물고기가 유독한 먹이를 인식하는 방법

화려한 버섯은 독버섯이라는 말을 들어보셨을겁니다.
사실 이 말은 정확한말은 아닙니다...버섯마다 다르거든요.
하지만 이런 말이 나오는 이유는 있습니다.
먹혀서 작용하는 독이 있는 생물들의 상당수는 포식자들이 죽는걸
바라는게 아니라 자신이 이렇게 위험하니 먹지 말라는 의미를 가집니다.
하지만 포식자가 모르면 의미가 없으니 자신이 독을 가졌다는 의미로
화려한 모습을 갖추는 놈들이 있어서 저런말이 나온거지요.

퀸즐랜드 대학의 Karen Cheney 박사의 연구팀은 이런 특성을가진
갯민숭달팽이(Nudibranch)의 일종인
Goniobranchus splendidus(첨부한 이미지)를 연구하였습니다.
이 물고기의 신호는 무엇일까요?
인간이 보기에 가장 인상적인건 붉은색 점들입니다.
하지만 진짜 포식자인 물고기에게는 어떻게 보일까요?

연구진은 피카소 피쉬(Rhinecanthus aculeatus)로 불리는
물고기를 이용해 실험을 해보았습니다.
결과적으로 물고기는 붉은색 점들에는 관심을 거의 주지 않았습니다.
물고기의 관심은 노란색 띠 형태의 테두리에 가있었습니다.
이것은 Goniobranchus splendidus가 개체별로 붉은색 점의 패턴은 다양하지만
노란색 띠는 일정한 이유를 설명해줍니다.

실험의 결론은 생물들의 기준이 저마다 다름을 알려줍니다.
인간에게 눈에띄는 화려함이란 붉은색 점이었지만
물고기에겐 달랐고 물고기가 주 천적인 생물은
물고기에 맞는 신호를 보냈던거겠죠.