Da Vinci Times #13.1
Organic molecules on Mars
The analysis of the data collected by the Curiosity rover show that organic molecules are present on the Red Planet. An important confirmation, because the presence of organic compounds is of great interest for theories that assume the presence of life on Mars in the past.
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The organic molecules found in the Martian soil suggest that they were part of more complex organic molecules, probably destroyed by the action of cosmic rays. This is great news for ExoMars, ESA's mission that will start in a few years, and will be able to drill the ground up to a depth of 2 meters, where cosmic rays can not reach. Traces of methane have also been detected in the atmosphere, with considerable seasonal variations in its concentration. Waiting for the new missions, these data provide valuable material to understand if, and how, life may have developed on Mars.
In the ice age in an instant
Analyzing some of the rocks in Ethiopia, a group of researchers has found strong indications that the Earth in the past could be completely covered in ice within a few thousand years.
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The rocks that the scientists have examined are particular: they can form only in the presence of ice. From the information obtained, the researchers hypothesized that about 717 million years ago the Earth was almost entirely covered with ice, which would have formed over a short period of time: between 1000 and 100,000 years, very little in geological terms. The reason would be a positive feedback mechanism. Ice reflects most of the sunlight in space, and helps to lower the temperature of the planet. The more ice there is, the lower the temperature decreases, favoring the formation of more ice.
The oldest fossil
It goes back to a period that varies between 635 and 541 million years ago, and it is probably a trace left by a vermiform animal, few millimeters long, with primitive appendages used in locomotion.
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Researchers from the Nanjing Institute of Geology and Palaeontology and from Virginia Tech have brought to light the oldest animal fossil ever found. The clearly identifiable appendices can not be defined as real legs yet, but they were just limbs suitable for locomotion. The new fossil will now be able to provide information about the appearance of bilateral symmetry organisms, and how they have interacted with the substrate in the first moments of their existence.
Post of the day
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On 15th August 1986, 1,746 people and 3,500 heads of cattle died in a few moments near Lake Nyos, in Cameroon. It was not due to an epidemic, and not due to terrorists... But a real "eruption" of carbon dioxide leaking from the lake itself. @mountainwashere tells us the tragic event, explaining the causes.
Immagine CC0 Creative Commons, si ringrazia @mrazura per il logo ITASTEM.
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Molecole organiche su Marte
L’analisi dei dati che il rover Curiosity ha raccolto in questi ha stabilito che sul Pianeta Rosso sono presenti molecole organiche. Una conferma importante, perchè la presenza di composti organici è di grande interesse per le teorie che ipotizzano la presenza di vita su Marte in un remoto passato.
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Le molecole organiche trovate nel suolo marziano fanno pensare che, precedentemente, esse facessero parte di molecole organiche più complesse, in seguito probabilmente distrutte dall’azione dei raggi cosmici. Questa è un’ottima notizia per ExoMars, la missione dell’ESA che partirà fra qualche anno, e che sarà in grado di perforare il suolo fino ad una profondità di 2 metri, dove i raggi cosmici non possono arrivare. Sono state inoltre rilevate nell’atmosfera tracce di metano, e notevoli variazioni stagionali della sua concentrazione. In attesa delle nuove missioni, questi dati forniscono materiale prezioso per comprendere se, e come, la vita possa essersi sviluppata su Marte.
Nell’era glaciale in un istante
Analizzando delle rocce presenti in Etiopia un gruppo di ricercatori ha trovato forti indizi del fatto che la Terra nel passato potrebbe esseri interamente ricoperta di ghiaccio nel giro di poche migliaia di anni.
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Le rocce che gli scienziati hanno esaminato sono particolari: possono formarsi solo in presenza di ghiaccio. Dalle informazioni ricavate i ricercatori hanno ipotizzato che circa 717 milioni di anni fa la Terra fosse quasi interamente ricoperta di ghiaccio, che si sarebbe formato in un arco di tempo compreso tra i 1000 e i 100’000 anni: pochissimo, in termini geologici. Il motivo sarebbe un meccanismo di feedback positivo. Il ghiaccio riflette nello spazio gran parte della luce solare, e contribuisce ad abbassare la temperatura del pianeta. Più ghiaccio è presente e più la temperatura si abbassa, favorendo la formazione di altro ghiaccio.
Il fossile più antico
Risale ad un periodo che varia tra i 635 e i 541 milioni di anni fa, ed è probabilmente la traccia lasciata da un animale vermiforme, lungo pochi millimetri, dotato di appendici primitive per la locomozione.
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I ricercatori dell’Istituto di Geologia e Paleontologia di Nanjing, coadiuvati da alcuni accademici americani, hanno riportato alla luce quello che viene ora identificato come il più antico fossile animale mai rinvenuto. Le appendici chiaramente identificabili non possono essere ancora definite zampe vere e proprie, ma erano comunque arti atti alla locomozione. Il nuovo fossile potrà ora fornire informazioni circa la comparsa di organismi a simmetria bilaterale, e su come questi abbiano interagito con il substrato terrestre nei primi momenti della loro esistenza.
Post del giorno
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Il 15 agosto 1986, 1.746 persone e 3.500 capi di bestiame morirono in pochi istanti vicino al lago Nyos, in Camerun. Non fu un’epidemia, e nemmeno un attentato… Ma una vera e propria “eruzione” di anidride carbonica fuoriuscita dal lago stesso. @mountainwashere ci racconta il tragico evento, spiegandocene le cause.
Immagine CC0 Creative Commons, si ringrazia @mrazura per il logo ITASTEM.
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Very beautiful photos I really love to take pictures of nature let's be friends. Welcome to Steemit.
Articoli veramente interessanti.
In particolare ho approfondito il post relatico al fossile più antico scoperto fino ad oggi.
Condivido, tutti molto interessanti.