블록체인, 우리 모두를 위한

[편집자 주]
아래 글은 Billy Silva의 "Blockchain for the Rest of Us"를 번역한 글이며, 의역 및 오역이 있을 수 있으니 양해와 지적 부탁드립니다. 원문보기

Source: Techliberation

비트코인과 그 기저의 기술인 블록체인은 세계 경제를 개조 및 변혁시키는 게임체인저 기술이다. (1)

비트코인 시장가치의 급속한 상승과 블록체인의 기술적 약속이라는 헤드라인 뒤에 가려진 것은 종종 이러한 두 기술이 무엇이며, 어디에서 왔는 지에 대한 기본적인 이해이다.

이 간략한 기사는 디지털 통화인 비트코인과 이더리움을 검토하고, 그것의 가치와 그 이상의 것들인 디지털 전송을 용이하게 하는 블록체인을 설명한다.

비트코인: 시작인가?

"나는 인터넷이야 말로 정부의 역할을 축소시키는 데 가장 중요한 권력이 될 것이라고 생각한다. 현재는 (사람들이) 놓치고 있지만 조만간 가장 크게 발전할 것은 전자 화폐(e-cash)이다.
-밀튼 프리드먼 1999년

2008년에 사토시 나카모토 라는 익명의 그룹 혹은 사람들은 비트코인 'Peer to peer 전자 화폐 시스템'이라는 제목의 백서를 발간했다. 이 문서는 두 개의 난해한 문제로 다음과 같이 설명했다.

첫번 째로는 신뢰할 수 있는 제3자가 없이도 참가자 간에 디지털 방식으로 송금하는 것이 불가능 했다는 것이다. 두번 째는 디지털 방식으로 돈을 전송하기 위해서 필요한 기능인 이중 지출을 피하고 거래의 질서를 수립할 수 있는 능력이었다.

나카모토는 이어서 다음의 두 해법을 제시했다.

1. 피어 투 피어의 방식의 통화는 중앙 기관 없이도 그 가치를 유지할 수 있게 한다.
2. 분산된 디지털 원장은 거래의 질서를 수립할 수 있게 한다. 

그 원장은 기록된 거래가 전세계의 컴퓨터를 통해 배포된다는 점을 제외하고는 다른 방식들과 충분히 비슷하게 운영된다.

2009년에 비트코인으로 널리 알려진 기술인 디지털 방식으로 가치를 전송할 수 있는 능력이 탄생했다. 그렇지만 이제는 그 두번째의 지위인 블록체인이 더 중요한 의미가 있다.

비록 블록체인이 주류 사고와 담론으로 가는 길은 찾지 못했지만, 언급했듯이 그것은 세계의 경제를 변혁시키고 있다.

비트코인과 이더리움

비트코인은 그 시작이래 계속해서 성장하고 있지만 아직은 상대적으로 적은수의 투자자와 팬들, 기업들, 그리고 세계의 나머지 사람들만 확보하고 있다.

비트코인은 성장하면서 피어투 피어 버전의 전자 화폐의 개념을 입증하는 역할과 동시에 수천 개의 다른 디지털 통화를 발생시키는 이중의 기능을 수행했다.

시장 가치에 따른 이들 화폐 중 가장 잘 알려진 것은 비트코인과 이더리움이다. 비트코인의 현재 시장 가는 370억 달러이며 이더리움은 160억 달러이다.

그러나 두 가지를 비교하려는 어떠한 시도든 간에 이를 정확하게 설명하지 못한다. 이에 대해선 추후에 더 설명하고 우선은 비트코인이 도대체 무엇인지에 부터 알아보자.

비트코인

비트코인은 분산된 피어 투 피어 방식의 전자 화폐이며 대체재나 상속된 가치 없이도 그 가치를 유지한다. 또한 신뢰할 수 있는 제3자인 은행이나 신용카드사 등을 거치지 않고서 디지털 방식으로 금액을 전송할 수 있게 하는 것이다. (3)

Image courtesy of bitcoincharts.com

처음 규정된 비트코인의 가치는 2009년 10월 5일에 0.0008달러였으며, 1달러는 1309.03 비트코인과 같았다. 현재 비트코인은 2300달러보다 더 높은 값에 거래되고 있다. 이는 290만 X 초기 가치를 말한다. (4)

워싱턴 포스트에 따르면 만약 당신이 7년 전에 비트코인을 100달러 어치 구입했다면 현재가로 7300만 달러가 넘었을 것이다. 그러나 디지털 통화들은 아마존의 주식 등에 비해서 훨씬 더 투기적인 요소가 있기에 이러한 것은 아무것도 의미하지 않는다. (5) (6)

비트코인의 가격이 올라감에 따라서 한 가지 질문이 자연스럽게 떠오른다. 비트코인은 어디서 왔는가?

채굴(Mining)

그 정의에 따라 중앙적 기관에 의해 지원 받지 않는다면 대체 비트코인은 어디에서 왔는가? 비트코인은 실제로 '채굴'된 것으로 채굴자들에 의해 생성된다.

이것을 이해하기 위해서 채굴을 금광 광부와 비교하면 쉽다. 광부들은 땅에서 채굴하기 위해 일한다. 채굴이 되면 그것은 경제로 유입된다. 개념적으로 비트코인도 동일하다.

새 비트코인은 채굴(mining)이라고 불리는 경쟁적인 프로세스를 통해서 생성된다. 채굴자들은 트랜잭션 처리를 위해 서비스를 제공하며 그들의 전문적 하드웨어를 사용해서 네트워크를 보호하는 것을 비트코인으로 보상 받는다.

채굴 과정에 관한 더 자세한 설명은 Investopedia를 참조하라

비트코인은 어떻게 사용되는가?

비트코인이 생성된 후에는 어떻게 사용되며 무엇을 위해 사용되는가?

비트코인은 주식이나, 채권, 화폐와 마찬가지로 거래에 사용되며 또한 상품이나 서비스 거래에도 사용할 수 있다.

많은 수의 벤더와 상인들은 상품이나 서비스 거래에서 비트코인을 받고 있으며, 이제 일본에서는 비트코인을 통화로서 인정함에 따라서 1000개에서 10만 개까지 늘어날 것으로 기대된다.

일본은 공식적으로 비트코인을 지불수단으로 받아들인 최초의 국가이다. 앞으로 일본에서만 30만이 넘는 상인들이 비트코인을 받아들이기 시작할 것이다. (8)

여기에 비트코인을 받는 100개의 주요한 미국의 리테일러의 목록이 있다.

그러나 비트코인만이 유일하게 높은 가치와 세계적 주목을 받는 통화는 아니다. 이더리움은 많은 면에서 비트코인과 비슷한 특성을 지니며 동시에 몇몇의 고유한 특성을 가진다.

이더리움

비트코인이 처음 시장에 등장하며 많은 미디어의 관심을 받았지만, 많은 사람들은 이더리움 블록체인과 그 통화인 이더가 더욱 강력한 툴이라고 믿는다.

“나는 이더리움의 장점으로 비트코인이 갖지 못한 특징과 기회들을 내세운다. 그건 마치 전화기가 오렌지(통신사)를 제칠 수 있다고 말하는 것과 같다.” (9)

2013년에 19살이던 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 다음과 같은 제목의 이더리움 백서를 제시했다. '이더리움 백서: 차세대 스마트 계약과 분산된 어플리케이션 플랫폼'

Vitalik Buterin Photo: TechCrunch /Flickr

이 프로토콜의 개발은 2014년에 1억 5천만 달러를 끌어 모았으며 그 시스템은 마침내 2015년 7월 30일에 출시되었다.

이더리움은 오픈 소스 블록체인 플랫폼이며 그 근본적인 핵심은 블록체인이 단지 돈을 전송하는 것 이상의 용도로 사용할 수 있다는 것이다.

추가 사용 사례로는 거래, 파생 상품, 피어 투 피어 도박 및 신원 및 평판 시스템과 같은 보다 정교한 사례와 함께 통화, 금융 상품, 부동산, 도메인 네임을 포함한다. (10)

스마트 계약(Smart Contracts)

'스마트 계약'은 빠르게 확장되는 디지털 통화 및 블록체인에 대한 이더리움의 가장 중요한 공헌 중 하나이다.

이는 투명하고 객관적인 변호사, 공증인 등을 배제한 채 어떠한 가치든 거래를 쉽게 해주는 디지털 수단으로서 고려될 수 있다. 스마트 계약은 디지털 계약 그 자체의 조건을 이행함으로써 이 기능을 수행한다. (11)

이더리움의 고유한 다른 특징은 디지털 통화인 이더이다.

이더(Ether)

이더리움은 비트코인과 같은 디지털 통화이다. 그러나 비트코인과 달리 이더리움은 그 블록체인 플랫폼이기도 하다. 이더리움은 통화이며 이더는 이더리움 네트워크에 액세스 하는 데 사용된다.

이더리움 재단은 이더를 연료 혹은 지불 방식으로 규정하는데, 이는 요청된 작업을 수행하는 시스템에 비용을 지불하기 위해서 사용된다. (12)

비트코인과는 달리 이더리움은 시장에서 두 가지 통화로 나타난다. 첫 번째는 이더리움(ETH)이며 그 모습은 아래의 심볼과 같다. 한편 다른 것은 이더 클래식(ETC)이며 아래의 심볼과 같다.

Ether Classic (ETC)

Ethereum (ETH)

2016년 6월 대규모의 스캔들이 이더리움 커뮤니티를 뒤흔들었다. 여전히 밝혀지지 않은 해커가 소프트웨어 버그로 5천만 달러 이상을 훔치려 한 것이다. 결과는 제2의 이더 거래 통화의 생성으로 이어졌다.

더 자세하게 알기 위해선 해킹을 설명하는 다음의 두 기사가 있다.

1. 이더리움은 왜 두 종류가 있는가?
2. DAO 공격에 관하여

또한 이에 대한 자세한 기술적인 설명은 Coinbase의 전 책임자인 Maria Paola Gelvez Gomez의 설명을 읽어보라.

이더는 어디에서 왔으며, 무엇을 위해 사용되는가?

비트코인과 유사하게 이더리움 역시 채굴(mined)된다. '채굴자(miners) 그룹'은 트랜잭션의 유효성을 검증하고 저장한다. 허핑턴 포스트는 다음과 같이 이더리움 채굴에 관하여 명확하고 일관된 기사를 발표했다.

언급한대로 비트코인 및 기타 디지털 통화를 사용하여 상품 및 서비스를 구매할 수 있으나, 이더는 주로 이더리움 네트워크와 거래에 액세스 하는 것과 관련된 트랜잭션에 사용된다.

이더리움에 관해서 기억해야 할 가장 중요한 것은 이것이 단지 디지털 통화라는 것 뿐만 아니라, 스마트 계약을 맺고 앱을 제작할 수 있는 플랫폼에 기반한 블록체인이라는 것이다.

블록체인

"블록체인은 금융 거래 뿐만 아니라, 사실상 가치 있는 모든 것들을 기록하도록 프로그래밍 할 수 있는, 부패하지 않은 경제적 거래의 디지털 원장이다."
-D & A Tapscott (13)

블록체인이란 무엇인가?

나카모토 사토시의 초기의 설명은 다음과 같다. 두 명의 자발적 참여자 간에 중개인이 필요 없는 온라인 지불수단을 촉진하는 데 필요한 프레임워크. 즉 이것이 이제는 블록체인이라는 이름으로 알려진 것이다.

가장 간단한 형태의 블록체인은 분산된 원장이다. 그러나 블록체인의 의미는 그 이름이 암시하는 것보다 훨씬 더 크다.

블록체인은 가치 그 자체의 디지털 이전을 용이하게 한다. 파이낸셜 타임즈의 기술전문 기자인 샐리 리버스(Sally Rivers)는 블록체인과 비트코인과 같은 디지털 통화간의 차이를 다음처럼 설명한다.

"[블록체인]과 비트코인의 관계는 인터넷과 이메일의 관계와 같다."

같은 방식으로 이메일은 정보의 디지털 전송을 용이하게 하고, 블록체인은 가치(value)의 디지털 전송을 용이하게 한다.

블록체인 기술을 신속하게 탐구하고 배치하고 있는 산업으로는 자본시장, 금융 서비스, 지불 및 송금, 파생 상품, 신원 및 명성 관리, 정부기관, 공유 경제, 공급망, 감사, 주식 거래, 사물 인터넷, 보험, 헬스케어 등이 있다.

몇 가지 기억할 것들

디지털 통화와 블록체인 기술은 진정 세계의 경제를 변화시키고 있다. 그러나 우리는 그것의 중요성이나 궁극적인 영향을 평가하기에는 여전히 초기단계에 머물러 있다.

이 포스트에서 몇 가지 주요한 점들

* 비트코인은 2008년에 설립되어 2009년에 시작되었다. 이와 함께 디지털 통화와 그 기반의 기술인 블록체인을 도입했다. 
* 비트코인 및 이더리움은 1000개가 넘는 알트코인 사이에서 가장 큰 시장가치를 지닌다. 
* 이러한 통화들은 금광 채굴과 유사한 디지털 채굴 프로세스를 통해 생성된다. 
* 통화들 중 상당수는 주식과 같이 거래소에서 거래되며, 상품이나 서비스의 구매에 사용되기도 한다.
* 이더리움은 블록체인이 디지털 통화 이상으로 사용될 수 있다는 것을 보여줬고 또한 스마트 계약이라는 개념을 제시했다. 
* 블록체인과 비트코인의 관계는 인터넷과 이메일의 관계와 같다. 

블록체인에 관한 가장 통찰력있고 우수한 연설 중 하나는 남아공의 Rand Merchant Bank의 블록체인 선임인 Farzam Ehsani가 만든 30분 짜리 비디오이며 모두에게 그것을 볼 것을 매우 추천한다.

이 새로운 기술 개발의 전개에 관하여 Ehsani는 그의 연설의 끝에서 예의 있고 약간은 예언적인 말투로 "우리는 이 길 위에 있으며, 되돌아 갈 길은 없다"라고 말했다.

그것은 진정한 사실이며 우리는 새로운 디지털 여정에 있고, 정말로 돌아갈 곳은 없다!

(끝)