"게가 거의 5만 달러를 날린 것 같아."

이 말을 듣고 나는 눈이 동그래져 친구 랜스를 쳐다봤습니다.

몇 년 만에 만난 우리는 조그만 프랑스 과자 집에서 카푸치노를 마시면서 지난 얘기를 나누고 있었습니다. 그리고 위에서 한 말처럼, 그는 자기 동생에 대한 일을 속사포처럼 들려주었습니다.

지난 날 그의 동생 잭은 초기에 비트코인에 투자할 만큼 선견지명이 있었습니다. 2013년 비트코인 가격이 20달러 언저리였을 때였으니까요.

암호화폐 시장에 투자하고 있는 분들이라면, 잭의 투자가 어떤 의미인지 이해할 수 있을 겁니다.

최근 변동성이 높아진 후 비트코인은 1만 달러 선에서 거래되고 있습니다. 이것만으로도 잭의 수익률은 50,000%나 됩니다. 그리고 암호화폐 전문가 이안 킹이 말한 것처럼, 이것은 시작일 뿐입니다.

거의 5년 만에 만 달러 시대를 연 것입니다. 굉장한 일 아닙니까?

그렇죠. 그 돈을 찾아서 쓸 수만 있다면 말입니다.

잭은 비트코인을 종이 지갑에 보관하고 있었습니다. 하지만 유감스럽게도 지갑 관리를 소홀히 했습니다. 개인 키를 써 놓은 종이 지갑을 잃어버린 것입니다. 그리고 다시 찾을 방법이 없다는 것이 더 큰 문제였습니다.

왜 그런가요?

암호화폐의 위대한 점 중 하나가 중간 관리자가 없는 분산 처리 방식을 사용한다는 것입니다. 즉, 자산을 더 자기 마음대로 할 수 있는 만큼, 책임 또한 더 크다는 말입니다.

지갑에 로그인할 수 있는 정보를 잃어버리게 되면, 기존 웹 사이트에서와 같이 잭의 문제를 해결해 줄 중앙의 관리자는 존재하지 않습니다.

때문에 잭의 비트코인은 그 자리에 그대로 있으면서, 그를 비웃고 있는데도, 그는 욕을 내 뱉는 일 말고는 할 수 있는 일이 없는 겁니다. 게다가 잭은 박사 학위도 있고, 그 돈이 있으면 학자금 대출을 갚을 수도 있습니다.

내 일이 아닌데도 생각할 때마다 짜증이 나곤 합니다.

따라서 이 글에서 암호화폐의 보관 방법에 대해 간략하게 알아보고 싶었습니다. 그리고 이 글을 통해 여러분에게 눈앞에 놓인 자산을 그냥 바라볼 수밖에 없는 일이 생기지 않을 바랍니다.

암호화폐 지갑이란?

암호화폐 지급이 뭔지 잘 모르는 분들을 위해 짧게 설명하자면, 암호화폐 지갑이란 비트코인 또는 다른 알트코인들 접근할 수 있는 개인 키가 있는 소프트웨어 프로그램입니다. 기술적으로 알트코인을 "보관"하는 개념이 아니라, 단지 공개 키 라고도하는 비트코인 주소에 접근하게 해 주는 것입니다.

이하에서 다양한 종류의 암호화폐 지갑에 대해 간략하게 살펴보겠습니다.

• 데스크탑 지갑: 다운로드 받을 수 있는 지갑으로, 데스크탑 컴퓨터에 직접 소프트웨어를 설치하면, 개인 키를 통제할 수 있게 됩니다. 정기적으로 소프트웨어를 업데이트 해주는 일 말고는 할 일이 거의 없습니다. 하지만 주의할 점은 컴퓨터가 해킹당하거나 바이러스에 감염되면 지갑도 위험해 진다는 것입니다. 때문에 항상 컴퓨터 보안에 주의를 기울여야 합니다.

• 온라인 지갑: 인터페이스가 보다 편리하고, 사용하기 쉽습니다. 코인베이스 같은 온라인 지갑은 언제든지 아이폰, 태블릿 등을 통해 접근이 가능합니다. 또 대부분이 무료입니다. 하지만 개인 키를 제 3자 보관한다는 점에서 상대적으로 보안성이 떨어집니다.

• 모바일 지갑: 휴대 전화용으로 설계된 앱 기반 지갑으로, 쇼핑 중에 비트코인 등으로 대금을 지불할 수 있는 기능도 있습니다. 대부분 모바일 앱 버전을 제공합니다. 약점은 휴대 전화를 분실하거나, 해킹당할 위험이 있다는 것입니다.

• 하드웨어 지갑: 필요할 때마다 인터넷에 연결해 트랜잭션을 할 수 있는 작은 장치입니다. 해킹에는 덜 취약하지만, 분실이나 도난당할 염려가 있습니다. (많은 암호화폐 투자자들이 금고에 보관해 사용하고 있습니다.)

• 종이 지갑: 가장 사용하기 쉬운(그리고 가장 저렴한) 방법입니다. 지갑이라고 말할 뿐이지, 그냥 종이 한 장에 불과하기 때문입니다. 그들은 종이라고 불리는 것입니다. 공개 키와 개인 키 정보를 일반적으로 QR 코드로 종이에 인쇄해 두는 것입니다. 하지만 이 또한 물에 젖거나 불에 타 없어질 수 있습니다. 그리고 잭의 경우처럼 어디에 뒀는지 찾지 못할 수도 있습니다.

가장 안전한 지갑은 하드웨어 지갑과 종이 지갑입니다. 잭처럼 되고싶지 않다면, 지갑을 어딘가 가장 안전한 곳에 두길 바랍니다.

또한 "콜드 스토리지(cold-storage)" 옵션을 통해 투자에서 심리적 흔들림을 완화시킬 수 있습니다. 알트코인을 빼내 팔아버리는 시간을 더디게 해주기 때문입니다.

<출처: The Sovereign Investor, "Avoid This $50,000 Bitcoin Mistake">