Teoretycznie jest to dość proste zagadnienie - sprowadza się do stosunku współczynnika siły nośnej do współczynnika oporu aerodynamicznego. Po polsku, zagadnienie to kryje się pod hasłem "doskonałość aerodynamiczna". W języku angielskim zaś "Lift-to-drag ratio".

I tak przykładowo, w locie szybowym, największy samolot pasażerski świata, Airbus A380 ma doskonałość 20. Oznacza to, że w teorii, znajdując się na wysokości 1km, może pokonać lotem szybowym 20km. Ponieważ pułap maksymalny by dla tego samolotu (z tego co znalazłem) wynosi 13100m, to teoretycznie przy jednoczesnej awarii wszystkich 4 silników na takiej wysokości, ten "słoń" powinien móc pokonać lotem szybowym 262 km.

W praktyce różnie to bywa - najwięcej zależy od warunków atmosferycznych...