Le farfalle Morpho in tutta la loro bellezza

Le farfalle sono delle creature stupende, le loro livree sono così particolari ed originali che raramente possono essere ignorate.
Una delle più belle specie che ho avuto anche l'occasione di poter ammirare dal vivo sono le farfalle appartenenti alla famiglia Nymphalidae, più precisamente parlo delle Morpho menelaus.

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Morpho deriva dalla lingua greca e rappresentava forma, bellezza, grazia.
Nel mio viaggio in Costarica spesso capitava di veder svolazzare queste magnifiche farfalle della colorazione blu iridescente, la loro apertura alare raggiunge i 15 cm, una bella grandezza.
Come in quasi tutte le specie i maschi hanno colori più vividi.

Il nome della farfalla deriva da Menelao, il re dell'antica Grecia.

Appena nate, in fase larvale, si nutrono di piante incessantemente. La loro colorazione è marroncino rossa con alcune macchie luminose verde lime, posseggono a volte anche una sorta di coda biforcuta e la loro testa è ricoperta di peluria.
Hanno sviluppato anche un efficiente sistema di allarme: in caso di pericolo rilasciano nell'aria delle sostanze che hanno lo scopo di richiamare l'attenzione.
È stato riscontrato anche cannibalismo durante questa fase.
Dalla deposizione delle uova, tutte emisferiche, alla fase adulta intercorrono circa 4 mesi.
Una volta adulta la farfalla si nutre succhiando con la sua lunga spirotromba la linfa ed il succo della frutta marcia, l'odore dei succhi fermentati le attrae fortemente.
Risulta essere anche necrofila cibandosi dei fluidi corporei di carcasse animali.
Sulle zampe si trovano tantissimi sensori tattili che aiutano la farfalla a percepire le sostanze chimiche presenti in aria e condurre l'animale al cibo.
Inoltre aiutano anche la dispersione delle spore succhiando con la loro proboscide il nutriente dai funghi.

Queste farfalle sono pressoché visibili in centro America e sud America in habitat forestale.
La parte dorsale della farfalla Menelaus è di un blu metallico con delimitazioni nere più o meno ampie, mentre quella ventrale possiede degli ocelli circolari e la livrea è marrone.
Quando sono in pericolo cercano di arrivare vicino al sottosuolo della foresta per potersi mimetizzare e scappare al predatore, grazie infatti al loro manto ventrale si rendono facilmente invisibili.
Le farfalle Morpho volano particolarmente lente e risulta molto facile catturarle, ci sono infatti moltissimi oggetti che sono venduti come souvenir e sono costituiti dalle ali di queste bellissime creature.

Foto dell'autore

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Le livree delle farfalle Morpho hanno un range molto ampio, dall'arancio al blu, dal madreperla all'azzurro, ogni livrea di farfalla è unica, non esiste un'altra eguale.
Come già detto normalmente le femmine hanno colori meno sgargianti rispetto ai maschi e talvolta le loro ali sono completamente brune con macchioline gialle.
Una motivazione a questo grande disformismo sessuale sta nel fatto che le femmine dovendo portare avanti la specie devono essere il più possibile invisibili al predatore.

Anche l'attività di queste creature risulta essere piuttosto differente tra sesso maschile e femminile, i primi sono più attivi nella prima parte della giornata mentre le seconde nel pomeriggio e in serata.
I maschi sono anche più socievoli rispetto alle femmine ed interagiscono giornalmente tra loro, pensate che per farne uscire qualcuno allo scoperto basterebbe condurre qualcosa di color blu, sventolandolo tra i sentieri, per lasciar incuriosire quest'ultimi.

Esistono nella famiglia delle Nymphalidae altre specie di farfalla Morpho, andiamo a conoscerne qualcuna.

La Morpho peleides è piuttosto comune in America centrale e predilige anch'essa vivere nelle foreste. L'ampiezza dell'apertura alare è di 11 cm e la livrea è di un azzurro di diverse tonalità nel maschio ed arricchito di macchioline bianche, nelle femmine il colore è molto più scuro.
La parte ventrale è corredata di macchie nere con contorni gialli e nuovamente delimitate dal nero.

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La Morpho hecuba, questa farfalla ha un'incredibile livrea che richiama un tramonto sul mare, raggiungono un'apertura alare di 17 cm. Molto suggestive.

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La Morpho catenaria ha invece una colorazione quasi interamente bianca con riflessi verdi e degli ocelli che vanno a formare una sorta di catena.

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CURIOSITÀ
Esiste anche una leggenda legata alla farfalla dalle ali blu, di seguito la storia.

Un padre lascia istruite le proprie figlie da un saggio.
Il grande uomo risponde a tutte le domande poste dalle piccole che però architettano una trappola per ingannare il saggio.
Le due piccole catturano una splendida farfalla blu ed escogitano un piano.
Il saggio avrebbe dovuto rispondere ad una semplice domanda “è viva o morta la farfalla che ho tra le mani?” e le piccole, a seconda della risposta del saggio, avrebbero fatto in modo di rendere errata la risposta uccidendo o liberandola nel cielo.
Ma ciò che rispose il saggio alla loro domanda le spiazzò totalmente.

”Dipende da te, essa è nelle tue mani”.

Questa leggenda fa riflettere sulla responsabilità delle proprie azioni.
La farfalla dalle ali blu va a rappresentare la vita nelle nostre mani, è nostro compito decidere cosa farne di essa.

Fonti:
http://forestaamazzonica.blogspot.it/2016/11/morfo-blu-morpho-menelaus.html?m=1
http://www.lepidopteravaria.it/2015/12/morpho-peleides2.html?m=1
https://it.m.wikipedia.org/wiki/Morpho_menelaus
https://www.greenme.it/vivere/mente-emozioni/22930-leggenda-farfalla-azzurra