생존술을 높여주는 기지개 건강학-습관의 힘(25#)

‘건강, 그 시작은 있지만 끝은 없다’고 했습니다. 돌보기 나름입니다. 이번에는 우리가 무심코 하는 기지개를 살펴보겠습니다. 이게 생존하는 데 얼마나 기본이 되는 지. 아래 글을 읽기 전에 먼저 기지개를 한번 쭉 켜시지요.^^

기분이 좋지요? 머리가 맑아집니다. 기지개란 동작이 참 묘합니다. 이 글을 쓰게 된 직접적인 동기는 고양이입니다. 우리 집 고양이는 산골에 살아, 거의 반 야생입니다. 주인이 주는 사료도 먹지만 대부분 야생에서 스스로 먹이를 구합니다. 쥐도 잡아먹고, 꿩도 잡습니다.

고양이란 참 대단한 종이다 싶습니다.

생존능력이 이보다 더 뛰어난 짐승이 있을까 싶을 만큼.

호랑이는 먹이사슬의 꼭대기에 있었지만 사람과 어울리지 못했습니다. 지금은 동물원에 갇혀 종을 보존해야만 하는 수준이잖아요. 반면에 개를 비롯한 대부분의 가축은 자신이 가진 야성을 많이 잃어버렸습니다.

여기에 견주어 고양이는 자유자재합니다. 야성은 야성대로 간직하면서 사람과도 적당히 관계 맺을 줄 아니까요.

어쩌면 그 바탕은 몸 돌보기가 아닐까 싶네요. 고양이는 아주 열심히 몸을 돌보는 데 이 글에서는 기지개로 한정시켜 봅니다. 고양이는 잠에서 깨어나는 순간부터 예사롭지 않습니다. 다음 고양이 동작을 한번 따라 해보세요.

먼저 네 다리를 모으고 허리를 공처럼 최대한 맙니다. 허리뼈가 팽팽하다 싶게. 마치 활시위에 화살을 먹여, 당겼다가 놓기 직전의 모습이랄까. 그런 다음, 사진에서 보듯이 앞다리 두 개를 앞으로 내면서 허리를 쭉 폅니다. 허리뼈 하나하나가 부드럽게 물결치는 거 같이. 이 자세를 보노라면 그 자체로 참 아름답습니다. 저절로 따라 해보고 싶을 정도로. 어찌 보면 기지개 자체는 모든 동물이 갖는 천부적인 운동이 아닐까 합니다.

이렇게 해보면 저절로 심호흡이 됩니다. 피가 온몸으로 확 돌면서 얼굴이 벌겋게 됩니다. 잠을 자거나 같은 자세로 일한다고 굳었던 뼈 마디마디가 깨어납니다. 개운하니 기분이 좋습니다. 만일 어지럽거나 하다면 몸에 이상이 있다고 보는 게 좋습니다.

이제 고양이는 사냥을 위해 발걸음을 옮깁니다. 먹이를 잡을 기본 준비가 되었다는 거지요. 고양이는 하루에도 여러 번 잠을 잡니다. 근데 깨어날 때마다 이 동작을 꼭 합니다. 습관으로 자리 잡은 셈이지요. 본능에 가까운, 건강한 습관입니다.

사람도 아기들은 기지개를 정말 잘 켭니다. 깨기 전에 아기는 미리 한두 번 기지개를 가볍게 합니다. 조금 있다가 더 힘차게 기지개를 켭니다. 이번에는 온몸을 비틀듯이 온힘으로 기지개를 켭니다. 온몸이 벌겋게 되는 모습을 보노라면 조금 무서울 정도로 피를 돌립니다. 기지개만 잘 켜도 기본 운동은 웬만큼 되지 싶을 정도로. 성장하고자 하는 아기들의 생존술입니다.

그런데 대부분의 사람들은 자라면서 시간에 쫒기거나 또는 골똘히 생각에 골몰하다 보면 점차 기지개 습관을 잃어버립니다. 기지개를 켜더라도 그냥 건성일 때가 많습니다. 일터로 가는 출근은 고양이로 말하자면 사냥을 나가는 것과 다르지 않습니다.

그렇다면 기지개를 좀 더 의식적으로 해보면 어떨까요? 아침에 깰 때는 물론 누군가를 만나기 전에 꼭 기지개를 켜보는 겁니다. 책을 펼치기 전이나 컴퓨터를 켜고 부팅이 되는 동안도 해봅니다.

기지개란 세상을 내가 온전히 잘 끌어안겠다는 몸의 신호입니다. 호흡과 피와 뼈와 근육의 유연성을 최대치로 끌어올리는 몸짓입니다.