[뻘글] 동물원이 필요한 이유.

벌써 이틀이나 지나서 조금은 관심이 식었겠지만,

퓨마 탈출 - 사살에 부쳐 생각해 볼 거리가 아닌 가 싶어 글을 써본다.

나 역시 다른 아이들처럼 어릴 적부터 호기심도 많았고, 책에서만 볼 수 있던 동물을 실제로 볼 수 있게 해주는 동물원이라는 곳은 꿈과 같은 곳이었다. 그리고 어른이 된 지금도 사실은 좋아한다.

그런데 몇년 전 오사카 여행 후에 '나는 이제 동물원을 가지 않겠다'는 생각을 처음으로 갖게 됐다. 텐노지 동물원은 동물을 매우 가까운 거리에서 볼 수 있게 만들어두었다. 그 말인즉슨, 동물 우리가 좌우로는 길지만, 전후 폭이 굉장히 짧아 동물들이 사람들 시선에서 자신을 은폐할 수가 없게 만들어두었다는 말이다.

사실 여행 중에는 그 심각성을 모르고 있었다. 텐노지 동물원의 정형행동에 대한 여러 기사들은 집에 와서 검색을 해보고서야 알게 된 내용이다.

---

직접 찍은 텐노지 동물원의 호랑이 사진이다. 저 내용을 알기 전에 찍었던 건데, 그 당시 맥없이 창밖만 바라보고 있는 호랑이를 씁쓸하게 바라봤던 기억이 난다.

---

나는 동물권 지상주의자가 아니다. 누가 뭐라고 해도 나는 인간이 우선이며, 인간의 생명이 달려있다면 슬프지만 동물의 희생도 받아들여야 한다고 생각하는 쪽이다. 요즘은 위생상의 문제로 안먹지만 몇년전까지만 해도 개고기도 잘 먹었었고.

하지만 동물이라고 할지라도 불필요한 희생, 불필요한 고통을 주는 것에는 절대반대한다. 어제 퓨마 사살을 보면서 그런 생각이 들었다.

왜 원래 출생지도 아닌 곳으로 잡혀와서 맞지도 않는 기후에서 고생하며 살다가 사살당해야 하는가...

---

동물원의 순기능을 이야기하는 사람들은 멸종 위기종 보호 같은 순기능이 있다고 하기는 하는데, 결국 나로서는 동어반복을 할 수 밖에 없다. 왜 북극곰이 이 더운 나라에 와서 얼음 조각 하나를 부여잡고 여름을 나야 하고, 왜 사막여우가 이 추운 나라에 와서 히터 쬐며 겨울을 나야 하는지 나로서는 도무지 이해를 못하겠다.

어쩌면 나 역시도 아직 있지도 않은 아이가 좋아한다면 충분히 데려갈 마음은 있다. 그런데, 그건 철저하게 인간 중심적인 생각으로 내 아이가 좋아하니까 가는 것이지, 거기서 숭고한 동물애를 이야기하는 건 어불성설이다. 사실은 결국 사업일 뿐이라는 생각이 든다면 너무 지나친 말일까.

물론 가장 바람직한 모델은 호주나 미국처럼 거대한 공원을 만들고 그 안에서 생태계가 유지될 수 있게 해주는 것인데... 한국 사정에 그런 것이 될리도 만무하고, 자연 상태에서 아시아권 밖에서 온 동물들은 다 부적응으로 죽어버릴거다.

교육적인 효과까지 모두 무시하는 건 아니다. 그 안에서 어떤 친구는 수의사의 꿈을, 또 다른 친구는 학자의 꿈을 꾸고 있을지도 모르니. 하지만 나는, 그것 역시 인간 기준인 것이지 동물원 자체가 동물들에게 이익을 주기 위해서 나온 것은 아니라고 본다. 이제는 좀 솔직히 인정해야 하지 않을까? 동물원은 그냥 인간의 호기심을 충족하기 위해서 나왔다는 것을.