[아이키우기] 아빠 육아는 엄마보다 강하다 : (2) 아빠의 노력과 책임

안녕하세요, @dr-papa입니다. 지난 칼럼 [아이키우기] 아빠 육아는 엄마보다 강하다 : (1) 아빠의 역할의 댓글을 읽어보던 도중 @doctorbme님께서 아래와 같은 질문을 해주셨습니다.

오늘은 @doctorbme님께서 질문해주신 부분에 대한 답변으로, 아빠의 노력과 책임에 대한 이야기를 써보고자합니다.

아빠 육아는 효과가 두 배

엄마들은 아이 양육을 자신의 책임으로 떠안는 경향이 있습니다. 하지만 내 아이의 문제는 부모 양쪽에 동일한 책임이 있거나, 오히려 아빠 쪽에 조금 더 많은 책임이 있다고 보는 것이 맞습니다. 일반적으로 엄마들은 아이에게 문제가 생겼을 때 온갖 방법을 동원해 고쳐보려 애를 쓰지만, 아빠들은 상대적으로 무심한 편이기 때문이죠. 그럼에도 더 큰 책임을 느끼는 경우가 그다지 많지 않은 것이 현실입니다.

전문용어로 ‘dual effect(이중효과)’라는 말이 있습니다. 이는 아빠가 아이 양육에 적극성을 보였을 때 효과가 두 배로 나타남을 설명하는 것입니다.

이중효과의 첫 번째는 아빠가 아이에게 관심을 보여주고 놀아주는 것 만으로도 아이들이 정서적으로 좋아진다는 것입니다. 아이들은 생각보다 더욱 아빠를 원합니다. 그래서 아빠가 놀아주지 않고 함께 보내는 시간이 적더라도 오랫동안 기다립니다.

상담실을 올 때 , 아빠와 함께 오는 아이는 표정부터 다릅니다. 바쁜 시간을 쪼개가며 달려와 준 아빠의 관심과 애정을 아이도 느끼기 떄문입니다. 결과적으로 치료를 시작하기조차 전에 벌써 아이의 상태는 좋아지기 시작합니다. 여기에 이를 바라보는 엄마는 이루 말할 수 없이 흐뭇해합니다.

바로 이 부분이 이중효과에서 말하는 두 번째 효과입니다. 엄마의 마음이 좋아지고 평안해지면 결국 아이에게도 좋은 영향이 전달되기 때문입니다.

아빠의 노력

그래서 저는 전문직을 가지고 있거나 바빠서 아이에게 잘해주지 못한 아빠들에게, 반드시 함께 찾아오실 것을 당부드립니다. 최근에도 검사로 계신 아빠가 놀이치료를 위해 아이를 매주 데리고 오시는데, 치료가 진행되는 한 시간동안 양육 관련 책도 읽어보고 아이에 대한 여러 생각을 하게된다고 말씀하셨습니다.

사실 이는 더 늦기 전에 아빠가 아이의 양육을 위해 할 수 있는 최고로 중요하고 좋은 역할입니다. 그리고 아이의 정서는 아빠가 공들이는만큼 더욱 좋아집니다.

결국 내 아이를 위해 아빠들이 명심해야 할 것은 아이하고 놀아줄 최소한의 시간이라도 먼저 확보하라는 것입니다. 아이는 시간나면 놀아주는 대상이 아닙니다. 또 좋은 아빠가 되기 위해 내키지 않아도 놀아주어야하는 ‘희생’의 대상도 아닙니다.

신기한 점은 아빠가 그 과정에서 더욱 놀라운 정서체험을 하게 된다는 것입니다. 아이들에게 사랑을 주면서 동시에 자신도 엄청난 사랑을 받고 힘을 얻게 되는 것이지요. 아이는 부부 사이에 태어나고, 건강하게 잘 커주고, 사랑을 주고받다가 때가 되면 떠나는 손님과같은 존재입니다.

그럼에도 우리는 손님과같은 아이에게 많은 것을 받습니다. 그러니 겸허한 자세로 가능한 많은 사랑을 주어야 하는 것은 당연한 일이지요.

표현하는 것이 진짜 사랑이다

우리나라 아빠들은 이렇게 말합니다. “애정은 많은데 표현이 없을 뿐이다.” 부부간에도 표현이 없으면 사랑을 의심하는데, 하물며 아이가 어떻게 아빠의 속마음을 읽을 수 있을까요. 사실 이 세상에 자식에 대한 애정이 없는 아빠는 없습니다. 문제는 표현이에요. 아이가 이해할 수 있고 느낄 수 있게 친밀감을 표현하는 것은 더할 나위 없이 중요합니다.

안타까운 것은 어려서 아버지로부터 그러한 친밀감을 느끼지 못하고 자란 사람들은 내 아이에게도 쉽게 표현을 못 한다는 것입니다. 부모와 자녀 관계는 대를 이어가기 마련인데 자신이 받은 대로 자식에게도 반복하는 경우가 많습니다. 더욱 안타까운 것은 우리나라의 경우 부자지간에 흐르는 안 좋은 특성이 여전히 남아있다는 것입니다.

특히 큰아들과 아빠의 관계에서 이와같은 특성이 많이 보이는데, 무뚝뚝하고, 억압적이고, 실수에 너그럽지 못하고, 감정표현에 인색한 점이 그것들입니다.

이 경우 아이들은 강박적인 성향을 가지고 성장하며, 자신의 아들에게도 그러한 아버지가 되어버립니다. 부모교육 등 시간과 비용을 투자하며 겸허한 마음으로 아빠의 역할에 대해 다시 처음부터 생각해주셔야합니다. 그리고 많은 엄마들이 이를 간절히 원하고 있기도합니다.