[맹자강독] 차마 하지 못하는 마음(1)

맹자 양혜왕(상) 7장을 살펴보자.

처음에는 양혜왕, 그 다음은 양혜왕의 아들인 양양왕이 등장하였는데 이번 장부터는 제선왕이 등장한다. 당시 제나라는 위나라와 버금가는 상당한 국력의 나라였으며, 제선왕은 당대에 있어서 만큼은 나라를 잘 다스렸다는 평가를 받고 있다.

제선왕은 맹자를 포함한 제자백가에 대한 지원을 아끼지 않았으며, 선진(先秦)문화의 절정을 이루게 되었다. 다만 이웃 연나라를 침공하는 일로 연나라의 원한을 샀고, 이로 인해 연나라의 침공을 받아 멸망 직전까지 가게 만든 일이 있었는데, 그 단초를 제공했다는 점에서는 평가가 엇갈린다.

齊宣王問曰：「齊桓、晉文之事可得聞乎？」
제선왕문왈 : 제환, 진문지사가득문호?

제선왕이 물었다. "제환공, 진문공의 일을 들려주실 수 있습니까?"

제환공, 진문공은 중국 춘추시대 패자였던 군주들이다. 제선왕이 무엇이 되고 싶은지 그 생각이 살짝 엿보인다.

孟子對曰：「仲尼之徒 無道桓文之事者，是以後世無傳焉。臣未之聞也。無以則王乎？」
맹자대왈 : 중니지도 무도환문지사자, 시이후세무저언. 신미지문야. 무이즉왕호?

맹자가 대답했다. "공자의 학파에서는 제환공과 진문공의 일을 말한 사람이 없습니다. 그 때문에 후세에 전해진 것이 없어서, 신은 들어본 적이 없습니다. 꼭 말하라 하시면 왕도정치에 대해 말씀드리겠습니다."

道가 흔히 아는 길이 아닌 '말하다'의 의미로 쓰였다. 그래서 無道桓文之事者는 번역 순서가 (7無)-(5道)-(1桓)-(2文)-(3之)-(4事)-(6者)가 된다.

제선왕은 패자에 대해서 물었는데, 맹자는 자신은 모른다면서 왕도정치를 얘기한다고 한다. 맹자의 테마는 기승전 왕도이다. 사실 맹자와 같은 대사상가가 이전 시대의 역사와 주요 인물인 제환공, 진문공을 모를 리가 없다. 하지만 모른다고 얘기한 것은 제선왕이 천하의 패권을 잡으려면 제환공 등과 같은 패도정치가 아닌 왕도정치를 펼쳐야 한다는 것을 강력하게 주장하기 위함이다.

曰：「德何如，則可以王矣？」
왈 : 덕하여, 즉가이왕의

(제선왕) 말하길, "덕이 어떠해야 왕을 할 수 있습니까?"

何는 '어찌', '어떠한'의 의미이고, 如은 '~과 같은'의미다. 그래서 何如가 되면 '어떻게 같으면', '어떠하면'이다. 그 앞에 德이 붙어서 주어로 사용되면, '덕이 어떠하면'으로 해석할 수 있다.

일단 덕을 말하는 것을 보면 제선왕이 왕으로서 자질이 전혀 안되는 사람은 아닌 듯 하다.

曰：「保民而王，莫之能禦也。」
왈 : 보민이왕, 막지능어야.

(맹자) 말하길, "백성을 보호하며 왕 노릇을 하면, (누구도) 그것을 막지 못합니다."

백성이 하늘이고, 왕의 진정한 권력의 원천이다. 맹자가 지금까지 강조했던 내용이다.

曰：「若寡人者，可以保民乎哉？」
왈 : 약과인자, 가이보민호재?

(제선왕) 말하길, "과인같은 사람도 백성을 보호할 수 있겠습니까?"

왕임에도 불구하고 겸손하다. 일단 배우려는 자세는 인정할만하다.

曰：「可。」 曰：「何由知吾可也？」
왈 : 가. 왈 : 하유지오가야?

(맹자) 대답하길, "가능합니다.". (제선왕) 말하길, "어떤 이유로 제가 가능하다는 것을 아십니까?"

由는 이유를 뜻한다.

맹자의 답이 매우 단순하고 명쾌하다. 제선왕의 어떤 부분을 보고 저렇게 단정짓는 것인지, 아직 맹자를 읽지 않은 사람들은 꽤 궁금할 것이다.

그 이유로 제시되는 사례는 인간의 본성과 관련하여 상당히 유명한 대목이다. 제선왕은 인간으로서 어떤 모습을 보였을까.

다음 포스팅에서 잇도록 하겠다.