[Zdarzyło to się...] 243 lata temu. Armia Kontynentalna (początek US Army)
Zdarzyło się… 243 lata temu, rok przed ogłoszeniem przez Stany Zjednoczone niepodległości od Królestwa Wielkiej Brytanii, na podstawie postanowienia Kongresu Kontynentalnego w dniu 14-tego czerwca 1775 roku została ustanowiona Armia Kontynentalna. Wojna z Brytyjczykami o niepodległość Stanów Zjednoczonych była już faktem, w celu koordynacji wysiłków wojskowych 13 kolonii, które miały w przyszłości stać się jednym niepodległym państwem, postanowiono utworzyć Armię Kontynentalną. Następnego dnia generał George Washington został mianowany jednogłośnie przez Kongres Kontynentalny dowódcą, na tym stanowisku pozostał do zakończenia wojny. Generał Washington zrzekł się wynagrodzenia za pełnienie funkcji dowódcy Armii Kontynentalnej, jedyne pieniądze, jakie otrzymywał w związku z tą funkcją to zwrot kosztów jakie ponosił w związku z wypełnianiem obowiązków.
Generał George Washington, Wódz Naczelny Armii Kontynentalnej
Każda z trzynastu kolonii miała własną milicję, w przeszłości spełniały one wszystkie militarne wymogi dla kolonii, jedną z najpoważniejszych wojen w historii Nowej Anglii – Wojna króla Filipa w latach 1675-78, była toczona w całości z wykorzystaniem kolonialnej milicji. Po powołaniu Armii Kontynentalnej, każde z trzynastu kolonii nadal utrzymywało własne milicje państwowe o różnej wielkości i jakości.
Piechota Armii Kontynentalnej
Początkowo Armia Kontynentalna nie składała się z zawodowych żołnierzy, lecz z tzw. minutemanów, czyli zwykłych farmerów i myśliwych, którzy na wezwanie wybranych przez lokalne społeczności w chwili zagrożenia chwytali za broń, ale musieli co jakiś czas oddalać się do swych domostw, aby uprawiać pola. Rewolucja przyciągała ludzi z całego świata. Armia składała się więc z Holendrów, Francuzów, Niemców, a także Polaków (jak Tadeusz Kościuszko czy Kazimierz Pułaski).
Po tym jak wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych została oficjalnie zakończona na mocy pokoju paryskiego z 3 listopada 1783, Armia Kontynentalna został prawie całkowicie rozwiązana. W mniemaniu Kongresu Stanów Zjednoczonych nie było potrzeby utrzymywania stałej zawodowej armii, o najmniejszej liczebność Armii możemy mówić, gdy w dniu 2-go czerwca 1784 roku Kongres nakazał zdemobilizowanie każdego żołnierza pozostającego w służbie, za wyjątkiem 20 żołnierzy w Fort Pitt i 55 żołnierzy w West Point.
Następnego dnia, w dniu 3-go czerwca 1784 roku Kongres wsłuchał się w potrzeby czterech stanów i zezwolił na powołanie 700 żołnierzy na roczną służbę, z kwotami dla każdego stanu. Kongres określił, że będzie to osiem kompanii piechoty i dwie baterie artylerii. Każdy ze stanów otrzymał limit żołnierzy i tak stan Pensylwania miał posiadać 260 osobową armię dowodzoną przez podpułkownika, oddziały w stanach Nowy Jork i Connecticut miały liczyć po 165 żołnierzy i dowódców w stopniu majora, natomiast armia stanu New Jersey miała liczyć 110 żołnierzy. Jedynymi oficerami oprócz dowódców byli kapelan, chirurg i pomocnik chirurga. Tak wyglądał 1-szy Amerykański Pułk dowodzony przez podpułkownika Josiah Harmar’a, i był to pierwszy pułk piechoty w nowej regularnej armii Stanów Zjednoczonych.
Umundurowanie żołnierzy 1-szego Amerykańskiego Pułku
Wojna z Wielką Brytanią dobiegła końca, ale nadal istniały spory graniczne między Stanami Zjednoczonymi i Kanadą, co stanowiło uzasadnione zagrożenie militarne. Jeszcze większym problemem były konflikty z Indianami. W dniu 4-tego listopada 1791 roku wojska regularnej armii Stanów Zjednoczonych pod dowództwem generała Arthura St. Clair'a odniosły klęskę w bitwie nad Wabash, w której zginęło ponad 600 żołnierzy i oficerów, a także spora liczba towarzyszących im żon, osadników i markietanek.
Prezydent Washington w 1792 roku powołał emerytowanego generała dywizji Anthone’ego Wayne’a i powierzył mu dowództwo nad zmodernizowaną regularną armią Stanów Zjednoczonych, tak powstał Legion Stanów Zjednoczonych. Legion został zachowany, ponieważ zdano sobie sprawę, że koniec wojny z Brytyjczykami nie był końcem wojny w Ameryce, w październiku 1796 roku Legion został przeformowany w Armię Stanów Zjednoczonych (US Army).
W każdym razie wszystko zaczęło się 243 lata temu, kiedy Kongres Kontynentalny nakazał utworzenie Armii Kontynentalnej. Okoliczność, że armia istniała przed formalnym ogłoszenie niepodległości Stanów Zjednoczonych jest bardzo ważna. Dla ścisłości nie było by niepodległego państwa bez wysiłku militarnego jego armii. Data utworzenia przez Kongres Armii Kontynentalnej uznaje się oficjalnie za datę narodzin Armii Stanów Zjednoczonych (US Army).
Subiektywne opracowanie, które ma na celu przybliżyć czytelnikowi w sposób przystępny wydarzenia historyczne, wspomagałem się materiałami z Wikipedii i innymi. Obrazy pochodzą z Wikimedia na licencji CC0.