Руина
Этот лес был густой, но вполне пригодный для передвижения человека. Бамбус третьи сутки шел по нему к берегу довольно большого, 17 км по окружности озеру. Там его должны были подобрать. Еды было вдоволь: батончик сникерса, кусок халвы и несколько сушеных абрикосин, но вот воды не было уже сутки. Те маленькие лесные озерца и болотца, что встречались на пути не внушали доверия пригодностью воды к питью, а таблетки пантоцида он где-то посеял.
В принципе, без воды пока еще было терпимо. Раз он выкопал ямку около бережка какой-то глубокой лужи, вода собралась через этот примивный, но очень эффективный фильтр довольно быстро. Все же, понюхав ее, Бамбус пить так не рискнул, а только умылся. Он знал, что у озера обязательно будут родники и что там он в волю напьется и даже искупается, постирается, разведет костерок, вскипятит воду и растворит в жестяной банке бережно сохраняемый в кармане сладкий запас: сухое молоко пополам с сахарным песком. Он поест и уснет, а на утро за ним придет лодка.
К вечеру третьих суток лес стал более редким, деревья выше и нарядней, трава гуще и зеленей, и Бамбус почуял на лице немного свежести, а воздухе запах большой воды. Он прибавил ходу, и вскоре увидел в просвете деревьев серо-голубую воду с барашками белой пены. На душе стало как-то очень легко и спокойно, он был уже почти у цели. Тут детектор ошибок в мозгу подал тревожный сигнал, и Бамбус вспомнил, что расслабляться нельзя, очень опытные и толковые люди гибли именно находясь уже почти у цели, когда до нее было уже и рукой подать.
Бамбус собрался, постоял навалившись на ствол дерева, потом расслабился, сделал дыхательные упражнения, успокоил пульс. Через пару минут вошел в транс, стараясь слиться с окружающей природой, стать ее частью. Когда же почувствовал, что ветер стал его дыханием, деревья шумят листвой именно ему, а земля слегка расплывается под ногами, он медленно двинулся к берегу, внимательно глядя под ноги но при этом умудрялся расфокусировать зрение. Он теперь видел одновременно картинку и по бокам, и впереди, и снизу.
До берега оставалось метров 70, Бамбус разглядел впереди черные камни в рост человека, стоявшие в живописном беспорядке. Краем левого глаза мозг отметил какое-то настораживающее несоответствие пейзажа, и Бамбус далее действовал на автомате, без участия разума. Он остановился, одновременно очень медленно приседая и снимая со спины тяжелый ранец. Зачерпнул тяжелой сыроватой земли и втер ее в лицо, шею и кисти рук, затемняя кожу. После этого он гусиным шагом прошел к кустам, лег на живот и стал всматриваться в левую сторону, пытаясь нащупать уже вышедшим из транса сознания причину, что его так насторожила. К своему крайнему удивлению он увидел между деревьями высокую, под 4 метра стену из кирпича, сужающуюся к верху, как если бы каменщики вывели стену под самую крышу.
Бамбус недовольно поморщился, достал карту и стал внимательно ее изучать: ничего подобного здесь быть не должно было. Никаких следов присутствия человека ему не попадалось все эти трое суток, на карте также ничего не было. Его уверяло начальство, что этих местах никто никогда не жил, а промысловые рыбаки и охотники тут не бывают, не говоря уже о грибниках из города.
Человек ведь везде мусорит и разрушает. Но в этом лесу зверье попадалось непуганное и любопытное, тропинки, кострища, шрамы зарубок на деревьях и мусор отсутствовали. Значит, и людей тут не должно было быть. Понаблюдав за местностью минут 15, Бамбус не уловил ничего настораживающего. Были только лес, шум волн, ветер и солнце должно было уйти за горизонт совсем уже скоро. Находясь в неподвижности Бамбус ощутил свою жажду и усталость и понял, что ночью от обезвоживания будет болеть голова. Надо было еще найти родник и надежное убежище на ночь, а потому следовало уяснит, ь что это за стена и вероятно у нее и устроиться на ночлег. Ночевать в дикой природе всегда приятней у чего то, сделанного руками человека.
Бамбус легко поднялся и очень медленно двинулся к стене. Подойдя поближе он увидел, что это были руины. И стена, сложенная из старинного вида кирпичей розового цвета, более длинных и плоских, чем современные. Возможно здесь когда-то стоял большой каменный дом в два этажа. Толщина стены в полтора метра поразила Бамбуса, как и отсутствие остатков других стен. Откуда здесь кирпичи, кто построил эту глухую, без окон и дверей стену в лесу? Человек собравшийся здесь жить обязательно бы оставил окна в сторону озера. Так всегда поступают люди, что селятся у воды.
Бамбус, ни разу не останавливаясь быстро обошел остатки здания, угадывая невысокие остатки фундамента. На месте бывшего пола здания был проем. Видимо, пол провалился, обнажив глубокий подвал. Но отчего-то Бамбусу и в голову не пришло заглянуть туда. Он обошел руины, дошел до стены и повернул назад: на розовом фоне его одетая в зелено-коричневое фигура была бы очень заметна. Прикасаться к стене он не стал, обошел ее сбоку и осмотрел. Никаких надписей на ней не было, только несколько несвежих глубоких царапин выше роста человека. Оставаться более в этом месте Бамбусу не хотелось: ему было ясно, что начальство, и карты неправы, что здесь были или есть люди, которые аккуратно разобрали стены, оставив лишь одну. А значит, где-то здесь они построили новый дом. Ведь дорог и тропинок не было, значит построили где-то недалеко, потому что кирпичи носить тяжело. Но зачем тогда они оставили эту вот стену в целости? Только как памятник и ориентир, или еще для чего-то?
Бамбус внимательно поглядел на стену, и воображение на миг оживило ее, как будто равнодушный кирпич посмотрел на человека и вновь погрузился в свои думы. Бамбусу отчего в голову пришла мысль о шаговом электричестве, датчиках движения, биссектриссах линий направления стрельбы, и тогда он медленно вернулся к ранцу, одел его и пошел прочь. Снова в лес, не оглядываясь. Углубившись в чащу примерно на полкилометра он встретил поросшее камышом болотце: это было именно то, что он искал. Он вошел в камыши, подошел к воде как можно ближе, постелил целофан и свернулся на нем калачиком, положив ранец под голову. Никто из людей сюда в здравом уме сюда к нему не сунулся бы. Рядом хватало куда более приятных убежищ: скальные надолбы, ямы от вывороченных бурей с комлем деревьев, но безопасней всего было именно здесь. Вскоре заквакали лягушки, в паре метрах он головы Бамбуса проползла какая-то змея. Увидев ее, Бамбус насторожился, но еще было достаточно светло чтобы разглядеть ее четырехугольную форму голову, а только у ядовитых змей головы треугольные. Бамбус успокоился, закрыл глаза и сразу уснул.
Ночью он проснулся от того, что кто-то большой и грузный прошел у самого края камыша дальше в лес и вскоре вернулся обратно. Этот кто-то шел один и очень тихо, но не так, как ходит в лесу медведь. Того Бамбус незачто не услышал бы, даже если бы не спал. Бамбус подождал пару минут, но камыш не шумел, а значит все было безопасно, и он снова уснул.
Проснувшись перед рассветом от пения птах, Бамбус заставил себя поесть на ходу абрикосин, и сделав крюк вправо вышел на мыс, продуваемый всеми ветрами. Зябко ежась от холода, он обошел скальную гряду и увидел своего товарища, стоявшего у большого камня. Тот взглянул на Бамбуса и приветственно махнул ему рукой. Бамбус подошел и встал рядом. На камне была видна аккуратно нарисованная белой краской круговая спираль диаметром сантиметров 30. Знак был свежий, краска совсем как новая. Бамбус с товарищем переглянулись и ни говоря ни слова пошли к спрятанной в кустах лодке. Вода здорово разносит звуки, поэтому они молчали довольно долго, пока лодка не ушла в туман, стелившийся над водой. Товарищ греб веслами уже в полную силу, лодка летела стрелой. Бамбус нашарил под лавкой фляжку, открыл и отпил несколько глотков воды. Потом вытянулся, насколько позволяли габариты лодки и хотел уже уснуть, как товарищ оставил весла, достал из рюкзака прорезиненную ткань и накрыл ее Бамбуса. Тот в ответ кивнул благодарно.
-Про этот знак докладывать будем?-тихо спросил его наклонившийся к уху товарищ.
-Только если спросят-сразу ответил ему Бамбус.
Оба они были уже здорово умудренными горьким опытом откровенных разговоров с руководством, и не хотели лишних неприятностей и хлопот на свои головы.
Через много лет и уже находясь совсем в другой части света, Бамбус как-то туристом был на развалинах старого испанского бастиона. И ему вспомнилась та таинственная стена в дремучих северных лесах, и провал подвала, куда он мудро не стал заглядывать. Подумав, Бамбус решил что он поступил совершенно верно тогда, руководствуясь инстинктом, а не пустым любопытством. Ведь никогда не известно заранее, что можно потревожить в забытых людьми руинах.