Having been born, raised and educated in America, becoming a German citizen as an adult was a big deal for me.

(Deutsche Version, bitte s. Unten)

I've been here long enough to have an understanding of the way Germans see themselves and their place in the world – it's a patchwork quilt with lots of contrasts. When I think back to my earliest positive impressions of Germany, VW certainly comes to mind. Although most biological Germans would probably refrain from saying this, VW is an illustration of the remarkable capacity of the German people that represent ingenuity, efficiency and hard work. It is also a company with regrettable chapters in its history, including the recent past.

The old black and white films of the devastation and destruction of Germany after WWII were etched into the collective consciousness of Americans for decades after WWII. The bombings of factories and cities resulted in a level of devastation that rivals that witnessed in the Caribbean last year.

The bomb-damaged VW factory in Wolfsburg was administered by the British military after the war. Actually the plan was to dismantle it and offer the equipment to British manufacturers. They scoffed at the idea, pointing out that VW's unattractive automobiles were technically inferior, and would represent, “a completely uneconomic enterprise.” As a result, a wise British officer in charge of the project then convinced the British Military to allow the factory to manufacturer much needed autos for the British military in Germany. This lifeline kept VW alive and by 1961 the company had manufactured 1,000,000 Beetles. A little over a decade after the war, VW had opened factories in Brazil and Australia.

A VW executive even appeared on the long running NBC Today Show in the 1950s!

The Beetle was generally called “the Bug” by most people, and VW became famous for their clever self-deprecating ad campaigns. American culture worshiped at the altar of big is beautiful, power is power, luxury, and style that was constantly changing. VW was none of those things, it was reliable, unchanging, practical, and efficient (rather German when you think of it.) It was so uncool that it became a counter-culture icon, and timelessly cool.

Not just cool for kids

One of Hollywood's sexiest leading men in the 1960s famously drove a VW bug, but he put a 300 HP V8 in his. His car is what is known as a “sleeper” – that's a car that looks slow and ordinary, but in reality is a monster. He would famously shut down high end performance cars in traffic light races in Hollywood.

Vintage VWs are still going strong

It's remarkable, here in Germany you see a lot of classic restored cars in the summer, and there are lots of vintage car ralleys that are lots of fun. You will see plenty of VW there, as these photos show.

The interesting thing about VW is that you can also see them being driven as regular everyday cars – not a pampered possession that is kept in the garage all winter.

The first car I bought with my own money was a used VW Bus, which an uncle described as a bedroom on wheels. I had big plans for it, I was going to drive it from Florida to Alaska with a friend when I was 19 years old. I only got about an hour out of town before the engine blew up – actually I was lucky it happened so close to home. But back to VW, in my youth I also ended up owning a VW Bug (in Texas) and a VW Karmann Ghia in Germany. The Karmann Ghia was officially a sports car, but mine drove very much like a Bug ;-) They remain a fond memory.

Vintage VW's are many things to many people. For some they are the symbol of hippy peace and love era, but they are also capable of becoming bad-ass machines – the vintage VW s can be cool on many levels.

(source: pexels.com free use effects by @roused)

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(Deutsche Version, Unten)

Volkswagen ein Symbol einer Nation - Teil 1 - persönliche Perspektive

Da ich in Amerika geboren, aufgewachsen und ausgebildet wurde, war es für mich eine große Sache, ein deutscher Staatsbürger zu werden. Ich bin lange genug hier, um zu verstehen, wie sich die Deutschen selbst und ihren Platz in der Welt sehen - es ist eine vielseitige Angelegenheit mit vielen Kontrasten. Wenn ich an meine frühesten positiven Eindrücke Deutschlands denke, fällt mir unter anderm VW ein. Obwohl die meisten Bio-Deutschen dies wahrscheinlich nicht sagen würden, ist VW ein Beispiel für die bemerkenswerte Kapazität des deutschen Volkes. Es ist auch ein Unternehmen mit bedauerlichen Kapiteln in seiner Geschichte, einschließlich der jüngsten Vergangenheit.

Die alten Schwarz-Weiß-Filme der Verwüstung und Zerstörung Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg wurden noch Jahrzehnte danach in das kollektive Bewusstsein der Amerikaner eingeprägt. Die Bombenangriffe auf Fabriken und Städte führten zu einem Ausmaß an Verwüstung, dass an den Orkanen der Karibik letztes Jahres erinnern.

Das bombengeschädigte VW-Werk in Wolfsburg wurde nach dem Krieg vom britischen Militär verwaltet. Eigentlich war der Plan es abzubauen und das VW-Werk britischen Herstellern anzubieten. Sie spotteten über die Idee und wiesen darauf hin, dass die unattraktiven Automobile von VW technisch minderwertig seien und "ein völlig unwirtschaftliches Unternehmen" darstellt. Ein britischer Offizier, der das Projekt leitete, überzeugte daraufhin die Entscheidungsträger, dringend benötigte Autos für das britische Militär in Deutschland von VW herstellen zulassen. Diese Rettungsleine hielt VW am Leben und bis 1961 hatte das Unternehmen 1.000.000 Käfer hergestellt. Etwas mehr als ein Jahrzehnt nach dem Krieg hatte VW bereits Fabriken in Brasilien und Australien eröffnet.

Ein VW-Manager erschien sogar in der NBC Today Show in den 1950er Jahren!

Der Käfer wurde von den meisten Leuten allgemein als "the Bug" bezeichnet und VW wurde berühmt für seine cleveren selbstironischen Werbekampagnen - wie "Everybody has got the Bug." In einer Kultur, die Größe, Power, Luxus und ständigen Stilwechsel an himmelt, war VW das krasse Gegenteil. Es war so uncool, dass es eine Anti-Establishment-Ikone wurde – der Käfer ist zeitlos cool.

Nicht Nur von Hippies geliebt

Einer der Hollywood-Helden der 1960er Jahre fuhr bekanntermaßen einen VW-Käfer, aber er legte einen 300 PS starken V8 in seinen Wagen. Sein Auto ist ein sogenannter "Schläfer" - ein Auto, das langsam und gewöhnlich aussieht, aber in Wirklichkeit ein Monster ist. Er genoss es berühmte High-End-Autos in Ampelrennen in Hollywood sitzen zu lassen.

Hier in Deutschland sieht man im Sommer viele restaurierte Autos und es gibt jede Menge Oldtimerralleys. Dort sieht man viele VW s, wie diese Fotos zeigen.

Das Interessante an VW ist, dass man sie auch als normale Alltagsfahrzeuge immer noch fahren sieht - nicht als einen verwöhnten Besitz, der den ganzen Winter in der Garage gehalten wird.

Das erste Auto, das ich mit meinem eigenen Geld kaufte, war ein gebrauchter VW Bus, den ein Onkel als rollendes Schlafzimmer bezeichnete. Ich war 19 Jahre und hatte große Pläne damit. Ich wollte mit einem Freund von Florida nach Alaska fahren. Nur eine Stunde von daheim explodierte der Motor - ein Glück, dass es so nahe von meinem zu Hause aus passierte. Aber zurück zu VW, in meiner Jugend hatte ich auch einen VW Käfer (in Texas) und einen VW Karmann Ghia in Deutschland. Der Karmann Ghia war offiziell ein Sportwagen, aber meiner fuhr eher wie ein Käfer ;-) Sie bleiben in guter Erinnerung.
Vintage VW's sind für viele Menschen viele Dinge. Für einige sind sie das Symbol der Hippie Peace & Love Ära, aber sie sind auch in der Lage, sich zu ernstzunehmenden Maschinen zu entwickeln - der Vintage-VW bleibt auf vielen Ebenen cool.

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All photos with effects by @roused except as noted,
couple from car shows without effects were in a post last summer.

Photo of Paul Newman on Hollywood a film set might be from Life magazine. Source unknown, widely used across the web. Effects by @roused

Photo of Paul Newman in the parking lot, source unknown, widely used across the web. Colorized with effect by @roused

Ratrod low rider Beetle is from pexels.com free use effects by @roused

German translation specially for Steemit by @roused

Facts about VW from film documentaries and Wikipedia

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