【湖西線】【駅周辺探索】近江高島駅　鵜川四十八体石仏群・元江若鉄道 築堤(白髭浜ー高島)

・鵜川四十八体石仏群
石仏の大きさは、それぞれ多少の差はあるが、像高約一・六メートル、頭長〇・五メートル、肩幅〇・七六メートル、膝高〇・四六メートル、膝幅約一・三メートルある
。地元の比良石といわれる花崗岩製で、いずれも定印を結んだ丸彫りの阿弥陀如来坐像である。

現在は三十三体だが、元々はその名のように四十八体が東面していたようである。
不足のうち十三体は江戸時代前期に坂本の慈眼堂へ移され、また二体は昭和六十二年（一九八七）十月に盗難にあった。

伝承によると、天文二十二年（一五五三）に近江半国の守護職であり観音寺城主であった佐々木六角義賢が、亡き母の菩提を弔うため建立したとされる。
しかし、冷泉為広の『為広越後下向日記』延徳三年（一四九一）三月四日条に、船で琵琶湖の西側を北上し、白鬚神社へと進んだところで「次に廿八躰ノ石ノ阿弥陀アリ」と記されており、この時すでに石仏群が存在していたとわかる。

さらに、永享八年（一四三六）、周辺の境界争いの記録に「四拾八躰」の文字があり、四十八体石仏がその頃にはすでに存在し、境界の目印として認識されていたといえる。
四十八という数は、弥陀四十八願という信仰に因む。阿弥陀仏に対する供養信仰に基づくものである。
大きな丸彫り阿弥陀仏が四十八体も造られ、また、一カ所に祀られているところは他所にはないようである。

・元江若鉄道 築堤(白髭浜ー高島)

※江若鉄道株式会社（こうじゃくてつどう）は、かつて滋賀県の琵琶湖西岸に鉄道を運行していた鉄道事業者。
大津市の浜大津駅から高島郡今津町（現・高島市）の近江今津駅までを結ぶ江若鉄道線を運営していた。
江若鉄道線は1969年に全線が廃止されたが、会社は鉄道事業廃止後も湖西線沿線など滋賀県西部で路線バス営業を行う江若交通（京阪グループ）として存続している。