O módulo que desceu na Lua era o Eagle (Águia, em português) Fonte

Em 20 de julho de 1969, há exatamente 49 anos, os americanos conquistaram a Lua. Era a histórica missão tripulada Apollo 11 que levava três astronautas: Neil Armstrong (1930-2012), Edwin 'Buzz' Aldrin e (1930-) Michael Collins(1930-).

Armstrong e Aldrin, sentados, e Collins em pé Fonte

O pequeno módulo lunar Eagle (Àguia, em português) desacoplou-se do Módulo de Comando e desceu até a superfície da Lua levando Armstrong e Aldrin. Collins ficou orbitando o nosso satélite a bordo do Módulo de Comando, a nave principal que tinha a função de trazer os astronautas de volta para a Terra. Collins, dos três, foi o único que não pisou na Lua.

Armstrong, o primeiro homem a pisar em solo lunar, ao deixar sua pegada na camada de pó fino¹ que recobre o nosso satélite, proferiu a conhecida frase:

"Um pequeno passo para o homem,

mas um grande salto para a humanidade"

(Neil Armstrong)

A primeira pegada humana em solo lunar Fonte

Antes da Apollo 11, outros seis¹ astronautas estiveram em órbita lunar durante as missões Apollo 8 e Apollo 10. Mas somente a missão Apollo 11 alunissou.

A Conquista da Lua marca o fim da corrida espacial entre Estados Unidos e União Soviética, uma corrida de apenas dois competidores bravamente vencida pelos americanos.

Os primeiros passos da Corrida Espacial

A União Soviética, que no pós-guerra disputava com os Estados Unidos o lugar de grande potência mundial, ao final dos anos 50 do século passado vencia a disputadíssima corrida espacial.

O primeiro satélite artificial

Em 4 de outubro de 1957 os soviéticos lançaram o Sputinik, o primeiro satélite artificial, uma esfera de aproximadamente 58,5 cm e com 83,6 kg de massa. Muito diferente dos satélites atuais, o Sputinik, muito simples, emitia um bip que podia ser captado por rádio amadores por todo o globo terrestre. Mas foi um grande feito tecnológico para a época. Os americanos lançaram o Explorer I, seu primeiro satélite, quatro meses depois, em 31 de janeiro de 1958.

O primeiro ser vivo a ir para o espaço

O primeiro ser vivo a ir para o espaço foi a cadela Laika em 3 de novembro de 1957 a bordo do Sputinik II. Laika, infelizmente, passou por grande estresse registrado pelos equipamentos que monitoravam as suas funções vitais e morreu por conta do superaquecimento da nave.

O primeiro humano no espaço

Em 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin (1934-1968) fez um voo orbital de 1h48min com a nave Vostok I e tornou-se o primeiro homem a ir para o espaço. Alan Shepard foi o primeiro americano a ir para o espaço em 5 de maio de 1961. Ainda assim, fez um voo "mais baixo" classificado como sub-orbital.

Presidente JFK e a virada no jogo

Discurso do presidente Kennedy (editado). A grande virada no jogo!

Até o início dos anos 60 do século XX os americanos corriam literalmente atrás dos soviéticos e acabavam ficando em segundo (e último) lugar em cada etapa importante da disputadíssima corrida de apenas dois competidores.

Mas a partir de 12 de setembro de 1962 o jogo começou a virar quando o presidente americano John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) fez um inflamado discurso no Rice Stadium na Rice University em Houston, Texas, onde, entre outras coisas, declarava:

Em inglês (confira a partir de 2:46 no vídeo acima):

We choose to go to the moon in this decade and do the other things, not because they are easy, but because they are hard, because that goal will serve to organize and measure the best of our energies and skills, because that challenge is one that we are willing to accept, one we are unwilling to postpone, and one which we intend to win, and the others, too.”

Traduzindo para o português:

Nós escolhemos ir à Lua nesta década e fazeroutras coisas, não porque sejam fáceis, mas porque são difíceis, porque tal objetivo servirá para organizar e mensurar o melhor de nossas energias e habilidades, porque tal desafio é um dos que estamos dispostos a enfrentar, que não queremos adiar, e que pretendemos vencer.”

O presidente Kennedy foi brutalmente assassinado em 22 de novembro de 1963, pouco mais de um ano depois do seu discurso que inflamou os seus compatriotas e acelerou o programa espacial americano e particularmente o projeto Apollo. Kennedy não pode ver a Conquista da Lua. Mas foi decisivo para a virada do jogo sobre os soviéticos. Não é por acaso que todo o complexo aeroespacial da NASA na Flórida chama-se Kennedy Space Center. E foi de uma das bases de lançamento deste complexo que decolou o foguete Saturno V, o maior foguete já construído pelo homem, e que levou a missão Apollo 11 para a Lua.

Outras missões Apollo

Depois da Apollo 11 de julho de 1969, vieram outras missões:

• Apollo 12 (novembro de 1969);
• Apollo 13 (abril de 1970);
• Apollo 14 (fevereiro de 1971);
• Apollo 15 (julho de 1971);
• Apollo 16 (abril de 1972);
• Apollo 17 (dezembro de 1972).

Vale destacar que a missão:

1. Apollo 13 sofreu uma falha estrutural gravíssima na nave e os astronautas não puderam alunissar. E tiveram enormes dificuldades para regressar à Terra. A saga foi para as telas do cinema no filme “Apollo 13 – do desastre ao triunfo” (1995) dirigido por Ron Howard e estrelado por Tom Hanks e que ganhou dois prêmios Oscar 1996 (melhor edição e melhor som) além de inúmeras outras indicações. Mais detalhes aqui.
2. Apollo 15 utilizou um rover (jipinho) lunar com o qual os astronautas podiam se mover pela superfície da Lua de forma mais rápida e cobrindo uma área maior.
3. Apollo 16 foi a missão mais longa em solo lunar com duração de 3 dias.
4. Apollo 17 encerrou o ciclo de viagens para a Lua, um projeto de alto risco e muito caro, bancado com o dinheiro público, e que já não mais encantava os cidadãos americanos.

Duas dúvidas bastante comuns

Fonte: Pixabay

1. Por que os soviéticos desistiram de ir para a Lua?

Porque é caro. E o risco muito alto, ainda mais naquele momento tecnológico² da humanidade.

Se pensar bem, há de concordar que indo ou não para Lua os soviéticos ficariam com a mesma medalha de prata da competição.

2. Os americanos foram mesmo para a Lua?

Encerro a minha participação no #fazendohistoria ed. 2 afirmando que SIM, com toda a certeza o homem já foi à Lua. E em seis missões Apollo!

Algumas pessoas com tendências conspiracionistas, sem o menor fundamento, não acreditam nesta grande façanha. E chegam até a dizer que todas as cenas foram criadas em estúdio e dirigidas por Stanley Kubrick que em 1968 dirigiu o clássico 2001 - Uma Odisseia no Espaço que trazia cenas espaciais bastante convincentes.

Mas, para mim, o maior argumento em favor da Conquista da Lua pelos americanos vem da própria História. Raciocine comigo: os soviéticos, que monitoravam as ações americanas, aceitariam a derrota na Corrida Espacial se ela não fosse verídica? Eles tinham todos os mecanismos para desmascarar a farsa caso ela existisse.



Abraço do prof. Dulcidio. E Física na veia!

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Notas
¹ Os astronautas que pisaram na Lua relataram que a superfície lunar é coberta por um pó muito fino que tem a textura de pó de talco, com a grande diferença que é bem escuro.
² Os computadores da época, só para citar um exemplo, não tinham muita capacidade de armazenamento. Portanto, tinham que ler em tempo real os programas a partir de fitas magnéticas. Tais programas controlavam de forma automática algumas manobras essenciais para o sucesso da missão. Se o carregamento do programa falhasse, mal havia tempo para um segunda e última tentativa.

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Referências
[1] Íntegra do discurso do presidente JFK na Rice University
[2] Project Apollo Archive - Álbum oficial da NASA no Flickr
[3] WeChooseTheMoon.org - Site interativo que recria a Conquista da Lua (necessita plugin Flash Player instalado no navegador)

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Este texto faz parte da segunda edição do #FazendoHistoria, projeto do @leodelara que nasceu para agitar a comunidade #pt do Steemit. Mais detalhes aqui.