In some ways I think of Bavaria as Germany's Texas. In general, people from Maryland or Iowa are apt to think of themselves as Americans, but there is a good chance native born Texans thinks of themselves as Texans. In Germany the situation is similar, in my admittedly limited experience, Bavarians are likely to identify first as Bavarians rather than as Germans.

In mancher Hinsicht könnte man Bayern als Deutschlands Texas bezeichnen. Im Allgemeinen sind Leute aus Maryland oder Iowa geneigt, sich selbst als Amerikaner zu sehen, aber es gibt eine gute Chance, dass ein gebürtiger Texaner sich selbst als Texaner sieht. In Deutschland ist die Situation ähnlich. In meiner zugegebenermaßen eingeschränkten Erfahrung sieht sich ein Bayer zuerst als Bayer und dann als Deutscher.

Bavaria is by far the largest State in Germany, as is Texas in the contiguous United States. Texans are proud of being a "republic" and Bavarians, unlike other German "Bundesländer," are proud of their status as a "free state" -- Bavaria is officially referred to as Freistaat Bayern.

Bavarians take it a step further, they even have their own national political party. The current dominant ruling party in Germany is the CDU (party of Angela Merkel), but if you live in Bavaria you can't vote for them. That is because the Bavarian party CSU has an arrangement with them. The somewhat more conservative Bavarian party only runs for office in Bavaria, and the CDU agrees not to run for office in Bavaria -- these sister parties are officially a coalition, but in practice they function as one party. In the past this did not seem to really matter, but when the CDU opened the borders, many in the CSU wanted a change in course.

Bayern ist mit Abstand das größte Bundesland in Deutschland, sowie Texas in den angrenzenden 48 Vereinigten Staaten. Texaner sind stolz darauf, eine "Republik" zu sein, und Bayern, im Gegensatz zu anderen deutschen Bundesländern, ist stolz auf seinen Status als Freistaat.

Die Bayern nehmen es noch einen Schritt weiter, sie haben sogar ihre eigene politische Partei. Die derzeit dominierende Regierungspartei in Deutschland ist die CDU (Angela Merkel), aber wenn man in Bayern wohnt, kann man nicht für sie stimmen. Das ist so, weil die bayerische Partei CSU eine Vereinbarung mit der CDU hat. Die etwas konservativere bayerische Partei steht nur in Bayern zur Wahl, dafür nimmt die CDU (Merkel) nicht an Wahlen in Bayern teil. Diese Schwesterparteien sind offiziell eine Koalition, aber in der Praxis fungieren sie als eine Partei. In der Vergangenheit schien dies nicht wirklich wichtig zu sein, aber als die CDU die Grenzen öffnete, wollten viele in der CSU einen Kurswechsel.

Had they left the coalition and gone national, based on polling, they would have done extremely well in national elections. However, there was one downside -- Angela Merkel's party would have run for office in Bavaria. Merkel's party would not have won, but they probably would have prevented the Bavarian party from being able to rule with an absolute majority.

Hätten sie die Koalition verlassen und wären bereit gewesen als nationale Partei aufzutreten, hätten sie laut Umfragen sehr gute Karten bei einer nationalen Wahl gehabt. Allerdings gäbe es einen Nachteil - Angela Merkels Partei wäre dann auf dem Wahlzettel in Bayern gewesen. Merkels Partei hätte nicht gewonnen, aber sie hätte vermutlich die bayerische Partei daran gehindert, mit der absoluten Mehrheit zu regieren.

Texas and Bavaria are both of their nation's Southern border, and their citizens have a reputation for being "characters." The Texans have the cowboy boots, belt buckles, and and Western clothes, and the Bavarians have their own version called "Trachten" which originally comes from the word tragen (as in to wear clothes.)

The Texans have their famous Texas twang, and the Bavarians their own twang on steroids :-) Even if you're not from Texas, if you listen carefully you will understand Texans talking among themselves. In Bavaria, there is a solid likelihood someone from the North will not be able to understand Bavarians talking among themselves.

I heard a joke when I first got to Bayern about two girls from Northern Germany who went to a dance in Bavaria while they were on vacation. One girl tells her friend: "I was dancing with an Italian! He kept saying something in Italian like "dibaggiahno" [So the "word" that the Northerners think is Italian, is actually five words in Bavarian which might be loosely translated as "I'll bag you too."

Texas und Bayern befinden sich an der südlichen Grenze ihrer Nation, und ihre Bürger haben einen Ruf als "Charaktere". Die Texaner haben die Cowboystiefel, Gürtelschnallen und Westernkleidung, und die Bayern haben ihre eigene Version namens "Trachten", das ursprünglich von dem Wort tragen abgeleitet wurde (wie in Kleidung tragen.)

Die Texaner haben ihren berühmten "Texas Twang", und die Bayern ihren eigenen Twang auf Steroiden :-) Wenn man nicht aus Texas stammt, aber richtig zuhört, wird man verstehen, wenn Texaner untereinander sprechen. In Bayern gibt es eine reale Wahrscheinlichkeit, dass jemand aus dem Norden nicht in der Lage sein wird, die untereinander sprechenden Bayern zu verstehen.

Ich hörte einen Witz, kurz nachdem ich nach Bayern kam. Zwei Madchen aus dem Norden machen Urlaub in Bayern und gehen zum Tanzen. Als sie wieder an ihrem Tisch saßen, sagt das eine Mädchen, "Ich habe mit einem Italiener getanzt. Er sagte immer dibaggiahno: "di bagg i ah no."

All photos by yours truly @roused Alle Fotos @roused

Well Texas might be bigger, but there's no place like Bavaria!

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