(Nederlands) #5 Studeren in Zuid-Korea

Het is alweer 11 weken geleden dat ik het vertrouwde Nederland heb achter gelaten voor Zuid-Korea. Vorige week woensdag heb ik mijn laatste tentamen gemaakt en moet zeggen… Koreanen zijn hardcore wat betreft studeren. Het verbaast mij nog steeds hoe de werkmentaliteit verschilt met die van Europese/Westerse culturen. Het begon eigenlijk met het observeren van slapende Koreanen, die overal te vinden zijn. Ze slapen overal, of dit nou in de bus, trein of restaurant is. Zodra ze de kans zien, gaan ze ervoor. Ik vroeg me al snel af waarom menig Koreaan van een dutje geniet in de bieb en andere openbare locaties.

Thuis in Nederland krijgen andere studenten en ik ongeveer twee weken vrij om volledig te focussen op de laatste deadlines en tentamens. De meeste studenten zijn ondertussen aardig bekend met de stof en gebruiken deze tijd om alles wat beter in te slijpen. Op mijn Koreaanse school is het altijd ‘’business as usual’’ waar geen enkel moment is om op adem te komen of vakantie te vieren. Hier verwachten ze dat studenten de normale lessen volgen naast het studeren voor tentamens. Ik was ook erg geschrokken toen ik een vriend van mij zag studeren, waarbij hij met gemak tijden maakte van zes tot vier uur in de ochtend. Hij had een tentamen die ochtend en ging direct na het tentamen naar bed. Zelfs nu kan ik niet bevatten waarom iemand zichzelf hieraan bloot zou willen stellen.

Voor mijn eigen tentamen had ik al een beetje voorbereiding gedaan, maar merkte dat ik er toch wat meer gas achter moest zetten door meer uren te maken. Toen mijn ouders tijdens mijn tentamenweken op bezoek kwamen had ik een pauze ingelast. Ik vind familie namelijk belangrijker dan toets scores, hoe onhandig het ook uitkomt. Nadat ik mijn cijfer ontving voor dit vak (laagste ooit), besloot ik het anders aan te pakken. Ik besloot meer uren in het studeren te stoppen om ervoor te zorgen dat ik niet weer zo’n laag cijfer binnenhaal. Echter werd ik ook nieuwsgierig… Waarom werken Koreanen op een manier zoals dit? Waarom offeren zij persoonlijke gezondheid voor succes op school? Nu kan ik niet voor alle Koreanen spreken natuurlijk, echter vond ik wel iets hierover.

Koreanen en veel andere Aziatische landen hebben een obsessie met leren, waarvan de oorzaak mede te vinden is in het confucianisme. Tot 1980 was het zelfs alleen maar mogelijk voor arme studenten om rond de klok te werken om toegelaten te worden tot een goeie universiteit. Tot op de dag van vandaag wordt toegang tot een hoog aangeschreven universiteit gezien als een ‘’golden ticket’’ richting een succesvol leven. Aan de andere kant heb je de docenten in Korea waar erg veel respect voor is. Zelfs zo veel dat niemand opkijkt, wanneer er een besluit in de politiek te gaan. Met name als ze gewerkt hebben voor een National University.

Having a good one,

Wouter