Bamiyan Budaları
Afganistan'daki Bamiyan kasabası yakınlarındaki antik İpek Yolu'ndan görülebilen kumtaşı dağının uçurumun yüzünde, bir zamanlar orada duran iki anıtsal Buda heykelinin bıraktığı iki büyük boşluk var. 2001'de yaklaşık 1,500 yıllık heykeller Taliban tarafından tüm dünyayı sarsan bir şiddet eylemiyle uçurulmuş ve son yıllarda Ortadoğu'daki İslam Devleti savaşçıları tarafından taklit edilen rahatsız edici bir emsal oluşturmuştur.
Budizm, uzunca bir süre 1. yüzyılda Kuşan döneminin erken dönemlerinde tanıtılan Hint alt kıtasında ve Orta Asya'da önemli bir dindi. Bamiyan'ın üzerinde uzanan İpek Yolu boyunca, dağlara oyulmuş mağaraların içinde inşa edilmiş birkaç Budist manastır, şapel ve kutsal alan vardır. Mağaraların ve nişlerin birçoğunda, sıklıkla galerilerle bağlantılı olarak, duvar resimleri kalmış ve oturmuş Buda figürleri vardır.
En önemli iki figür, 2001'de tahrip edilen dev Buda heykelleri idi. İkiden büyük olan 175 ayak uzunluğunda duruyordu ve dünyanın en büyük ayaklı Buda oymalarından biriydi. İkinci figür de muazzamdı ve 120 mt yükseklikte ölçüldü. Her iki figür de yüksek uçurum tarafının nişlerine oyulmuştur. Ana gövdeler doğrudan kumtaşı kayalıklarından çıkarıldı, ancak ayrıntılar sıva ile sıvanmış, sıva ile kaplanmış çamur olarak modellendi. Bu kaplama uzun zaman önce yıpranmıştı, ancak ilk günlerde elbiselerin yüzleri, elleri ve kıvrımlarının ifadelerini geliştirmeye hizmet etti. Her iki heykel de orijinal olarak boyandı - daha büyük olanı kırmızı renkte ve daha küçük olanı birden çok renkte boyuyandı. Hem Buda figürlerinin başları yakınındaki hem de daha büyük Buda'nın ayakları etrafındaki alan yuvarlak oyuldu.
Anıtsal Buda heykelleri hakkında bildiklerimizin çoğu, 7. yüzyılda Bamiyan'a seyahat eden Çinli keşiş Hsuan-Tsang'un seyahatnamesinden gelmektedir. Hsuan-Tsang, Bamiyan'ı "ondan fazla manastır ve binlerce rahiple dolu" bir gelişen Budist merkez olarak niteledi ve her iki Buda figürünün "göz kamaştırıcı altın rengi" ile süslendiğini ve parlak taşlarla süslendiğini kaydetti. Tarihçiler, anıtsal Buda heykeller MS 3-6. Yüzyıllar arasındaki uçurumlara oyulmuştur. Bunlar, belki de çevreden çok sayıda haccın çektiği bölgenin en ünlü kültürel simgeleridir.
