인간이 북극곰 고기를 먹으면 죽는다고? 북극곰 고기의 무서운 사실

북극곰의 간을 먹으면 죽을 수도 있다는 이야기가 화제를 모으고 있습니다.

인간은 체중 1kg당 25,000 IU 이상의 비타민A를 한 번에 섭취하게 되면 급성 간독성이 일어나 사망할 수도 있는데요.

비타민A는 지용성이라 몸 밖으로 배출이 잘 되지 않기 때문에 체중 1kg당 4,000 IU를 지속적으로 섭취할 경우 만성 독성이 나타날 수 있습니다.

특히 조심해야 할 식재료가 있는데 그것은 바로 북극곰의 간입니다.

북극곰 뿐 아니라 다른 육식동물의 간도 비슷한 편이지만 북극곰의 간은 특히 심한데요.

북극곰의 간 1그램에는 24,000~35,000 IU까지의 비타민A가 농축되어 있는데, 이는 인체 허용량 10,000 IU의 3배를 초과하는 양입니다.

비타민A가 풍부한 먹이사슬의 정점에서 생존하기 위해서 북극곰은 대부분의 동물을 죽일 수 있는 수준의 비타민A도 견뎌낼 수 있도록 진화했는데요.

바다표범 등 비타민A가 많은 동물들을 사냥해 먹으면서 북극곰의 간에는 엄청난 양의 비타민A가 쌓이게 된다고 합니다.

그렇게 북극곰의 간은 다른 생물에게 매우 위험한 유독성 물질로 변하는데요.

오랜 세월 경험을 통해 이 사실을 알고 있었던 이누이트들은 키우고 있는 개들이 혹시라도 북극곰의 간을 먹지 못하도록 해체 즉시 땅 속에 묻어버린다고 하는데요.

하지만 서양인들은 그런 사실을 몰랐기 때문에 북동항로를 탐험하던 1596년 당시 탐험 도중 조난당한 네덜란드 탐험가 바렌츠와 그의 선원들은 북극곰의 간으로 만든 스튜를 먹고 거의 전멸할뻔한 사건도 있었습니다.

동물의 간은 부드럽고 먹기 좋아서 즐겨 먹는 사람들이 많았기 때문에 일어날 수 있었던 일인데요.

당시만 해도 사람들은 비타민A의 존재를 몰랐기 때문에 왜 그런 일이 벌어진 것인지 정확히 알지 못했고 북극곰의 고기에 독이 있다는 식으로만 생각했다고 합니다.

이후 1940년대가 돼서야 이누이트들이 왜 곰의 간을 먹지 않는지를 연구한 노르웨이의 의학연구가 카라 로달 박사에 의해 다량의 비타민A가 독성물질이 될 수 있다는 것을 알게 됐다고 합니다.

북극곰의 간을 먹고 비타민A 중독에 걸린 사람들의 기록을 보면, 몸 전체의 피부가 허물 벗겨지듯 벗겨지고 머리카락이 빠졌으며 복통, 구토, 설사와 자신의 의지로 제어할 수 없는 졸음 등의 증세가 있었다고 하는데요.

북극곰 뿐만 아니라 돗돔의 간도 비타민A가 다량 함유되어 있어 심해대형어류의 간은 과다섭취를 피해야 하는 것으로 알려져있습니다.