene una superficie irregular que dista mucho de la idea de esfera perfecta de Aristóteles. Pero para describir esa forma real primero tenemos que volver al Elipsoide Internacional de Referencia, que es la aproximación matemática, y por tanto ideal, que tenemos de ella. Este elipsoide no define la verdadera forma del planeta pero aun así es el que empleamos como referencia a la hora de hacer cualquier tipo de mapa, pero es que además es la superficie a la que se refieren todos los sistemas de coordenadas esféricas y todos los sistemas geodésicos de referencia como el tan utilizado GPS. El elipsoide internacional, el famoso huevo achatado en los polos, es por tanto la figura geométrica más importante de todas las que pretenden explicar la forma de la Tierra.