"La pena de muerte era una gran pregunta y la silla eléctrica. Eso es jodido. ¿Y si fueras tú, por error? De eso se trata "Ride The Lightning", de ser accidentalmente encontrado culpable y asesinado sin forma de detenerlo. Era solo una cuestión de ponerme en la situación de otras personas y tratar de expresar estos sentimientos."
—James Hetfield, Rolling Stone.

"For Whom The Bell Tolls" es la versión de Metallica de la novela con el mismo nombre de Hemingway sobre el reproche de la guerra moderna y la desaparición de los combatientes durante la Guerra Civil española.

"Fade to Black " es una balada sobre un hombre que quiere suicidarse y finalmente lo hace. Las letras depresivas sobre alguien con deseos suicidas se inspiraron en el primer amplificador Marshall de James Hetfield, que su madre le ayudó a conseguir antes de morir.

"Trapped Under Ice" cuenta la historia de alguien que se congeló criogénicamente y se despertó de su sueño, solo para descubrir que no puede escapar de su habitación.

El contenido lírico en "Escape" se basa en temas de libertad personal, fuerza interior y resistencia.

Cuando el faraón se negó a liberar a los esclavos hebreos, Dios envió un ángel para quitarle la vida a cada primogénito (fue la última plaga), a menos que la casa estuviera marcada con sangre. De eso habla "Creeping Death".

"The Call of Cthulhu" es el homenaje musical de Metallica al clásico de terror de Lovecraft "The Call of Cthulhu".