[수필] 하워드 휴즈의 이면, 집착과 강박

하워드휴즈는 미국에서 최고로 손꼽히는 부자였다. 그는 비행기 조종사이자 TWA 항공회사를 운영하는 사업가였다. 우리에게는 디카프리오가 주연을 맡았던 영화 '에비에이터'를 통해 잘 알려져 있기도 하다.
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재력 뿐만 아니라 외모까지 매력적이었던 하워드 휴즈는 남보기에 아쉬울 것이 없는 사람이었다. 모두가 부러워하는 삶을 살던 그에게 한가지 치명적인 문제점이 있었다면 그건 바로 지독한 세균공포증과 편집증이었다.
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한마디로 그의 삶에는 집착과 강박이라는 어두운 그림자가 드리워져 있었다.
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말년에 주변 사람들에 비친 그의 모습은 기괴하기 그지 없었던 것 같다. 어두운 밀실처럼 폐쇄된 방에서 지냈고 이발사가 두려운 나머지 머리카락은 허리까지 내려왔으며 손톱도 깎지 않아 마녀처럼 기른 채로 지냈고 나체로 지내기도 했다고 한다.
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집착과 강박은 하워드 휴즈처럼 삶을 불행으로 몰아간다. 그에게 세균에 대한 비정상적인 두려움과 강박이 없었다면 자신이 가진 경제적인 이점을 조금 더 자유롭게 누릴 수 있었을 것이다.
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집착과 강박은 늘 아이러니를 동반한다.
만약 그가 자신과 자신을 둘러싼 환경에 대해 너무 심각하게 생각하지 않았다면 오히려 행복에 가까이 다가갔을 것이다.
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'세균에 감염되어서는 절대 안돼!', '나는 반드시 행복해야 해!'라고 마음에 무거운 힘을 주는 순간 세균에 감염되는 경우의 수를 생각하게 되고 불행하게 되는 경우의 수를 생각하게 되어 도리어 안전과 행복과는 멀어져 버린다.
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즉, 하워드 휴즈는 완전한 안전을 통한 행복을 원했겠지만 자신의 의도와는 반대로 세상과의 단절과 불행을 불렀다.
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에머슨은 하루종일 생각하는 그것이 바로 그 사람이라는 말을 남겼는데 이 말은 참 탁월한 명언이다.
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지금 나는 어디에 주의를 기울이고 있지, 하워드 휴즈의 사례를 들여다 보며 다시 한 번 내 마음도 점검해본다.