I SEMI: LA GERMINAZIONE/ Botanical/ THE SEEDS: germination [ENG-ITA]

Some time ago we saw the structure and composition of the seed, from the morphology to the embryo. Today, I would like to talk about seed germination.

The seeds were formed to help the development of the species in the hinterland and slowly abandon the strong bond between the spores and the water. Thanks to the seeds, today, we see plants in every habitat and not just along the margins of rivers, lakes and seas.

The seed, therefore, allows the embryo to survive adverse weather conditions, such as long periods of drought or frost.

When does a seed germinate?

Seeds rarely germinate after being released from the mother plant, this occurs mainly in geographical areas where there is no obvious seasonality.

After dehydrated, the seed enters a phase of quiescence, in which it can survive for a long time.

Therefore, in order to make a seed germinate, it is necessary to interrupt this phase in different ways:

1. Availability of water: this allows the seed to soak.
2. Presence of oxygen: allows cellular respiration and therefore the use of reserve substances.
3. Adequate temperature: perfect optimal functioning of the metabolic enzymes.

So to make all the seeds germinate do you need only these three things?

No, some seeds do not germinate even if the conditions are favorable and are therefore called dormant. this dormancy can be caused by:

• Physiological immaturity of the embryo: the seed needs a period of post-maturation during which changes occur that complete the development.
• Characteristics of the integuments: some integuments, impermeable to water and oxygen break the dormancy when these are damaged as a result of abrasions of the ground and from the gastric juices of the digestive tract of the animals that feed on it.

the seeds of some species in temperate zones, such as wheat, need to spend a period at low temperature to germinate. In this way the seed ensures to germinate when the spring approaches after the winter rigors. This phenomenon is called vernalization, common for the flowering of many plants.

During the germination the cellular metabolism is activated, the reserve substances are demolished and brought from the endosperm to the embryo, which begins to grow and form the plant. In the first phase the seed is soaked by absorbing water up to 2/3 of its dry weight. The first organ to get out of the integuments is the primary root! 

In future posts we will talk about stratification, cold and heat!

Seme di mango privo di tegumento

Tempo fa abbiamo visto la struttura e composizione del seme, dalla morfologia all'embrione. Oggi vorrei parlare invece della germinazione.

I semi si sono formati per favorire lo sviluppo della specie fino l'entroterra e abbandonare piano piano il forte legame che avevano le spore con l'acqua. Proprio grazie ai semi, oggi, vediamo le piante in ogni habitat e non più lungo i margini dei fiumi, laghi e mari.

Il seme per tanto, permette all'embrione di poter sopravvivere a situazioni climatiche avverse, come ad esempio lunghi periodi di siccità o di gelo.

Quand'è che germina un seme?

Raramente i semi germinano dopo essere stati rilasciati dalla pianta madre, ciò avviene soprattutto nelle zone geografiche dove non vi è un evidente stagionalità.

Dopo essersi disidratato, il seme entra in una fase di quiescenza, nella quale può sopravvivere per lungo tempo.

Quindi, per poter far germinare un seme bisogna interrompere questa fase in diversi modi:

1. Disponibilità di acqua:  permette al seme di imbibirsi.
2. Presenza di ossigeno: permette la respirazione cellulare e quindi l'utilizzo delle sostanze di riserva.
3. Temperatura adeguata: permette un funzionamento ottimale degli enzimi metabolici.

Quindi per far germinare tutti i semi servono solo queste tre cose?

No, alcuni semi non germinano anche se le condizioni sono favorevoli e per tanto vengono detti dormienti. Questa dormienza può essere causata da:

• Immaturità fisiologica dell'embrione: il seme ha bisogno di un periodo di post-maturazione durante il quale avvengono cambiamenti che completano lo sviluppo.
• Caratteristiche dei tegumenti: alcuni tegumenti, impermeabili all'acqua e ossigeno rompono la dormienza quando questi vengono danneggiati in seguito ad abrasioni del terreno a dai succhi gastrici del canale digerente degli animali che se ne cibano.

i semi di alcune specie nelle zone temperate, come il frumento, hanno bisogno di trascorrere un periodo a bassa temperatura per germinare. In questo modo il seme si assicura di germinare all'approssimarsi della primavera dopo i rigori invernali. Questo fenomeno prende il nome di vernalizzazione, comune per la fioritura di molte piante.

Durante la germinazione si attiva il metabolismo cellulare, le sostanze di riserva vengono demolite e portate dall'endosperma all'embrione, che inizia a crescere e formare la plantula. Nella prima fase il seme si imbibisce assorbendo acqua fino a 2/3 del proprio peso secco. Il primo organo ad uscire dai tegumenti è la radice primaria! 

Nei futuri post parleremo di stratificazione, a freddo e caldo