＜桐生９秒台＞会場喝采「次の時代が始まる」

競技場には約８０００人の観客が詰めかけ、福井陸上競技協会によると、福井県内の陸上大会では過去最多。記録への期待が高まり、スタート前からスタンドは熱気に包まれた。

陸上部に所属し、友人と訪れた福井市の中学１年、谷口聡汰さん（１３）は、スタンドの前列で観戦。桐生選手がレース終盤でぐんぐん追い上げると「桐生が来た、桐生が来た」と興奮が収まらない。そのまま１位でゴールし、９秒台と分かると、跳び上がって喜んだ。「歴史的な瞬間に立ち会って刺激を受けた。僕も桐生選手のような粘り強い走りをしたい」と声を弾ませた。

福井市の看護師、松浦美穂さん（５４）も「びっくりして言葉にならない。桐生選手にとって、記録を達成した福井が思い出深い土地になればうれしい」と話した。

観戦に訪れた北京五輪４００メートルリレーメダリストの塚原直貴さん（３２）＝富士通＝は「２０年近く破られなかった記録をついに消し去ってくれた。これで次の時代がまたスタートする」と祝福。「序盤は（ライバルの）多田修平選手が先行したが、後半で勝負をかけようと焦らずリラックスして走ったことが勝因だろう」と話した。

同じくメダリストの高平慎士さん（３３）＝富士通＝も「桐生選手はさらに９秒８、９秒７と次を目指すだろう。今後その活躍を見られるのはうれしい」と語った。

大会運営にかかわった福井陸協専務理事の木原靖之さん（５３）は「９秒台が出るかもしれないという期待でワクワクする大会にしようと、最高の準備をしてきた。桐生選手の活躍は最大のプレゼント」と感慨深げに話した。【大森治幸】