Hot

Well, it's a desert, is not it?
When I first arrived in Afghanistan it was mid-March and the weather was quite hot and humid. Immediately after arriving they hurried me to a COP with my team, I remember it was cloudy.
We started to manage the guards in the sentry box to check the territory and make sure everything was normal, 2 hours a day alone and 2 at night together with a colleague. Then the thunder started, it was raining.
There was a week of rain that seemed to me to be in India during the monsoons, water and water with gusts of wind raged everywhere for a whole week up to shape the whole landscape.
All of a sudden the whole desert yellow had turned into a green and prosperous garden, it seemed like a movie.
Hills that once were a cluster of cosmic Martian dust had become green with life, and in a few days the whole valley was covered with thin green strips of grass and new life. Absurd.
The whole thing lasted about ten days after which the heat began, the real one. I am a person who burns quite easily and in Afghanistan I managed to overcome myself, I burned a burn. Practically the sun was so strong that a sunburn behind the nape became so great that bubbles began to come out and eritemi practically everywhere. And all of course seasoned with sand, heat, dirt and poor nutrition.
The only serious medicines were in FOB (base) and on the COP there were only the most frequent ones as drugs against constipation (you did not eat anything or bad, it was obvious), against mild burns and obviously against gunshot wounds. Luckily, I carried a bottle of Foille myself that mitigated the problem.
From early April until I left that land the heat was omnipresent, a life partner as sand was, you had to get used to it or go crazy.
In FOB we ate inside a tent used as a table with wooden tables and benches for the sessions, but the heat was so intense, but so intense that you can not understand. At the entrance there were two large refrigerators such as the large corporate well-freezers where they put the half-liter water bottles with the supplies. There was no limit in FOB for water consumption so I was always exaggerating. Every time I entered I finished half a liter before eating and at least another half a liter after eating plus another bottle in my pocket for "eventuality".
But the heat in the tent .... Imagine staying in a Sicilian beach under a scorching heat of midday dressed in camouflage, amphibians, technical shirt and "fisherman" hat and turn as if nothing had happened. Well, now try to imagine the same heat but wearing a 12 kg GAP (Anti-Proof Bullet), another 10 kg of weapon, backpack with food for 48h (10kg) and 15 kg of ammunition, helmet and heat to faint as well a camel. All perhaps seasoned with a nice walk in the desert where every step sank all the weight in the sand (goodbye knees) and hills with lunar differences in height.
This is the life of a soldier.

Caldo

Bhe, è un deserto, no?
Quando arrivai per la prima volta in Afghanistan era metà marzo e il clima era piuttosto caldo e umido. Subito dopo essere arrivato mi mandarono di fretta su un COP insieme alla mia squadra, mi ricordo che era nuvoloso.
Iniziammo a gestire i turni di guardia in garitta per controllare il territorio e accertarci che tutto fosse nella norma, 2 ore di giorno da soli e 2 di notte insieme ad un collega. Poi iniziarono i tuoni, pioveva.
Ci fu una settimana di pioggia che mi pareva essere in India durante i monsoni, acqua e acqua con raffiche di vento impazzavano ovunque per una settimana intera fino a modellare l'intero paesaggio.
Tutto d'un tratto l'intero giallo deserto si era trasformato in un giardino verde e prospero, sembrava un film.
Colline che prima erano un'ammasso di polvere cosmica marziana erano diventate verdi di vita, e in pochi giorni tutta la valle era ricoperta da sottili strisce verdi d'erba e vita nuova. Assurdo.
Il tutto durò una decina di giorni dopodiché cominciò il caldo, quello vero. Io sono una persona che si brucia abbastanza facilmente e in Afghanistan sono riuscito a superare me stesso, mi sono bruciato una bruciatura. Il sole era talmente forte che una scottatura dietro la nuca si fece talmente grande che cominciarono ad uscire bolle ed eritemi praticamente ovunque. E il tutto ovviamente condito con sabbia, caldo, sporcizia e mal nutrizione.
Gli unici medicinali seri erano in FOB (base) e sul COP erano presenti solo quelli più frequenti come farmaci contro la stitichezza (non mangiavi nulla o male, era ovvio), contro le scottature lievi e ovviamente contro ferite da arma da fuoco. Meno male che io stesso mi portai dietro un flaconcino di Foille che attenuò il problema.
Dai primi di aprile fino a quando non lasciai quella terra il caldo fu onnipresente, un compagno di vita come lo era la sabbia, dovevi per forza abituarti o impazzivi.
In FOB si mangiava dentro una tenda adibita a mensa con tavolini di legno e panche per le sedute, ma il caldo era talmente intenso, ma talmente talmente intenso che non potete capire. All'entrata vi erano due grandi vasche frigo tipo i congelatori a pozzo grandi aziendali dove si mettevano le bottigliette d'acqua da mezzo litro aviolanciate con i rifornimenti. Non vi era limite in FOB al consumo dell'acqua quindi io esageravo sempre. Ogni volta che entravo mi finivo mezzo litro prima di mangiare e almeno un'altro mezzo litro dopo mangiato più un'altra bottiglietta sempre in tasca per "evenienza".
Ma il caldo in tenda.... Immaginate di stare in una spiaggia siciliana sotto un caldo torrido di mezzogiorno vestiti con mimetica, anfibi, maglietta tecnica e cappellino tipo "pescatore" e girare come se niente fosse. Bene, ora provate ad immaginare lo stesso caldo ma con addosso un GAP (Giubbetto Anti Proiettile) da 12 Kg, altri 10 Kg di arma, zaino con viveri per 48h (10kg) e 15 Kg di munizioni, elmetto e caldo da far svenire pure un cammello. Il tutto magari condito con una bella passeggiata nel deserto dove ogni passo affondava tutto il peso nella sabbia (addio ginocchia) e colline con dislivelli lunari.
Questa è la vita di un militare.

Sometimes for cooking on the COP we used the bottles of Afghan LPG bought by the Afghans in exchange for a few euros or K ration, sometimes it was the same FOB that brought them but they were always Afghan tanks bought in Afghanistan.
IMAGINE
Yes, they were bombs ready to explode especially with that heat.
One day I was quietly sprawled in the shade of a sentry box, it was afternoon, warm obviously impossible.
At some point I hear BAAAAAAAAABMMMMMMMMMMM. "Shit" I thought, all shouting ACTIVATION ACTIVATION TO THE POSTS OF COMBAT ACTIVATION "Woe to that hot bastard I jumped almost into shorts and slippers with the helmet unfastened and the gap on me without even the shirt in my place ready to do my duty.
And nothing, then we turned and noticed that an Afghan bomb had exploded inside the "kitchen-refectory" and had sent in smoke 1 month of food supplies. And we laughed like crazy, probably because we were relieved by the fact that it was "only" the kitchen exploded

A volte per cucinare sui COP utilizzavamo delle bombole di GPL afghane comprate dagli afghani in cambio di qualche euro o razione K, a volte era la stessa FOB che ce le portava ma erano sempre e comunque bombole afghane comprate in Afghanistan.
IMMAGINATE
Si, erano delle bombe pronte ad esplodere soprattutto con quella calura.
Un giorno ero tranquillamente spaparanzato all'ombra di una garitta, era pomeriggio, caldo ovviamente impossibile.
Ad un certo punto sento BAAAAAAAAAAAMMMMMMMMMMMM. "Cazzo" pensai, tutti a gridare ATTIVAZIONE ATTIVAZIONE AI POSTI DI COMBATTIMENTO ATTIVAZIONE" Mannaggia a quel caldo bastardo mi fiondai praticamente in bermuda e ciabatte con l'elmetto slacciato e il gap addosso senza neanche la maglietta al mio posto pronto a fare il mio dovere.
E niente, poi ci voltammo e notammo che una bombola afghana era esplosa dentro la "cucina-refettorio" ed aveva mandato in fumo 1 mese di provviste alimentari. E noi a ridere come pirla, probabilmente perché eravamo sollevati dal fatto che era "solo" la cucina esplosa.
Ovviamente poi tutti a ridere anche di me perché sembravo un misto tra Mr. Bean e Forrest Gump conciato in quel modo, non che gli altri erano messi meglio eh.

It was necessary to fight with the heat even in everyday life, passing from personal care to food, from the "WC" to the kitchen to the waking hours during the guards.
All obviously well conditioned by a non-existent source of electricity and an eighteenth-century life with candles and hand-made fans.
The heat was so acute that electric power generators could not be used because the heat was all in ruins after a few days. Since the small electrical groups are large, heavy, expensive for the tax payer and difficult to transport, we had to make cautious decisions about their use. practically lit it (those very rare times when it was present, I would say about thirty days out of 180 in all) during the night and for a few minutes, just long enough to charge phones and especially military PCs. For the rest, the whole day was punctuated by simple daily routines designed to forget civil life.
There was the alarm of the heat (so much after a certain you could not sleep anymore, you would get up by force or find yourself like a spit-roasted chicken); breakfast with most of the time Afghan goat milk bought with 4 soldi from the civilians and puffed rice that tasted of plastic, a game of tressette between a guard and the other; then lunch, taking care not to explode together with the cylinders and trying to eat as little sand as possible; another nice game of tressette or trump where we played some extra ammunition; then came the so-called "hour of air" or that daily hour in which he took the line of cell phones and everyone called his family; and then the damned evening where the attention was unfortunately greater. Every noise was a warning, every movement was controlled by the night-vision devices and the provided thermal chambers.
As mentioned a few weeks ago, the heat was fought with intelligence. The "frui" were made in the sand. In turn, every day we would dig meters of galleries slanting downwards to try to go deeper and deeper, avoiding the heat of the day; then we filled the holes with all the bottles of water that we could find and sacrifice a bottle a day to be poured on the sand and the other bottles, hoping that with the compact sand the heat could get less. Count that the water was sometimes REALLY thin.
In fact, in Afghanistan I learned not to waste it. I made a hole with the tip of a 5.56 bullet on the cap of a small bottle and I was able to wash pots cutlery and coffee pot every day with just one damned bottle of water of 0.5 liters.
Drop by hand washed pots and cutlery used as if that water had something miraculous and therefore not to waste. We soon learned that the only real source of well-being was water. Enough, nothing else.

Bisognava combattere col caldo anche nella vita quotidiana, passando dalla cura personale al cibo, dal "WC" alla cucina alle ore di veglia durante le guardie.
Il tutto ovviamente ben condizionato da una fonte di energia elettrica inesistente e una vita da diciottesimo secolo con candele e ventagli fatti a mano.
Il caldo era talmente acuto che non si potevano usare i generatori di corrente elettrici poiché appunto la calura li mandava tutti in rovina dopo pochi giorni. Dato che i gruppetti elettrici sono grandi, pesanti, costosi per il contribuente e difficili da trasportare dovevamo prendere decisioni caute nell'utilizzo. Praticamente lo accendevamo (quelle rarissime volte in cui era presente, direi una trentina di giorni su 180 in tutto) durante la notte e per pochi minuti, giusto il tempo di ricaricare telefoni e soprattutto i PC militari.Per il resto, tutta la giornata era scandita da semplici routine quotidiane atte a dimenticare la vita civile.
C'era la sveglia del caldo (tanto dopo una certa non riuscivi più a dormire, ti alzavi per forza o ti ritrovavi come un pollo allo spiedo); colazione con il più delle volte latte di capra afghana comprata con 4 soldi dai civili e riso soffiato che sapeva di plastica, una partita a tressette tra una guardia e l'altra; poi il pranzo facendo attenzione a non esplodere insieme alle bombole e cercando di mangiare meno sabbia possibile; un'altra bella partita a tressette o briscola dove ci giocavamo qualche munizione extra; poi veniva la cosiddetta "ora d'aria" ovvero quell'oretta giornaliera in cui prendeva la linea dei cellulari e ognuno chiamava la propria famiglia; e poi la maledetta sera dove l'attenzione purtroppo era maggiore. Ogni rumore era un'allerta, ogni movimento era controllato dai visori notturni e dalle camere termiche in dotazione.
Come detto anche qualche settimana fa, il caldo lo si combatteva con intelligenza. I "frighi" erano realizzati sotto la sabbia. A turno ogni giorno scavavamo metri di gallerie in obliquo verso il basso per cercare di andare sempre più in profondità evitando la calura esterna; quindi riempivamo le buche con tutte le bottigliette di acqua che riuscivamo a trovare e sacrificavamo una bottiglietta al giorno da versare sulla sabbia e le altre bottigliette sperando che con la sabbia compatta il caldo potesse arrivare di meno. Contate che l'acqua a volte era DAVVERO risicata.
In Afghanistan ho infatti imparato a non sprecarla. Facevo un buco con la punta di un proiettile 5,56 sul tappo di una bottiglietta e riuscivo a lavare pentole posate e caffettiera ogni giorno con una sola dannata bottiglietta d'acqua da 0.5 litri.
Goccia per goccia lavavo a mano le pentole e le posate usate come se quell'acqua avesse un qualcosa di miracoloso e quindi da non sprecare. Tutti imparammo presto che l'unica vera fonte di benessere era l'acqua. Basta, nient'altro.

All of you in summer maybe love to bask in the sun with a cold beer, or a nice ice cream or some fresh water brought from home with a cooler bag.
In Afghanistan I unfortunately suffered what I call "hot water syndrome". That is, do not drink fresh water for more than six months. It 'a horrible thing, and it is something that unfortunately I'm carrying like a boulder. In fact, today I can not drink the water that is not fresh from the refrigerator, it makes me feel bad, it is as if my body refuse it in every way making me retch, and I do not joke at all.
The heat has destroyed the phone, the camera and the computer, consuming buttons and internal components (along with dust and sand).
Damn hot.
Warm at night that does not allow you to rest.
Hot in the day so unbearable that forced us to wear sunglasses to protect us from the extreme brightness of the rays.
Warm perennial.
Warm everywhere.

Thanks for reading.
@demiro86

Tutti voi d'estate magari amate crogiolarvi al sole con una birra fresca, o un bel gelato o dell'acqua fresca magari portata da casa con una borsa frigo.
In Afghanistan ho purtroppo patito quella che io chiamo "sindrome dell'acqua calda". Ovvero non bere acqua fresca per più di sei mesi. E' una cosa orrenda, ed è una cosa che purtroppo mi sto portando dietro come un macigno. Infatti tutt'oggi non riesco a bere l'acqua che non sia fresca di frigorifero, mi fa stare male, è come se il mio corpo la rifiutasse in tutti i modi facendomi venire conati di vomito, e non scherzo affatto.
Il caldo mi ha distrutto il telefono, la macchina fotografica e il computer consumandomi tasti e componentistica interna (insieme alla polvere e sabbia).
Maledetto caldo.
Caldo di notte che non ti permette di riposare.
Caldo di giorno talmente insopportabile che ci obbligava a indossare occhiali da sole per proteggerci anche dalla estrema luminosità dei raggi.
Caldo perenne.
Caldo ovunque.

Grazie della lettura.
@demiro86