중국어에 관한 한 마디: (1)

중국어를 모르는 한국인이 생각하는 몇 가지 중국어에 대한 잘못 된 인식.

1. 중국 사람도 한문(中文)를 배울 때 하늘 천(天）， 따 지( 地) 식의 한국 선조들이 천자문을 익히는 방식으로 배우는 줄 안다. 한문은 중국 사람들의 국어이다. 이미 글자를 익히기 전에 어려서 부모들과 생활하는 가운데 한자가 가지고 있는 뜻을 익힌다. 물론 한 글자에 여러가지 의미가 있다는 것도 차츰 배우는 과정을 통해 그 의미의 폭을 넓히고 깊이를 음미한다. 한문이 오래 전부터 우리 선조들에 의해 한국화되었지만, 어디까지나 우리 국어의 근간은 아니다. 따라서 한국인이 뜻 글자인 한문을 익히는데 있어 한 글자의 여러 의미 가운데 대표적인 의미를 따서 익히는 것이다. 물론 우리의 옛 선비들은 처음엔 단편적인 뜻부터 익히지만, 많은 서적을 통해 여러 가지 뜻을 점차 늘려 나가 나중에는 중국인들과 필담으로 대화가 가능할 정도로 문장실력이 향상되는 것이다.

2. 중국어의 뜻과 한문의 뜻이 대부분 같지만, 종종 다른 것을 발견할 수 있다.

예를 들자면,

• 각(脚-)은 한국에서는 보통 "다리"라고 해석하는데, 중국어에서는 "발 "을 뜻한다. 따라서 한의학의 번역서 중에, 특히 침구학 책에서 흔히 이러한 오류를 발견한다.

• 고소(告訴) - 한국어에서는 피해자의 입장에서 법 기관에 제소하는 것을 의미하나, 중국에서는 어떤 사실이나 뜻을 "알리다, 말하다"를 의미한다.

• 애인( 愛人)은 한국어의 의미는 여자 친구의 의미로 활용하나, 중국어에서는, 특히 중국대륙에서는 "마누라"를 뜻한다. 따라서 중국 사람에게 자기 여자 친구를 소개할 때" 애인"이라는 말을 쓰면, 바로 호적에 오른 마누라로 인식한다. 우리가 의미하는 애인은 중국어에선 "정인( 情人)"이라고 하나, 문어체의 의미가 있기에 보통 여붕우(女朋友)라고 한다. 중국도 그 동안 경제가 발전한 후, 남자들의 옛 습관이 다시 나와 “첩(妾）”을 두기 시작했다. 대륙의 중국인들은 보통 "이내( 二奶)"라고 첩을 의미한다. "첩"이라는 의미를 알지만, 문장체의 의미로 일상적으로 쓰지 않는다.

1. 중국어도 문법화된 언어로 인식한다.

중국어를 배우는데 있어 제일 미련하게 접근하는 것이 문법적인 것을 따지려 하는 것이다. 시중의 책방을 뒤지다 보면 중국어 코너에 버젓이 "중국어 문법"이라는 책을 판매하고 있다. 한국인의 이러한 중국어에 대한 접근법은 영문법을 배웠던 습관이 남아 있기 때문이다. 영어는 영국에 발원한 언어이고, 중국어는 중국에 뿌리를 두고 있는 언어이다. 언어체계가 다르고, 표현방식, 쓰는 방법이 모두 다르다. 정확하게 말하자면, 중국어는 어떤 한 글자에 품사를 정할 수 없는 언어이다. 한 글자가 어떤 글자와 결합하는냐에 따라서 그 문장에서 품사가 결정된다. 따라서 중국어를 잘 배우는 비결은 많은 문장을 외우고 섭렵하는 것이다. 중국어 회화로 입문해서 문장체의 과정으로 계속 발전해 나가는 것이 정석이다.