Alexandra, la Robin Hood della ricerca: libera subito!

Sette anni fa, una studentessa kazaka di nome Alexandra Elbakyan ha aperto un sito Web (Sci-Hub.io) con un obiettivo apparentemente innocuo, ma onorevole: rendere la maggior parte della ricerca del mondo liberamente disponibile per chiunque abbia accesso a Internet.
È triste pero, sapere che ora Alexandra è una latitante in Russia.

La maggior parte delle persone immagino concordi sul fatto che se i soldi pubblici finanziano la ricerca scientifica, dovrebbe anche avere libero accesso ai risultati, cioé alla ricerca finita.
Questo è più che una questione di equità: il flusso della conoscenza è cruciale per l'innovazione tecnologica che aiuta a guidare la crescita economica.

Ma non è così che funziona l' editoria scientifica. Un piccolo gruppo di aziende, come Elsevier e Springer, controlla molte delle principali riviste in cui i ricercatori presentano le loro scoperte e detiene i diritti d'autore su circa la metà di tutti gli articoli pubblicati. Ciò consente loro di addebitare alle università e ai laboratori governativi somme esorbitanti per l'accesso, a margini di profitto che in genere superano il 30%. Significa anche che gran parte della conoscenza più all'avanguardia del mondo è nascosta dietro fatture molto alte.

Naturalmente, agli scienziati questo non piace.
Hanno cercato per decenni di erodere il controllo degli editori attraverso il movimento Open Access. I progressi sono stati lenti, ma quasi la metà di tutti i nuovi documenti sono ora pubblicati su riviste Open Access, e le principali agenzie di finanziamento dell'Unione europea e molte nazioni europee stanno iniziando a richiederlo. Il mese scorso, oltre 200 università tedesche hanno rifiutato di rinnovare il loro contratto con Elsevier e sono ancora in trattative per le tasse.

La posizione delle università si è rafforzata perché gran parte dei contenuti di Elsevier è ora disponibile gratuitamente online, per chiunque sappia dove cercare.
E per questo, bisognerebbe ringraziare Alexandra.

Il sito si basa sulla collaborazione di una vasta rete di accademici, che condividono le loro password per consentirle di accedere ed archiviare articoli. Milioni di persone in tutto il mondo, inclusi molti scienziati, usano abitualmente il sito.

Gli editori hanno risposto con un'azione legale. L'anno scorso, Elsevier ha vinto $ 15 milioni di danni per violazione del copyright. Più recentemente, un tribunale della Virginia ha assegnato alla American Chemical Society 4,8 milioni di dollari e ordinato motori di ricerca su Internet, siti di hosting web e fornitori di servizi di smettere di facilitare le attività di Sci-Hub.

Alexandra ha perseverato, spostandosi ripetutamente verso nuovi domini mentre quello esistente veniva chiuso.
In una recente intervista , ha invocato l'Articolo 27 della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani delle Nazioni Unite, spiegando che la sua motivazione è quella di consentire a tutti di beneficiare della conoscenza scientifica.

La posizione degli editori sembra sempre più insostenibile. Per quanto illecito, Sci-Hub fa luce sui difetti di un sistema in cui le società private vendono i risultati della ricerca al pubblico che lo ha pagato.

Cosa penso?

La soluzione sensata consisterebbe nel fare una legislazione che garantisca la libera disponibilità della ricerca finanziata con fondi pubblici. Ciò è già avvenuto in molte nazioni e potrebbe presto accadere anche negli Stati Uniti attraverso un progetto di legge noto come "Fair Access to Science and Technology Research Act" del 2017. Alexandra pero suggerisce di andare oltre, eliminando il copyright per tutti i contenuti di ricerca.

A mio parere il mondo deve molto ad Alexandra, per aver compiuto un passo coraggioso che ha favorito il movimento per l'Open Access e ostacolato la capacità degli editori di tenere in ostaggio le conoscenze scientifiche. Per questo, è stata premiata con la reclusione in Russia, dove risiede per paura dell'arresto e dell'estradizione negli Stati Uniti. Speriamo che le cose cambino presto.

Sources:

• WashingtonPost
• Sci-Hub.io
• Torrentfreak.com
• Springer
• Foto prese da Pixabay

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