그냥 옥수수로 팝콘을 만들 수 있을까???

페이스북 어디 링크를 통해 본 그냥 옥수수에서 팝콘 만들기 동영상을 본 것이 이야기의 시작이었습니다.

우리가 전자레인지에 가열해 먹는 팝콘은 버터와 양념이 된 옥수수를 팝콘 봉지에 알루미늄판에 전자파를 집중 시켜서 거기서 발생한 열로 만드는 방식입니다.

나름 한 팝콘들 튀겨봤다는 저와 동료들은 이 동영상으로 가능하네 마네 다소간 논쟁을 벌이다가 그냥 말린 옥수수 낟알로도 가능하지 않겠나는 아내의 의견에 수긍하고 사건은 소소한 해프닝으로 종결될 예정이었습니다. 혹시나 동영상의 출처인 듯한 미국에 가족에게 동영상과 함께 미국에선 이렇게도 먹냐고 묻고는 잊고 있었습니다.

그러던 어느 날 이런 소포를 받게 됩니다.

생옥수수 같은데 유효기간이 방부제라도 넣은듯합니다.

아무리 봐도 그냥 말린 옥수수를 진공 포장한 듯합니다.

아무것도 없습니다. 버터도 소금도 오일도. 대단히 건강한 맛이 기대됩니다.

전자레인지 팝콘 조리 전문가(정말 전자레인지에 팝콘만 수년 튀겨본)와 함께 문제의 상품을 분석하기로 합니다. 논의되었던 열판 (susceptor라고 부릅니다) 은 없는 것으로 확인되었습니다. 전자레인지의 마이크로웨이브가 옥수수 낟알에 수분을 가열하는 방식인듯합니다.

전자레인지에 조리 수분 후 부풀어 오르기 시작합니다. 조리실 내부의 습도의 양을 검출해서 조리 시간을 결정하는 센서 모드로 조리했습니다. 최적의 팝콘 조리 시간은 터지는 소리 간격이 3초 정도 되었을 때입니다.

봉지 안에 팝콘이 가득합니다.

팝콘이 되었으나 옥수숫대에 그대로 붙어 있는 팝콘도 있고 터지지 않은 낟알도 있습니다. 남은 낟알 수로 보면 비교적 높은 조리 점수가 나왔습니다. 옥수숫대 끝부분이 조리가 안된 낟알이 많은 이유는 아무래도 전자파 분포가 가운데 주로 집중한 탓인듯합니다.

순식간에 사라진 팝콘.

기름진 팝콘만 줄곧 맛본 직원들은 아무 맛도 없는 새로운 팝콘에 상당히 후한 점수를 줍니다. 건강할 것 같다. 입안이 깔끔하다. 식감이 더 바삭한 듯하다. 국내 도입 검토 가치가 있다. 등등.

뭐냐! 그냥 강냉이 맛이잖아!!!!!!