Cosa significa davvero Halloween?

È ormai prossima la festa di Halloween che cade annualmente il 31 ottobre ed è diventato un evento che si celebra ormai in tutto il mondo in cui i bambini girano per le case e pronunciando la famigerata frase Dolcetto o scherzetto chiedono dolci in cambio di un brutto ricordo a base di farina e uova. Ma cosa significa in verità Halloween?

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Storia

Per capire come si è giunti all'attuale evento è necessario fare un salto nel passato di molti secoli e puntare i riflettori sull'Irlanda e sulla Scozia, al tempo abitate dalla popolazione celtica. I Celti erano soliti festeggiare in questo periodo la festa di Semhain, evento con il quale si salutava la fine della stagione calda estiva e si dava il benvenuto alla fredda stagione invernale, gelida e di scarsa produzione dei raccolti. Il credo popolare celtico riteneva che in questo giorno il mondo dei vivi e quello dei morti fossero talmente vicini che i morti potessero attraversare questo sottile confine ed apparire alla vista dei vivi. Per proteggersi dai morti, i Celti in questo giorno onoravano i defunti, offendo loro doni e preghiere.

In primis i Romani ed in seguito i cristiani, presero spunto da questa tradizione celtica e ne istituirono una cristiana in cui però venne indicato il 2 novembre come festa dei morti mentre il primo novembre venne intitolata Ognissanti, dedicata a celebrare tutti i Santi cristiani.

Etimologia

Halloween deriva dall'anglosassone All Hallow’s Eve che tradotto in italiano significa proprio Vigilia di Tutti i Santi ma conserva in verità il tradizionale significato della festa di Semhain.

Dolcetto o scherzetto

La tipica frase recita dai bambini che bussano alle nostre porte nasce dall'usanza medievale dei mendicanti che erano usuali chiedere elemosina la vigilia di Ognissanti in cambio di preghiere per i defunti. Rifiutare l'elemosina, e quindi la preghiera per i defunti, poteva esporre le persone ad una serie di eventi sfortunati o poco piacevoli. Nel periodo medievale la scaramanzia o il timore di maledizioni specie dal mondo dell'oltretomba erano molto temuti.

Jack-o'-lantern

Tutto ciò che avete letto ha dato vita alla fantasia dell'uomo e sono nate tante storie orribili e racconti horror. Il più famoso racconto è la leggenda di Jack-o'-lantern, un fabbro ubriacone che inganna spesso il diavolo per sfuggire alla morte e continuare a bere. Il diavolo, dopo alcuni tentativi di prendersi la sua anima, decide di non voler più la sua anima ma quando Jack muore per vecchiaia gli è negato il Paradiso in quanto ha trascorso una vita da peccatore ed il diavolo gli nega anche l'inferno, condannandolo così a vagare da morto nel mondo dei vivi, dotato di una fiamma eterna che Jack posiziona dentro una rapa e vaga la notte di Halloween bussando alle porte delle case in cerca di rifugio, recitando il motto trick or treat, che letteralmente vuol dire sacrificio o maledizione, per cui era meglio pagare un sacrificio piuttosto che ricevere una maledizione da un dannato.