LOS ATAQUES CARDIACOS
Descripción general
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Ataque cardiaco
Un ataque cardíaco se produce cuando se bloquea el flujo sanguíneo al corazón, muy a menudo, por una acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias, que forman una placa en las arterias que alimentan el corazón (arterias coronarias). La interrupción del flujo sanguíneo puede dañar o destruir una parte del músculo del corazón.
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Un ataque cardíaco, también conocido como «infarto de miocardio», puede ser mortal, pero el tratamiento ha mejorado drásticamente con los años. Es fundamental llamar al 911 o buscar atención médica de urgencia si crees que tienes un ataque cardíaco.
Síntomas
Algunos de los signos y síntomas frecuentes de los ataques cardíacos son los siguientes:
• Presión, opresión, dolor, o sensación de compresión o dolor en el pecho o en los brazos, que puede propagarse hacia el cuello, la mandíbula o la espalda
• Náuseas, indigestión, ardor de estómago o dolor abdominal
• Falta de aire
• Sudor frío
• Fatiga
• Aturdimiento o mareos repentinos
Los síntomas del ataque cardíaco pueden variar
No todas las personas que tienen ataques cardíacos presentan los mismos síntomas ni la misma gravedad de los síntomas. Mientras que algunas personas tienen dolores leves, otras sienten dolores más intensos. Algunas personas no tienen síntomas, y, en el caso de otras, el primer signo puede ser un paro cardíaco repentino. Sin embargo, cuantos más signos y síntomas presentes, mayor será la probabilidad de que estés teniendo un ataque cardíaco.
Algunos ataques cardíacos aparecen de repente, pero muchas personas tienen signos y síntomas de advertencia con una anticipación de horas, días o semanas. La primera advertencia puede ser un dolor de pecho recurrente (angina de pecho) que se desencadena por un esfuerzo y se alivia con el descanso. Una disminución temporal del flujo sanguíneo en el corazón provoca la angina de pecho.
Un ataque cardíaco se diferencia de la afección en la que el corazón se detiene de repente (un paro cardíaco repentino, el cual ocurre cuando una alteración eléctrica interrumpe la acción de bombeo del corazón y provoca que deje de circular sangre hacia el resto del cuerpo). Un ataque cardíaco puede ocasionar un paro cardíaco, pero no es la única causa.
Cuándo consultar al médico
Actúa de inmediato. Algunas personas esperan demasiado porque no reconocen los signos y síntomas importantes. Toma estas medidas:
• Llama al servicio de emergencias médicas. Si sospechas que estás teniendo un ataque cardíaco, no dudes. Llama de inmediato al 911 o al número local de emergencias. Si no puedes acceder a los servicios médicos de emergencia, pídele a alguien que te lleve al hospital más cercano.
Conduce tú mismo solo si no hay otra opción. Dado que tu afección puede empeorar, si conduces, te pones en riesgo a ti y a los demás.
• Toma nitroglicerina si te la recetó el médico. Tómala como te lo indicaron mientras esperas la ayuda de emergencia.
• Toma aspirina si así te lo recomendaron. Tomar aspirina durante un ataque cardíaco puede reducir el daño al corazón, ya que ayuda a impedir que la sangre se coagule.
No obstante, la aspirina puede interactuar con otros medicamentos, así que no tomes aspirina a menos que el médico o el personal médico de emergencia te lo recomienden. No demores en llamar al 911 para tomar la aspirina. Primero, solicita ayuda de emergencia.
Qué hacer si ves que alguien está teniendo un ataque cardíaco
Si encuentras que alguien está inconsciente, primero llama a un servicio de emergencias médicas. Luego, comienza a realizar reanimación cardiopulmonar (RCP) para mantener el flujo sanguíneo. Presiona rápido y con fuerza el pecho de la persona, a un ritmo relativamente rápido: entre 100 y 120 compresiones por minuto. No es necesario controlar las vías respiratorias de la persona ni darle respiración boca a boca a menos que estés entrenado en reanimación cardiopulmonar.