Nie, nie było zmienione. Sprawdziłam dziś parę przedwojennych monografii i antologii literatury w Śląskiej Bibliotece Cyfrowej i naocznie stwierdzam, że ta zasada edytorska obowiązuje od XIX wieku (1886, 1905, 1924, Lwów, Poznań, Warszawa).

Nie każdy polonista miał do czynienia ze składem tekstów do druku, a w odręcznym piśmie odległości pomiędzy znakami nie są sztywno określone. Myślę, że przepisany przez Ciebie rękopis przeszedł jeszcze korektę u wydawcy. :)
W języku francuskim cudzysłów oznacza się << >> i stosuje spacje.