A África está se dividindo fisicamente em dois continentes

A Terra tem sete continentes - qualquer aluno da terceira série pode lhe dizer isso. Mas esse não será o caso para sempre. A África está a caminho de se dividir em dois continentes, mas não há necessidade de surtar. Ainda assim, de qualquer forma.

Você está me enlouquecendo
Você pode ter visto fotos apocalípticas de um enorme crack que cortou direto para o Quênia na internet recentemente. Enquanto eles podem parecer uma farsa, essas imagens não são photoshopadas. Isso realmente aconteceu. Em 19 de março de 2018, geólogos confirmaram uma grande e velha rachadura na Terra que dividiu a rodovia Nairobi-Narok. As fotos parecem o fim dos dias, já que o crack era de 15 metros de profundidade e mais de 50 metros de largura.

(Fonte da imagen: google imagens)

O que está acontecendo aqui? A notícia desta fenda renovou a conversa sobre o continente africano, que se dividiu em dois. Acredite; é verdade. No nordeste da África, o continente está lentamente se transformando no que acabará se tornando duas massas de terra separadas, não muito diferente de como a África e a América do Sul se encaixaram uma vez como peças de quebra-cabeça. Mas se essa quebra causou este crack está em debate.

Enquanto o crack parece terrivelmente urgente, é um pouco enganador. Os cientistas sabem há algum tempo que a África está se dividindo, graças à ação das placas tectônicas. Você provavelmente sabe que a litosfera da Terra, que é formada pela crosta e pela parte superior do manto, é dividida em múltiplas placas tectônicas. Essas placas deslizam lentamente, batendo umas nas outras em alguns casos e se estendendo até o ponto de rasgar outras. É exatamente o que está acontecendo aqui: a placa africana está se rasgando em dois, entre as placas núbia e somali. O East Rift Valley da África, que se estende por 3.000 quilômetros (1.864 milhas) do Golfo de Aden até o Zimbábue, é onde isso ocorrerá.

Embora esse processo possa ser a razão subjacente para o crack no Quênia, é mais provável que ele se expresse agora devido a fortes chuvas na crosta já enfraquecida, e não necessariamente à separação completa das placas. Como o Guardian aponta, resultados similares da erosão foram vistos em regiões tectonicamente estáveis ​​como o Arizona.

É hora de acabarmos
Quanto a quando teremos duas Africas separadas? Não por um tempo. O rompimento no nordeste da África começou há cerca de 25 milhões de anos e levará mais 50 milhões de anos para se romper totalmente com a taxa atual de propagação (que é de apenas alguns milímetros por ano). Quando terminar, a Terra terá uma grande nova ilha no Oceano Índico. Fazendo esta ilha serão partes da Etiópia, Somália, Quênia e Tanzânia.

Por enquanto, não há nada que possamos fazer além de sentar e assistir. O geólogo David Ahede diz ao Daily Nation : "Você não pode parar um processo geológico porque ocorre de dentro da crosta terrestre". Enquanto isso, o East African Rift está dando aos cientistas uma visão fascinante dos diferentes estágios de rifteamento em tempo real.